秦王子嬰身份問題是司馬遷留給後世的一大謎團。《史記 秦始皇本紀》記載，“（趙高）立二世之兄子公子嬰為秦王。”

這裡說，子嬰為秦二世兄長的兒子，到底是哪個兄長，未知。後世有認為子嬰是扶蘇之子，毫無根據，也於情理不合。秦二世不可能在殺掉扶蘇之後，還留下扶蘇的成年之子。

子嬰為秦二世兄長的兒子，這是《史記》給子嬰的第一個身份。

公子扶蘇

子嬰還有第二個身份。《史記 李斯列傳》記載，“（趙高）乃召始皇弟，授之璽。子嬰既位，患之。”這裡說，子嬰的身份為秦始皇之弟。

從《史記》體例上說，“本紀”的分量要大於“列傳”，且“本紀”居前，給讀者以先入為主的印象，再加上王位更替一般都是由長至幼，所以“子嬰為秦二世兄長之子”遂流傳千年。史學大家班固、司馬光等也是這樣認為的。

趙高立二世兄子子嬰為秦王。（班固《漢書 高帝紀》）

二世兄子子嬰。（司馬光《資治通鑑 卷七》）

直到當代，才有學者開始認真分析子嬰的身份問題。他們提出的視角比較獨特新奇，即推運算元嬰的年齡。

加冠禮

男子二十，冠而字。（《禮記 曲禮上》）

國君十五而生子。冠而生子，禮也。（《左傳 襄公九年》）

結合上述兩條文獻可知，先秦時男子二十加冠，意味著已經成年，可以結婚生子了。但國君身負生育國家繼承人的重任，可以十五歲生子，但也要先加冠，這是禮法，不可廢。根據《左傳》記載，魯襄公就是十二歲舉行的加冠禮。所以，加冠的年齡可以有彈性，但必須加冠才能生子。

再厲害的秦始皇，在親政之前也必須遵守禮法，如果違背禮法，荒淫無道，他的王位是會被廢掉的。秦始皇哪一年行的加冠禮呢？

（九年）四月，上宿雍。己酉，王冠，帶劍。（《史記 秦始皇本紀》）

嬴政加冠

嬴政年十三即王位，則可知秦始皇年二十二行加冠禮，可以娶妻生子了。秦始皇舉行加冠禮的情節，在電視劇《大秦賦》中也有展現。

秦始皇死時年五十歲。按秦始皇婚後一年生子，則始皇去世時，其長子年齡最多二十七歲；按長子二十歲加冠，婚後一年生子，則始皇長孫最多六歲。

且不說作為“二世兄之子”，子嬰能否在胡亥對兄長們的血腥大清洗中活下來，單說如此一個六七歲的小孩子，怎麼可能在秦二世誅殺蒙恬、蒙毅兄弟時，有資格向秦二世進諫呢？

子嬰投降

子嬰進諫曰：“今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。”（《史記 蒙恬列傳 》）

而且子嬰已經有了兒子，其子已能謀劃國家大事。

令子嬰齋，當廟見，受王璽。齋五日，子嬰與其子二人謀曰：“......我稱病不行，丞相（趙高）必自來，來則殺之。”（《史記 秦始皇本紀》）

如果子嬰作為秦二世兄之子，這顯然是不可能發生的。所以，子嬰的身份不是“二世兄之子”，而是“始皇弟”，這一觀點逐漸為大家所接受。如果拍《大秦帝國之末路》電視劇，描寫秦末之亂，不知道導演會怎麼安排子嬰的身份。

趙高影視像

其實，不用推算年齡，從子嬰“公子”的稱謂上，也可知子嬰不是“二世兄之子”。

吾（趙高）欲易置上，更立公子嬰。（《史記 秦始皇本紀》）

傳為孔子弟子子夏所傳的《儀禮 喪服 傳》指出，

諸侯之子稱公子......公子之子稱公孫......

就像公子扶蘇、公子胡亥、公子高等，稱他們為公子，是因為他們的父親是秦始皇。如果子嬰是“二世兄之子”，則子嬰應該被稱作“公孫嬰”。

既然子嬰是公子嬰，則子嬰的父親一定是秦王。如此，則子嬰為“始皇弟”、秦莊襄王（異人）之子，就順理成章了。

趙姬影視像

最後，嬴政不可能就一個弟弟成蟜；成蟜應該是嬴政的同母弟，即都是趙姬之子。