從炮烙、蠆盆、挖膝到閹割、腰斬、凌遲，中國古代由於人權大於律法，貴族們為了威懾敵對勢力，創造出了各種駭人聽聞的刑法。在這之中，凌遲由於被大眾熟知而且手段異常殘忍，被很多人稱之為“中國古代最殘酷的刑罰”。

凌遲也就是俗話說的千刀萬剮，明朝大太監劉瑾就是受這種刑法而死，史籍記載劉瑾一共被割了3357刀才嚥下最後一口氣，凌遲的狠辣可想而知。不過在歷史之中，還有一種刑法比凌遲還要狠毒，而且只對貴婦使用，那就是人彘之刑。

彘，豬的意思，人彘就是把人改造成豬的刑法。行刑時要使犯人四肢盡失、眼不能看、口不能言、耳不能聽，甚至連面板都要全部毀掉，最後丟到廁所等死。這種刑法最可怕的不是對犯人身體的殘害，而是對心理的折磨，所謂生不如死就是如此。《甄嬛傳》中，富察貴人在聽了甄嬛講了人彘的故事後，聯想到自己居然被嚇得發了瘋，人彘的恐怖可見一斑。

人彘之刑在正史中一共只出現過三次，受刑者和施刑者都是貴族女子，而且都和後宮爭寵有關。

最早發明人彘的是漢高祖劉邦的皇后呂雉，她創造出這種酷刑為的就是折磨自己的情敵戚夫人。呂雉在劉邦微末之時就嫁給了他，一路經歷千辛萬苦，陪伴劉邦從落魄到登上皇位。可是到了劉邦晚年，呂雉因為年老色衰漸漸的被丈夫疏遠，年輕貌美的戚夫人卻成為了劉邦的心頭好，這讓呂雉非常妒忌。後來戚夫人利用自己得寵居然向劉邦吹枕頭風，要立自己的孩子為太子，這就完全的觸怒了呂雉，引起了呂雉的殺心。果然，劉邦死後不久呂雉就毒殺了戚夫人的孩子，戚夫人也被呂雉報復，成了史上第一個遭受人彘之刑的人。

另外兩個受到人彘之刑的是唐高宗李治的後宮，分別是他的王皇后和蕭淑妃，而施刑者就是後世鼎鼎大名的女帝武則天。兩人為了爭寵曾聯合起來對付過武則天，可是最終還是沒有敵過這位中國歷史上最強悍的女子。宮鬥失敗後兩人被貶為平民，囚禁在暗無天日的密室之中，而武則天則派人日夜守在那裡以便監視和折磨。.

有一天，唐高宗偶然的想起了曾經和自己恩愛過的兩人，便自行的去看望了她們。當見到二人被禁錮，只留有一個小孔餵食後，唐高宗動了惻隱之心，他答應會為二人做主減輕處罰。唐高宗離去後，武則天及時的得到了下屬的彙報。在得知李治要為二人說話並減刑時，她馬上派人去打殘了王蕭二人，然後剁去手腳裝在酒甕之中做成人彘，號稱“骨醉”。

幾天後兩個人依舊沒死，武則天又逼著唐高宗下旨賜死。李治本來也只是一時心軟，現在王蕭二人已經被武則天折磨成這樣，無法再續前緣，而自己又和武則天有著共同的政治利益，最終李治還是下旨處決了兩人。行刑時蕭淑妃破口大罵，詛咒武則天下輩子變作老鼠，而她自己則變成貓，一定要她不得好過。兩人死後，武則天下令後宮從此不許養貓，由於對二人的憎惡，武則天更是下令改王氏為蟒氏而蕭氏為梟氏，直到唐中宗即位之後才恢復過來。

刑法存在的意義本來應該是為了公平和正義，可是在古代卻更多的成為了統治者發洩私慾的工具。呂雉和武則天使用這種酷刑真的是為了愛情嗎？我想應該不是的，大概更多的是為了彰顯自己的權威吧。