法國耶穌會士、歷史學家、文章學家Claude Francois Menestrier,在1684年所著的《標誌的藝術》中的拉文納怪物形象。

monster一詞源自古拉丁語monstrum，本意為超出正常範圍的，令人害怕的，使自然安排產生混亂的，進而引申為神諭、預兆、，在14世紀後期演變為異常、假想、傳說生物的代名詞。

教宗尤里烏斯二世

當人們說起拉文納怪物的時候，總會轉述起編年史作家Sebastiano di Branca Tedallini的記載，這段記載雖然只有87個詞，但是他們不願意放過任何細節，似乎其中的一切都有直通上帝福音的神秘啟示，和開啟歷史之門的關鍵。值得一提的是，Sebastiano di Branca Tedallini也只是一名轉述者，他只是早期拉文納怪物傳說傳播中的一環，為了使這條記錄顯得可信，或者別有深意，或者只是生抄照搬，他將證明資訊可信度的人放置在了教宗尤里烏斯二世的名下，但這位中道崩殂的教宗可能根本就沒有聽說過拉文納怪物的傳說。

16世紀以拉文納會戰為題的木刻版畫

德國的拉文納怪物雕版

在這之後，拉文納怪物的傳說就像瘟疫一樣蔓延了開來，並且誕生了新的版本，有人說它誕生在1506年或者1512年2月27日的佛羅倫薩，由教宗和修女所生；也有人說它誕生在1512年3月12日的博洛尼亞。受新教教派、特別是路德宗的影響，路德宗為了更多的爭取信徒和輿論支援，確立自身的正當性，印製了大量的小冊子攻擊羅馬公教，製造對自己有利的輿論，小冊子中除去編造公教的腐敗、異端裁判所濫用酷刑等內容之外，小冊子的內容中還收集、杜撰了怪誕的生物，比如教皇騾「Papstesel」和修士小牛「Mönchskalb」，這兩種怪物的傳說形式類似，即用某事某地誕生畸怪的事例，來證明羅馬公教的失道和不仁義，拉文納怪物也不例外，在這些版本中，對怪物描述更具衝擊性和煽動性。

路德宗攻擊公教的小冊子上的教皇騾和修士小牛

而在Sebastiano di Branca Tedallini的原文中，拉文納怪物的母親叫做monica，而它的生父不是教宗而是一位修士，其中monica只是一個普通的名字，沒有任何實指，相較於修士這個身份不夠形象，所以在後來的傳說版本中，怪物生母的身份吸收了佛羅倫薩版傳說，被定為修女，monica這個名字則被隱去。時人認為獨身者能夠持守聖潔，比結婚者神聖，不結婚也可以更好的侍奉上帝，想要成為修士或修女要正式發三絕誓願，必須安貧、聽命、禁慾，而修士與修女行人事則是公教道貌岸然、腐敗、虛偽的象徵，作為他們違背誓願的懲戒，誕生的後代只能是畸胎，在早期拉文納怪物的傳說，沒有任何文字提及他誕生之後的下落，而介於公教教會面對類似事件都是以遮遮掩掩的態度處理，所以在後來的一些傳說版本中，拉文納怪物的存在被上報給了教宗尤里烏斯二世，而教宗則下令將它餓死，也有人說教宗憐憫怪物的不幸而拯救了它。

這時的博物學正進入早期自然科學和迷信逐漸分離的時期，人們對畸形生物、特別是畸形人類嬰兒的詮釋滯留於宗教觀念和早期自然科學的混淆。而和眾多並聯雙生、多手多腳更“科學合理”畸胎相比，拉文納怪物明顯帶有中世紀宗教寓意特徵，它的形象在傳播中的生命力更長久，也幾經演變。

在Sebastiano di Branca Tedallini的記載中，拉文納怪物有著一個大大的頭，前額上長著一隻角，有一張大嘴，在他的胸前有三個字母：YXV，胸口長著三根長毛，一條腿毛茸茸的長著惡魔的爪子，另一條腿中間長著人眼。

佛羅倫薩藥劑師Lucca Landucci也是拉文納怪物傳說重要的傳播者，他聲稱自己見到了一副奇異的畫，上面畫著一個怪物，它頭上長著獨角，應該長著手的部位長著一對蝙蝠一樣的翅膀，胸口上有記號，下身長滿蛇紋，同時長著男性和女性的生殖器官，一隻膝蓋上長著人眼，一隻腳就像鷹爪。

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怪物的傳說也流傳到了西班牙，Andrés Bernaldez有這樣的記載，他的頭像獅子，身體上有新月形的標記，有蝙蝠的翅膀，狗的陽具，蟾蜍的左腿，上面長滿蛇的鱗片。

在法國，我們有Francois Inoy的記載，它的頭部光禿禿的只有一隻角，耳朵就像火苗或者翅膀，長著大嘴，沒有手，但長著一對羽翼，右側胸部是男性，左側胸部是女性而長有乳房，身體的左側上有兩個希臘十字，胸部下方有一對尖端朝下的火焰，性別不明，有人類的右腿，左腿為鱗片所覆蓋。

後世根據雕版整理的拉文納怪物形象

德國自然不會放過這種傳聞，在一塊作者不詳的雕版上，有這樣的記載：這孩子有蝙蝠翅膀一樣的手，在頭上長有一隻角，在他的心臟位置有IXV三個字母，在V的下面還有一個新月符號，胸部的下方有一對焰芒向下的火焰，一隻腳像人，在膝蓋的位置有一隻人眼，另一條腿就像魚，有三隻長蹼的腳趾，人們無法搞清楚，他到底是男孩，還是女孩。

法國作家Pierre Boaistuau在他的著作《Histoires prodigieuses》中的拉文納怪物形象

接下來，拉文納怪物的形象在Johannes Multivallis筆下，產生關鍵性的轉變，在此之前的記載中，拉文納都是雙腿的，但在這裡，他變成單獨的鳥足鳥爪，其餘的頭生獨角，雙手為羽翼，膝上生目，雌雄同體的特徵都得到保留，不過身體上的記號變成了Y和十字元。Multivallis版的形象影響廣泛，這之後的諸如Girolamo Rossi一系列的畫家、博物學者都採用這種獨腳的形象，甚至在17世紀到19世紀英國流傳最廣泛的醫學手冊《亞里士多德的傑作》中也在出現，這時的影象沒有了標誌性的獨角，而這幾乎是拉文納怪物傳說最後的傳播了。

《亞里士多德的傑作》中的拉文納怪物

人們嘗試對拉文納怪物的形象起源做科學上的解釋，對那些記載在典籍中文字進行病理學意義上的還原，認為他可能是患有羅伯茨綜合徵的胎兒。但是這種思維忽略了怪物傳說的本質，怪物只是望文生義的表象，他的內在是預兆、是神諭，是上帝憤怒導致的降災，他的構形並不是單純的客觀記錄，而是具有宗教意義的隱喻。

文藝復興晚期德國醫師Johannes Schenck von Grafenberg所著的《Monstrorum historia memorabilis》中將兩種版本的拉文納怪物進行了並列。

對拉文納怪物身體上各部分的解讀有很多，拉文納之戰後法國流傳的解釋是，角代表虛榮、驕傲、野心，翅膀代表見異思遷，沒有手臂代表善行不足，鳥足代表貪婪，膝蓋上的人眼代表過剩的愛，雌雄同體代表索多瑪之罪，也代表男色，這種解釋更多是依葫蘆畫瓢。Johannes Multivallis筆下拉文納怪物變為單足，或許不是偶然，他讓拉文納怪物的形象和七大罪的寓意畫產生了聯絡。

Biblia pauperum中的七宗罪寓意畫

時間回溯到15世紀的1414年或者1415年慕尼黑本篤會修道院的修士阿博特·彼得羅斯一世剛剛完成了一部手抄本，叫做Biblia pauperum，可以譯為貧民的聖經，在這部手抄本中有一幅插圖，圖中的怪物為女性，它背生蝠翼，一條腿獨立，為鳥足鳥爪，正被另一條為龍首的腿咬住，這是一幅將七宗罪集合在一起的寓意畫，每一個部分都對應一種罪，這種圖式到了15世紀末期演變為單腿鳥足立足在地球上，孔雀羽毛的冠冕代表傲慢，手持聖盃代表暴食，右臂上的驢代表怠惰，左臂上的狼代表憤怒，蝠翼代表嫉妒，領口代表色欲，鳥爪代表貪婪，單足的拉文納和這幅畫已經非常相似了。

15世紀晚期的七宗罪寓意畫

當然，拉文納怪物的謎團也不僅僅是這些，它胸口的那些符號更使人疑惑，一般是YXV，偶爾會是IXV，或者Y和十字元，這些符號所指的就是耶穌。YXV和IXV同樣，都是指希臘語中魚這個單詞·Ichthus,這樣看也許不夠直觀，不過將希臘語ἰχθύς拿出來之後，就可以發現，不管是YXV也好，IXV還是也好，都是對ἰχθύς的簡寫，這個詞是早期基督徒為避免受到羅馬帝國迫害而使用的一種暗號，剛好是由ΙΗΣΟΥΣ耶穌、ΧΡΙΣΤΟΣ基督、ΘΕΟΥ神的、ΥΙΟΣ兒子、ΣΩΤΗΡ救世主這個五個名詞的首字母組成。十字元就是三位一體中第二位格，聖子的符號。

16世紀瑞士醫師、詩人、作家Jacob Rueff是馬丁·路德的推崇者和追隨者，同時他在助產方面頗有研究，綜合這些因素，他在自己的著作《Monstres et monstruosités》中記錄的拉文納怪物也就不足為奇了。

拉文納怪物這種怪物誕生型別的傳說是歷史與人群的共謀，是中世紀宗教概念在文藝復興和宗教改革浪潮顛簸中產生的畸變，在維多利亞時代之後，隨著人們對世界的瞭解，拉文納怪物的傳說也不再流傳。