“活的久才是王道”。

司馬懿西晉王朝的“奠基人”，雖然沒有最終取代曹魏稱帝。但是，他以自己的政壇領路人曹操為榜樣，用自己半生的時間策劃了“司馬代曹”這場偉大的“工程”。

經過司馬懿、司馬昭和司馬師、司馬炎三代人的經營，司馬氏登上了權力的最高峰。司馬炎在公元265年取代曹魏建立新政權，改國號為晉。公元280年，司馬炎派杜預、王濬、唐彬、王渾、周旨等人，水陸並進。孫吳則節節敗退，晉滅吳後，東漢末年以來分裂百年的中國復歸統一。

翻開史書，結束亂世大一統的王朝，都像受到詛咒一樣，往往在最短的時間內就迅速瓦解，或者是持續走低。比如“秦、隋、晉”，三個王朝的奠基人或開創者，都是英明神武的偉大君主。但後繼之君都是荒淫無道、昏庸無能之輩。結束亂世的方法和管理盛世的方法，完全是兩個不同的“課題”。秦、隋、晉三朝在統一亂世後，要不依舊採取高壓統治，要不就是繼續用另外一種方法，透過“大興土木”等繼續給百姓帶來沉重的負擔。這三個王朝好似受到“詛咒”一般，好似歷史必須要找一個可以“過度”的倒黴蛋，來塑造之後出現的強盛王朝。

西晉的第一位君主司馬炎可以說是一個在“溫室”里長大的開國之君，沒有經歷過戰場的廝殺，也沒有經歷過朝堂明槍暗箭。司馬炎從小沒有經歷過社會底層百姓的窮困生活，他的出身環境也不允許他有這種機會。經過爺爺司馬懿、父親和伯父兩代人的奮鬥所積攢下來的“財富”，成為了“幸運兒”。雖然是“溫室”里長大的開國皇帝，但是他在即位初期能夠革新政治，振興經濟。厲行節儉，推行法治， 頒行戶調式，促進人口增殖，使得經濟社會呈現繁榮景象，史稱“太康之治”。 晉武帝在統一後執行佔田制，允許百姓佔田百畝，當時沒有土地兼併，國內太平，有太康盛世的景象，百姓有“天下無窮人”的民諺。但是在統一孫吳後，迅速開始了驕奢淫逸，怠惰政事。

在西晉統一後，司馬炎迅速分封了大量的家裡人為王，西晉沒有吸取歷史的教訓，周朝、漢朝兩個活生生的例子擺在眼前，西晉還是義無反顧的往“分封”的坑裡跳。給後世的“八王之亂”埋下了種子。人有時候往往覺得自己家裡人最可靠，但是有時候自己家裡人是最能至你於死地的人。西晉建立初期放任了北方大量少數民族內遷，造成了這些少數民族能夠長期盤踞在西晉北方，少數民族本來就是下馬是民，上馬是兵。在“八王之亂”後西晉元氣大傷，內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面。同時司馬家族出身士族，經過長期發展，形成了龐大的權貴集團，政風黑暗，貪贓枉法，賄賂風行，為西晉亡國和五胡十六國埋下伏筆。大量百姓與世族開始南渡。313年晉愍帝遷都長安，316年長安失守，西晉滅亡。次年，皇族司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。東晉的建立也只能是偏安一偶，沒有能夠重現西晉建立初期的強盛局面，雖然東晉有過北伐，但是因為內部的不團結等因素，沒有能夠成功。也沒有出現能夠力挽狂瀾的中興之主。