我個人認為文明的不斷延續和進步由以下幾點決定的。
1、文明的體量一個文明如果沒有一定的體量，很可能一個天災人禍下來就被湮滅在歷史的長河中，化作一縷塵埃。比如說歷史上的城邦文明，巴比倫、斯巴達、樓蘭等等數不勝數，他們最終都是很輕易的就被毀滅掉了。
反觀我華夏文明，雖然在封建時代無法逃脫週期律，不出三百年天下必然大亂，同時還伴隨著人口驟減，但也正是在亂世中文明自我進化完成了蛻變，漢代之後外戚專權還存在嗎？唐代之後宦官廢立皇帝還出現過嗎？天下一旦太平，百業復甦、人丁興旺、聖人之學再度復興，不管是五胡亂華衣冠南都，還是宋室南遷，甚至是滿清入關，華夏文明為何不曾中斷？因為文明的體量使然，不管是蒙元還是滿清想治理天下都必須和漢族地主士大夫合作，妄影象後趙石氏一樣行事滅我華夏者，必然會有武悼天王出世。
而這一切都是由文明的體量決定的，文明的體量決定了文明延續的韌性。
2、文明間的交流先給大家看兩張地圖
第一張圖是大概公元紀年前後的美洲文明分佈圖
這個時期到歐洲人發現美洲之前，同時存在的就那麼三個國家，周圍都是部落文明，這些國家地廣人稀，又有山脈和雨林的阻隔，不論是和平還是非和平的溝通都及其稀少。
第二張圖是幾乎同時期的歐亞大陸文明分佈圖
從這個時期開始，歐亞非世界島已經建立起了交流，尤其是東西方的兩大帝國已經開始了最早的商業互吹。
從張騫西域鑿空之行開啟絲綢之路後，東西方的交流（不論是和平還是非和平）在金錢財富力量的作用下就一直不曾中斷過。
而且文明間交流的越激烈，雙方的進步就越快，不論是制度還是技術，這點從春秋戰國爭霸和歐洲列強爭雄，乃至世界大戰無不都證明了這點。而且差異越大的文明交流出來的成果也更大。
結論美洲部分文明勉強能滿足第一點，第二點都很難滿足，所以滿足第一層文明的延續容易，滿足第二層文明的進步比較難。
所以從人類發展的角度來看不論是美蘇冷戰還是中美對抗都對人類文明的整體進步是有益無害的。