中國古代兩千多年封建王朝的歷史上，皇帝們一步步加強中央集權統治是必然的措施，這也使得“憂心忡忡”的皇帝和“據悉叵測”的臣子們上演了一次又一次的君臣大戲。西漢時期的軍事家，漢景帝的丞相周亞夫大約也是因此而死。

周亞夫出生於公元前199年，是開國功臣周勃的兒子。按照古時候的規矩，父親周勃的絳侯爵位本來還輪不到周亞夫來繼承，但是因為周亞夫的大哥周勝之殺人犯法，被剝去了爵位，於是周家表現最出色的後輩周亞夫就繼承了父親的爵位。

周亞夫驍勇善戰，在公元前158年駐軍細柳之時，從未讓匈奴寸進分毫，讓漢文帝無比欽佩。公元前154年，因為分封制引起的諸侯紛爭讓漢景帝忙得焦頭爛額，在萬分危急的時刻，周亞夫臨危受命前往平定七國的叛亂。

這本來是一塊所有人都不敢接手的難啃的骨頭，但是周亞夫卻利用謀略成功平叛，保住了梁國，只是梁王因為周亞夫沒有及時救援，對周亞夫心生怨恨。若是周亞夫一直在軍事上建功立業，也無需去管小人的誹謗，畢竟他的名言“將在外，君命有所不受”也是受到漢景帝認可的。

但心直口快、治軍嚴明的他在公元前152年當上丞相之後，他的人生便發生了翻天覆地的變化。漢景帝因為自己對后妃的寵幸有變，就想憑藉自己的喜好廢立太子，周亞夫則認為太子沒有過錯，不應該隨意廢立，此事造成了君臣離心。

此後，竇太后想為自己的侄子王信求得一個爵位，這王信也是漢景帝第二任皇后王娡的哥哥，給自己的親家人一個爵位也是在情理之中，但是周亞夫嚴詞厲色地拒絕了。因為按照祖宗的規矩，非劉姓的人不能封王，沒有功勞的也不能封侯。

周亞夫的觀點是遵守祖制，這本來是對的，但他卻不知委婉，導致漢景帝在群臣面前失了面子，只能在背地裡罵他“古板迂腐”。漢景帝有點“叛逆”，非要和周亞夫對著幹，將親家的親戚五人都封了侯。

周亞夫見狀，也犯了脾氣，當場就提出“離職回家”，不幹了。漢景帝正在氣頭上，便也答應了他，但是沒過多久，漢景帝便後悔了。漢景帝年老生病，感覺自己時日不多，身邊沒有周亞夫幫忙做事，總覺得力不從心。

於是漢景帝有了將周亞夫召回託孤之心，但是他也知道周亞夫的臭脾氣，害怕太子上位之後制不住他，便想著故意刁難一下週亞夫，看看他的脾氣有沒有改。漢景帝在宴請周亞夫吃飯的時候，故意沒給周亞夫筷子，周亞夫便滿臉不高興地叫管事的拿筷子過來。

漢景帝便說道：“少雙筷子罷了，這也能讓你不高興。”周亞夫認為這是漢景帝在刻意羞辱自己，蠻不情願地下跪謝罪，漢景帝才剛說了個“起”字，周亞夫便起身怒氣衝衝地走了。漢景帝因此認為周亞夫不能安心輔佐自己的太子，起了殺意。

除掉周亞夫的機會很快便來了，他的兒子周陽見他日漸衰老，便違反法制，偷偷購買了五百甲冑。本來周陽是想盡孝心，但沒想到好心辦壞事。由於周陽縮減工期，剋扣工錢，便被滿心怨氣的勞工們誣告“謀反”。

周亞夫被抓的時候，根本就不知道這件事，拷問的人見周亞夫答不出個所以然來，便認為是周亞夫看不起他，於是又給周亞夫扣了頂“自大”的帽子。漢景帝見周亞夫死到臨頭了，還在“賭氣”，便又將他交去廷尉審理。

周亞夫在被審問的過程中總算是明白了事情的緣由，辯稱自己並沒有謀反。廷尉有皇帝的授意，便對周亞夫百般羞辱。周亞夫無法忍受“莫須有”的罪名，絕食抗議，最後於公元前143年吐血自盡。可嘆一代“神將”最終竟落得如此下場！