秦朝作為第一個大一統多民族封建國家，在史冊上留下了彪炳千秋的厚重筆墨，而作為秦朝的締造者秦始皇，他廢分封、置郡縣，實行專制主義、中央集權制度，並開創了“車同軌、書同文”的大一統文明，因此秦始皇給後世留下了“千古一帝”的美譽。然而修建舉世矚目的萬里長城，卻給秦始皇帶來譭譽參半的歷史評價，有人認為秦始皇統一六國後修長城是為了防禦外敵入侵，保障百姓安居樂業，因此，長城是中華文明的象徵。也有人認為修長城反映了秦始皇的暴政，那一塊塊浸有民夫血汗的城磚，就是秦始皇蹂躪百姓的一個歷史印記。民間傳說的“孟姜女哭長城”的故事就反映了人們對秦王朝暴政的痛恨，而據史書記載，這個給後世帶來巨大影響的萬里長城，它修建的起因居然是源於一句讖言，那麼事實果真如此嗎？秦始皇為什麼要耗費巨大的人力物力來修建萬里長城呢？

公元前215年，秦始皇非常焦急的等待一個人，這個人是位方士，叫盧生，這天本應是盧生來進獻長生不老藥的日子。等了很長時間，盧生終於來了，卻並未攜帶什麼仙丹妙藥，只是帶來了一本寫著符讖、預言的書。秦始皇非常不悅，正要發作，盧生趕忙說道：“雖然這次沒有尋到長生不老藥，但意外尋得此書，書中所載令人驚駭。”秦始皇翻開圖書一看，上面寫著：“亡秦者胡也。”這句話提供了兩個資訊，一是秦朝要滅亡，二是滅亡秦朝的是胡，但是“胡”是什麼意思並沒有說。秦始皇看到這句話後非常震驚，他思慮後斷定“胡”指的是胡人（他萬萬沒想到是指的胡亥），也就是當時的匈奴。於是秦始皇立即派蒙恬率領三十萬秦軍北擊匈奴，修築長城。

那麼秦始皇真的會因為一句讖言而修建萬里長城嗎？有沒有其他原因呢？

據《史記·秦始皇本紀》記載，確實是因為“亡秦者胡也”這句讖言，秦始皇就決定修建萬里長城。但是竊以為“亡秦者胡也”只是導火索，當時匈奴對秦朝的巨大威脅才是秦始皇決定派蒙恬派兵駐守北境，修建長城的根本原因。

戰國時期，秦、燕、趙三國都和匈奴接壤，在秦始皇攻滅六國的過程中，燕國和趙國自身難保，無暇顧及防備匈奴，而秦國一門心思殲滅六國，也顧不得防備匈奴。所以當秦統一六國的時候，匈奴趁中原混戰之際，揮師南下，佔據河套、陰山等地，對秦王朝虎視眈眈。

據《史記·蒙恬列傳》記載：“秦已並天下，乃使蒙恬將三十萬眾，北逐戎狄，收河南。築長城。因地形，用制險塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里。”蒙恬用時四年修築完成萬里長城，時間之快令人咋舌，但其中有一個很重要的原因是秦、趙、燕三國因為與匈奴接壤，所以三國都修建了長城，蒙恬將秦、趙、燕三國修築的舊長城連線起來，從甘肅臨洮到遼東，綿延萬餘里，從此開始稱之為“萬里長城”。