彭雪楓，生於河南省南陽市鎮平縣，參加過第三、四、五次反圍剿，二萬五千里長徵，組織過土成嶺戰役，兩次率軍攻佔婁山關，直取遵義城，橫渡金沙江，飛越大渡河，進軍天全城，通過大草原，是抗日戰爭中新四軍犧牲的最高將領之一。

1936年5月，毛澤東找彭雪楓談話。當談到部隊編制時，彭雪楓直言不諱地說：“部隊整編將三軍團改為紅四師，一些幹部、戰士難免有情緒，他們認為三軍團編成一個師後，原有的幹部都用不完，為什麼領導幹部還要從一軍團派過來呢？”

這時，毛澤東忽然沉下臉來，猛地將桌子一拍，乾脆利索地說:“這是山頭主義！完全的山頭主義！”

彭雪楓霍地站了起來，也把桌子一拍,說:“只有山頭，卻不存在主義！”他雖然拍得沒有毛澤東響亮，但語氣卻是毋庸置疑：“井岡山是我黨的第一個山頭，全國大大小小的根據地是一群山頭，它們最終合成一個對抗國民黨反動派的總山頭。就算單位、部門之間有點兒利益之爭，也不過是‘單位主義’，而非‘山頭主義’，否則大家就會噤口難言了。”

通過這次爭吵，毛澤東對彭雪楓有了進一步的了解。他一向欣賞彭雪楓，非但沒有因他犯顏直諫而怪罪，還在以後屢次委以重任。

1938年至1944年，彭雪楓率領新四軍第6支隊進行了大小戰鬥3760次，累計殲敵4萬8千餘人，在皖東北地區，組建了騎兵團，並在洪澤湖地區取得了著名的淮北反"掃蕩"作戰(又稱33天反"掃蕩"鬥爭)的勝利，取得了敵我傷亡比例5：1的輝煌勝利。

1944年9月11日，在河南夏邑東八里莊圍殲土頑李光明的戰鬥中，彭雪楓親自指揮戰鬥，正當戰鬥勝利結束時，不幸流彈擊中，英勇殉國，時年37歲。

遠在延安的毛澤東正在提筆著文，聞聽噩耗，緊握的鋼筆從手中滑落掉在了地上，拿著電報的手也不由自主地顫抖起來，痛哭道：“小小的八里莊，竟然損我一員大將！”

在彭雪楓的追悼會上，毛澤東、朱德對他的一生作出了高度評價:"中華民族英雄，共產黨人好榜樣。"陳毅同志稱讚他："吾黨匡天下，得君亦俊才。"