曹操是漢末三國時期著名的大軍閥、是漢末有名的權臣。作為漢朝的丞相、漢朝實際的掌控者，曹操獨攬朝政大權，坐在朝堂上的漢獻帝不過是個擺設。不過讓人疑惑的是，雖然曹操大權在握，又有不臣之心，但直到曹操去世，他也沒有代漢自立。很多人不禁感到奇怪，曹操權傾朝野勢力龐大，為何至死都沒有稱帝？

首先，不可否認，曹操確有篡位之心，但他不願意背上篡漢的罵名。曹操做了一輩子的漢臣，他心中對漢朝是有感情的，最初的野心也不大。他在自己的自傳裡曾寫道：自己只想做一個漢朝的臣民，因為天下大亂，他才走上帶兵打仗的道路。由此可見，曹操最初的時候並沒有不臣之心，只是因為時事變幻而一步步走上奪權的道路。雖然後來曹操有了稱帝的想法，但由於他早早的去世，因此他還沒有來得及實現自己的想法就掛了，所以把稱帝的機會留給了曹丕。

其次，當時來講，曹操稱帝的時機並不成熟。曹操去世前，當時的局勢很亂，曹操仍然需要漢朝這面大旗，打著討伐叛亂的旗號，挾天子以令諸侯，最終平定各地的割據勢力。如果曹操篡位，不僅失去了討伐其他諸侯的藉口，也很可能使得自己陣營出現分化，畢竟當時還有很多人忠於漢朝，比如荀彧。所以，曹操沒有稱帝，很大程度上和時機不成熟有關。

最後，當時曹操已經位極人臣，和皇帝差不多，當不當皇帝一個樣。如果他願意，他隨時可以取代漢獻帝。所以，他沒有必要背上篡漢的罵名去當皇帝，畢竟當時漢朝還是正統，漢朝的正統地位仍然深入人心。如果曹操稱帝，不僅大家會紛紛效仿，導致局勢失控，而且很可能會成為眾矢之的。如果那樣，對於曹操而言，絕對是得不償失，當皇帝還不如做魏王舒服和實惠，所以曹操沒必要冒那個險。