秦始皇統一中國後，從公元前220年到公元前210年，大規模出巡五次。最後的第五次前210年新年開始（十月初一為正月初一，新年開始），50歲秦始皇率左丞相李斯、小兒子胡亥、大臣趙高、文臣武將、陰陽術士，從國都咸陽南下。名震寰宇，足跡所至，年內一下子撥出六座秦望山。

杭州秦望山

秦始皇五次巡遊，有兩大目的：一是宣揚功德，威服四海。二是訪求神仙，尋找仙藥，以求長生不老。這次南巡，始發咸陽，到九疑山祭祀虞舜。再長江乘船東下，過丹陽（今安徽當塗）到杭州，見錢塘江水洶湧險惡。司馬遷《史記》：秦始皇“至錢唐，臨浙江，水波惡，乃西百二十里，從狹中渡。”秦始皇沿錢塘江西行有山的狹隘處（今六和塔附近），登山眺望浩浩杭州灣。然後渡江，經諸暨，上會稽（今紹興）山祭祀大禹陵。會稽郡守就高興地把此山名為秦望山。

紹興秦望山

舜、禹是千年前的聖人，秦始皇要祭祀。他祭祀大禹還有深層原因：秦滅六國（都屬周朝）後，秦始皇推行齊人鄒衍陰陽五行學說。鄒衍奏道：五行金木水火土（色屬白青黑紅黃），周屬火，秦屬水，秦代周，就是水克火，符合天意。於是秦始皇崇敬水德，特別崇拜治水聖人大禹，頒佈一系列屬於水德水運的政令。秦始皇崇尚水，可以說祖上有遺韻。曾祖莊昭王、祖父孝文王時，蜀郡太守、水利專家李冰父子治理水患，興修都江堰，功在千秋。水色屬黑，於是秦朝服裝崇尚黑色。水主陰，陰主刑殺，故秦始皇用刑嚴酷，反對施仁政。秦始皇祭祀大禹後，命丞相李斯用小篆立石刻頌秦德。秦始皇登上山巔，向東北眺望泱泱杭州灣，茫茫東海。之後，會稽郡守命名會稽山為秦望山。

海鹽秦望山

司馬遷在《秦始皇本紀》中不惜筆墨，錄下李斯石刻全文289字。接著用一句非常簡潔、簡潔到千里返程僅用14個字：“還，過吳，從江乘渡，並海上，北至琅玡。”“吳”指現臨海的浙北、上海、江蘇、安徽。秦始皇是乘船渡過錢塘江，向北沿著杭州灣岸線返程的。在濱海的海鹽縣，秦始皇登上海邊一座山，眺望一望無際的東海，憧憬著海上的仙山。明清《海鹽縣誌》記秦望山出典：“秦始皇所登以望東海，故山得以名焉。”現秦山核電站就在這裡。

上海秦望山

秦始皇船隊向北來到現上海金山區，秦始皇登上海邊一座山，眺望茫茫東海有無仙山。之後，當地官民就稱此山為秦望山，現在金山區張堰鎮。滄海桑田，今蘇滬平原大部分是海水倒灌、江流沖積出來的。上面這幅秦始皇過吳路線示意圖裡，金山、崑山、江陰三座秦望山都在海邊（現在都遠離海堤了），淡赭色表示陸地。淡綠色表示東海淺海區，2000多年前，上面的崇明島還不存在，直到唐朝才沖積成小島、有人居住。

崑山秦望山

秦始皇船隊沿海邊北上，見到現江蘇崑山千燈鎮有座山，名秦柱山。春秋時吳王夢壽曾在山上建烽火樓，以防海盜襲擊。秦始皇登樓祭海，並眺望大海。事後秦柱山改名為秦望山。歷史有巧合。春秋吳王夢壽有四個兒子，臨終時要把王位傳給最小的季札，三兄長也執意讓位給季札。季札堅辭不從，三次讓國而遷居舜過山（現江蘇江陰秦望山麓）。

江陰秦望山

秦始皇船隊北上，見江尾海頭向西有大島。清《江陰縣誌.山川江湖》記：“芙蓉湖距邑南境三十里，以湖水繞三山下，各三山湖。”實際上，清朝離秦朝己相隔近2000年，秦時的芙蓉湖（包括支湖馬家湖）是江南僅次於太湖的大湖，三山指湖上緊靠的峨耳山（最高最長）、鳳凰山、白石山。舜過山為鳳凰山的支脈，在秦望山附近。

秦始皇見峨耳山樹林蔥鬱，長長的峰巒高低起伏，像一條在水中昂首遨遊的青龍。秦始皇唯我獨尊，自稱“祖龍”，他要用自己真龍去鎮壓有“龍”有“王氣”的地方，例如以前改金陵為秣（馬草料）陵，改雲陽（現丹陽）為曲阿。同時他也聯想起海上有仙山，派遣徐福帶3000童男童女和百工入海尋仙，竟然泥牛入海無訊息。強烈的求仙求藥的夙願，還沒有實現的焦慮在煎熬。他登上峨耳山，眺望浩蕩長江，無邊東海。他走後，秦望山就出名了。船隊渡過長江，向北到了齊魯琅玡。七月炎夏，由於10個月的奔波勞累，秦始皇病死在沙丘（河北鉅鹿）。秦始皇死後，功過是非，千百年來眾說紛紜。