1942年的石港之戰，粟裕指揮“老虎團”創造出了以零傷亡痛殲敵寇600餘人的戰爭奇蹟。

石港之戰後不久，恰逢中秋佳節，正在興頭上的我軍打算和和美美過箇中秋夜時，日寇第12旅第52大隊，在大隊長保田兼一中佐的率領下，卻悄悄朝著新四軍第三旅的駐地二窵鎮移動，企圖給我軍來個“透心涼”。

敵寇發起偷襲戰，一方面是前兩次在斜橋之戰和石港之戰中被我軍打得大敗，日軍損失大批兵力不說，還丟失了一門造價昂貴的平射炮。日軍第12旅團長官南部襄吉甚至為了要回這門炮不得不低聲下氣給粟裕寫信乞求我軍歸還大炮，信的內容如下：

“……貴軍三陽鎮伏擊，可謂英勇神速，殊堪欽佩，如蒙歸還皇軍前所丟失之平射炮，爾後貴我兩軍當和睦相處……”

當然，粟裕肯定不會把這門好不容易弄到手的大炮歸還給日寇，不僅沒有歸還，粟裕還命人把大炮拉到廣場上展覽，周圍幾十裡的老百姓、游擊隊，都興高采烈地趕來參觀，日寇南部襄吉一時淪為所有人的笑柄。受夠奇恥大辱的日寇於是決定要對新四軍施以顏色，這就成為他們偷襲我軍的重要藉口。

另一方面，敵寇偷襲的新四軍第三旅，其所在駐地是蘇中軍分割槽第四軍分割槽，第四軍分割槽轄南通、如皋、海門、啟東等縣，向西沿長江可直溯南京，向南如同一把尖刀直插上海腹地，實乃南下江南，威脅上海的理想“跳板”之地。

對於日寇們來說，活動在該區域內的新四軍無異於是把懸在他們頭頂上的利劍，隨時都會在他們的頭頂上來個中心開花，剷除新四軍第四軍分割槽的第三旅就成為擺在敵人面前亟待解決的“肘腋之患”。

更重要的是，日寇之所以放棄正面“硬槓”轉而採取偷襲我軍的不入流舉措，其實是被我軍打怕了。

據統計，僅1942上半年，日寇平均每個星期就以500人左右的兵力搞一次小規模的掃蕩；每半個月就出動兵力千人以上，舉行聲勢浩大的大掃蕩。光是蘇中新四軍當年上旬作戰就多達160餘次，攻克據點20多處。

裝備精良的日寇氣勢洶洶地偷襲而來，粟裕自然不可能沒有絲毫戒備。

此時的粟裕正和官兵們沉浸在中秋佳節的氛圍中，當他第一時間得知了敵寇的動向後，神經立刻緊繃了起來，派出“老虎團”作為前鋒部隊迎敵。

保田兼一比他的老長官南部襄吉要狡猾的多。如果說南部襄吉是個死要“武士”尊嚴的“楞棍子”，那保田兼一則個滑頭至極的“老泥鰍”。

“老虎團”團長嚴昌榮與保田兼一交鋒了整整3年，幾次做夢都想吃掉他，但次次他都跳出了我軍的手掌心，新四軍內部形容保田兼一：“像個玻璃球，滑得沒角沒稜。”，跟這樣的敵人交手，自然是個難度非常大的挑戰。

但粟裕從不畏懼打難仗，越是難仗、硬仗，越能激發起他內心戰勝敵人的堅定意志；越使得他在一次次戰鬥中將鬼神莫測的軍事指揮藝術發揮到極致。

保田兼一也確實配得上“大滑頭”的名號。當他率領的日寇大隊從三餘鎮出發後，沒有立即直奔二窵鎮，而是首先虛晃一槍將部隊開進了二窵鎮以南的餘西村。餘西村距離我軍第二旅旅部的指揮機關近在咫尺，保田兼一這樣做莫非是要直搗第二旅首腦機關？

“老虎團”團長嚴昌榮在第一時間得知了鬼子動向後，立馬作出了這樣的判斷，要真是這樣，那第二旅首腦機關就危在旦夕了。嚴昌榮來不及多想就準備將部隊朝著餘西村緊急進發。

可他剛剛就要準備動身前往餘西村時，粟裕發來了電報告訴他：鬼子真實的目的不是第二旅總部，這是個“煙霧彈”，不要上當，穩住陣腳。

粟裕的話，像猛然捅破了一層窗戶紙，嚴昌榮的眼前豁然開朗了起來。

原來日寇使的是“調虎離山”之計，妄圖將我軍主力牽制在餘西村，然後憑藉著機械化步兵的機動優勢一鼓作氣直搗二窵鎮。好險！差點上了小鬼子的當！嚴昌榮暗暗思忖著，不禁渾身驚出了一身冷汗。

事情的發展也確如粟裕神算的一樣。保田大隊發現他們在餘西虛弄刀槍、調虎離山不成，於是又掉頭西去，打算突然向二窵鎮殺個“回馬槍”。

保田兼一再滑頭也比不上眼光老辣的粟裕。對於日寇的這種小伎倆，粟裕洞若觀火，看得比誰都清楚。他判斷保田大隊要突襲二窵鎮必然會走謝家渡。

謝家渡河網縱橫密佈，我軍無險可守，要收拾掉這股日軍，除非我軍在茫茫的大平原上能“紮緊口袋”把對方圍而殲之，否則，敵人隨時都會充分利用犬牙交錯的河網逃之夭夭。這也是保田兼一將偷襲路線選定於此的高明之處。

儘管保田兼一極度狡詐，但卻碰到了一個遠比他睿智百倍的戰神粟裕。

粟裕在判斷出了敵人的行進路線後，他立刻命令“老虎團”火速趕往謝家渡提前佈防，把“口袋陣”準備好，只等著敵人前來自投羅網。

為了做到萬無一失，粟裕親臨前線，來到了謝家渡“老虎團”的指揮部。“老虎團”的指揮部設在一座磚石結構的碉堡內。粟裕登上碉堡，居高臨下了解戰鬥局面。

當日軍從南岸的謝家渡過河後突遭“老虎團”第5連猛烈的火力掃射，敵寇瞬間就被撂倒一大片。日軍獨立步兵第52大隊戰史記述，渡河時，受到“二窵鎮部落的敵人的狙擊，不斷出現負傷者，前進被阻止”。

保田大隊被迎頭打了個“打悶棍”死傷慘重，於是，保田兼一命令部隊急速後撤到了南岸的謝家渡，但撤退的途中，他發現我軍的火力逐漸減弱，便誤以為新四軍在此設伏的部隊人數有限，當他退至謝家渡後，保田兼一就下令部隊停止逃跑，企圖再憑藉武器的優勢將我軍擊垮。

事實上，這只不過是粟裕放出迷惑敵人的“煙霧彈”。粟裕很清楚，保田兼一此人稍微有點見勢不妙就會立即開溜。因此，粟裕就命令第5連故意減弱火力，製造出我軍人數不多、火力不足的假象，否則，我軍的火力太強大敵人就會在我軍尚未完成包圍前便會提前溜走。粟裕可不想在戰場上讓這隻“老泥鰍”再度從手中溜走哩。逮到手的“泥鰍”豈容輕易放過？

高手過招，勝負往往決於一線。正當保田做著反攻我軍的春秋大夢時，“老虎團”多個連隊從不同方向涉水渡河，迅速包圍了謝家渡。三營六、七連攻取了西、南方向兩個院落，切斷了敵人退路。日寇這下徹底陷入了我軍的四面楚歌當中來。

但是敵寇困獸猶鬥，繼續負隅頑抗。保田兼一第一時間發現情勢不妙，立即以民房作為臨時工事向我軍猛烈開火還擊。

敵寇佔據的這些民房都用泥、草堆砌，約有1公尺厚，一般子彈打不穿。“老虎團”團長嚴昌榮對6連連長劉永松下令：

“劉連長，日本鬼子作惡太多，欠下許多血債，烤它的山芋！”劉連長率領戰士奮勇接近敵人，用排子手榴彈投向敵人盤踞的草房，“轟！轟！轟！”在激烈的爆炸聲中，草房立即著火燃燒，火光染得滿天通紅，敵人被迫奪門而出，四散亂竄。

保田兼一見無力迴天，命在旦夕，接下來他的暴行令人冷汗直流。據時任“老虎團”《戰鬥報》報社的嚴安林回憶：

殘暴成性的保田兼一把剩餘的傷兵趕到熊熊烈火燃燒的茅草屋中，然後拔出軍刀高叫：“天皇陛下萬歲！大日本皇軍‘玉碎’的時刻到了，你們早日去見天皇吧！”，說罷，他命人將房門緊鎖，自己卻在士兵的攙扶下，跳上小船打算奪路而逃。

保田雖處心積慮地妄想開溜，但我軍豈肯會放過這個手上沾滿中國人鮮血的“劊子手”呢？當保田兼一剛剛登船準備逃跑，新四軍戰士一槍把這個“老王八”送去見了他們的天皇。

保田兼一被擊斃後，日寇更是群龍無首亂作一團。粟裕指揮新四軍來了個“秋風掃落葉”把鬼子們都送去見了他們敬愛的天皇陛下。在戰鬥中，日寇被燒死的、淹死的、擊斃的、自願見天皇的……一茬接一茬。

據戰後統計，此戰，粟裕指揮的新四軍痛殺日偽軍300餘人，是當年蘇中戰場上一次性殲滅日軍最多的一次戰鬥。打掃戰場時又繳獲了大量敵寇的武器，光是造價不菲的指揮刀就有4把，另外還有手搖步話機和接收器等先進裝備也順手笑納了一大堆。

經此一戰，日軍的囂張氣焰被打得服服帖帖，日本獨立步兵第52大隊戰史裡悲憤指出：

“大東亞戰爭開戰以來，香港、馬來、菲律賓、爪哇、緬甸、婆羅洲及南太平洋各戰線上獲得了輝煌的戰果，後方的國民雖然陶醉在大勝利中，但是在華中的蘇北戰線上卻重複著這樣慘烈的戰鬥……命運悲慘的部隊長，實在是可憐之至。”

值得一提的是，戰後粟裕本著人道主義精神和政治宣傳的目的，將所有被殲滅的日偽軍滿滿裝載了3木船送歸給了第12旅團，意在警告日寇：這就是發動侵華戰爭的不義下場！

當第12旅團旅團長南部襄吉收到了一堆死屍後，目睹著眼前的屍體，半晌因噎得說不出話來，久久沉默無語。

3天后，南部襄吉覆信粟裕，信中，南部襄吉表示還要與粟裕決一死戰，但同時，日軍卻也在信中感謝：“貴軍寬仁厚德”，歸還了戰死沙場部下的屍首。

此戰後，日寇再也不敢輕言偷襲我軍，粟裕的威名也直貫雲霄，成為鬼子談之色變的可怕對手。