漢元帝劉奭是西漢歷史上第八位皇帝，著名的中興之君漢宣帝劉病已與其妻許平君在民間時所生之子，公元前49年至公元前 33 年在位。

當年，漢元帝的父親劉病已因為巫蠱之禍，半生經歷十分坎坷，在監獄中長到5歲才獲自由。而且因為其是罪人之後，雖有皇室的血統，卻自幼成長在民間。

所以當他成年後連娶妻都成問題，無人願意把女兒嫁給他。在掖庭令張賀的幫助下，才娶到了掖庭監獄的典獄長許廣漢之女許平君。

後來沒想到因為漢昭帝早逝無子，而霍光擁立的劉賀僅僅21天就被廢，而沒有任何背景和勢力的劉病已卻成為了霍光眼中最合適的皇帝人選。

而此時的劉病已已經與許平君育有一個兩歲的兒子了，這個兒子就是劉奭。

而劉病已是一個重情重義的人，對貧賤時期的妻兒感情很深，霍光權傾朝野，在別的事上，劉病已事事順從。

可唯獨在立皇后這件事情上，劉病已堅持立槽糠之妻許平君，但是霍光為了控制劉病已，讓自己的女兒做皇后，就趁許皇后再孕產女之機，毒死了許氏，這時劉奭才3歲。

不久霍氏女就進宮做了皇后，在後宮中霍氏女幾次欲毒死劉奭，幸虧有父親精心保護，其才沒有遭到毒手。

地節二年。霍光去世，劉病已趁機將霍家抄家滅門，算是給自己的妻子報了仇。

第二年四月，漢宣帝便將劉奭立為太子。

可以說，劉奭雖然幼年喪母，但是因為有漢宣帝的保護，其並沒有受過多大的風浪。

而少年時期的漢宣帝表現得也非常好，可謂是典型的別人家的孩子。

《漢書·元帝紀》評價他“多材藝，善史書。鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌聲，分節度，

窮極幼眇。少而好儒。“

但是就是這樣一個多才多藝喜好儒家學說的太子，卻讓漢宣帝非常的不滿意。

因為在漢宣帝看來，作為皇帝，才藝的都是次要的，關鍵是要有決斷，可以仁慈，但是要有手段，所謂懷菩薩心腸,行霹靂手段。

長大的劉奭喜好儒家的學說，並以儒家的道德標準要求自己，看到漢宣帝重用法吏，就勸諫父親不要用太嚴厲的刑法，教化萬民才是統治的根本。

但卻惹的漢宣帝大怒，訓斥他說：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任？”

劉病已不愧是一代明君，一句話道破漢朝統治的真相。

可劉奭卻相信父親，堅持把儒家的教條當成行為準則。氣的漢宣帝說出了那句”亂我家者必太子也“。

也因此漢宣帝動了廢太子的念頭，想讓自己另一個兒子劉欽繼承皇位，這個兒子熟悉律令，外儒內法更像自己。

可是念在劉奭的母親是自己的貧賤夫妻，而且太子所作所為並無大錯，反而符合儒家的聖君的要求，其有著儒家集團的支援，所以漢宣帝最終沒能痛下決心換太子。

一個仁厚善良符合儒家道德規範的好人做了皇帝，不是會將國家變得更好嗎？為何漢宣帝會說亂我家者必太子也？

但是，歷史證明還是漢宣帝有眼光，雖然劉奭是個好人，但他確實不是一個好皇帝，正是在他手上，漢朝走向了衰落。

因為，劉奭雖然是一個仁厚的老好人，可是老好人通常有一個問題，那就是耳根子軟，容易熟人蠱惑，沒有決斷力。

若是個普通人耳根軟無非吃點虧罷了，可是一個皇帝耳根子軟那可就禍害天下了。

當年宣帝劉詢在去世之前，給劉奭留下了三位輔政大臣以外戚樂陵侯史高領銜，太子太傅蕭望之、少傅周堪為副。

由於劉奭崇儒，蕭望之為儒學大師，且曾任太子老師長達八年，師生之間感情篤厚，使得蕭望之在朝廷的地位更加尊崇。

蕭望之屢屢獻言建策，舉薦儒家子弟，勸諫元帝遠離外戚、宦官，振興朝綱，勵精圖治。對於蕭望之的奏請，而劉奭對老師的話是言聽計從。

但是，蕭望之的這種做法惹惱了漢元帝身旁的換門和外戚們，於是宦官中書令弘恭、石顯等聯合外戚，輪番在元帝面前打蕭望之的小報告，誣稱蕭望之與周堪結黨，圖謀不軌。

並給皇帝建議，先讓廷尉查明。看似中肯的建議卻暗藏殺機，因為在西漢時，所謂讓主管司法的廷尉查明，潛意詞就是下獄審訊，不同文吏之道的的劉奭自然不懂這些。

於是蕭望之就這麼稀裡糊塗的進了監獄，過了幾日，元帝要召見蕭望之議事，得到的回答是已被逮捕關進廷尉監獄。

漢元帝大吃一驚，連忙問是何人竟敢把帝王之師關進監獄。石顯卻委屈巴巴的向元帝說明將蕭望之關進監獄的不是別人，正是陛下您自己。

這個時候糊塗的漢元帝這才醒悟過來，原來讓廷尉出面不是調查是直接下獄啊。身為一國之君連政治流程都不知道，也夠讓人無語的。

於是漢元帝想讓人趕緊放出蕭望，石顯趕緊遂攛掇外戚車騎將軍史高上奏元帝說，皇上剛剛繼位不久，還沒來得及廣施德政推行教化，倒先把自己的老師關進廷尉監獄，已有錯在先。

如果現在再不明不白地放出來，顯得朝廷政令反覆無常，也有辱皇上尊嚴。既然已經把人關進了監獄，不如按照法律程式，先判罪，再赦免，也好給天下人一個交代。

漢元帝聽史高這麼一說，耳根子一軟，又覺得史高說的也不無道理，於是隨便給蕭望之安了個罪名，再放了出來。

於是蕭望之就這樣莫名其妙地被關進監獄、被定罪又被放出。過了段時間，元帝覺得是時候啟用老師了，於是降詔賜予蕭望之關內侯爵，意欲任命蕭望之為丞相。

恰在這時，蕭望之的兒子上書漢元帝，為蕭望之此前的事情鳴冤，畢竟被稀裡糊塗的安了個罪名，誰也不願意啊。

石顯抓住時機，趁機向漢元帝進讒言說道，蕭望之鼓動兒子鳴冤叫屈，妄稱無辜受到別人陷害，這是明擺著打陛下的臉啊，這是在逼著您認錯啊，懇請皇上立即將其逮捕。

漢元帝一聽這話又沒有了主意，石顯又說蕭望之只是以言獲罪，屬輕微小罪，關一關，殺殺他的銳氣，把他放出來行了，沒有任何問題。

這麼反覆的折騰，太侮辱人了，直接逼的蕭望之自殺了。而漢元帝聽到蕭望之自殺的訊息，大驚失色，痛哭流涕，哭得涕淚滂沱，哀慟至極，左右的人都難過地垂淚啜泣。

按理說蕭望之之死完全是石顯的主意，作為帝王應該殺了石顯為老師報仇，結果漢元帝只是將石顯等人招來訓斥了一頓，然後就不了了之了，真是仁君啊。

這樣的事情後來發生了好幾起，所有的大臣都明白了漢元帝的毛病，你要能見到漢元帝，你就有辯白的機會，可是你一旦遠離朝堂，身遭不測的日子就不遠了。

畢竟大臣們不可能像宦官一樣天天守著皇帝，於是漢元帝簡直成了宦官們的傀儡，一直被宦官們牽著鼻子走。

這就向官場釋放出一種資訊：不管是誰，只要唯石顯的馬首是瞻，就可官運亨通，前程似錦；反之，就將像蕭望之一樣跌入萬劫不復的深淵。

畢竟連皇帝的老師都是這樣的下場，想想還有誰的身份比蕭望之還尊貴。

歷史上的昏君，或者暴虐冷酷，或者昏庸低能，或者荒淫怠政，或恣意妄為，但這幾條漢元帝一條也不沾邊兒。

漢元帝的毛病就是在於柔弱，太好糊弄，元帝自幼生長於深宮，沒有經過什麼風浪，再加上身體孱弱，導致威權旁落，終至國勢日衰，形成了西漢王朝由盛趨衰的拐點，結束了昭宣中興的短暫局面。