東漢末年，天下大亂，群雄並起。各路諸侯誰都想在這場權力與利益的爭奪戰之中分一杯羹。亂世梟雄曹操在這場大混戰之中勢力不斷增強膨脹，挾天子以令諸侯，不僅牢牢掌控了話語權，更是為之後的曹魏政權打下堅實的基礎。延康元年，曹操之子曹丕逼迫漢獻帝劉協禪讓帝位。至此，漢王朝被曹魏政權正式取代，定都洛陽。

曹魏政權建立之後，魏文帝曹丕兢兢業業，繼續發展屯田制度休養生息，提倡一切從簡，重視文教。又充分吸取了之前漢朝滅國的教訓，大權獨攬在自己的手中，削弱藩王實力。可這樣也埋下了隱患：宗室的勢力單薄，無法與外臣抗衡。這也是以後奪權事件發生的重要原因之一。

曹家人帝位代代相傳，經過了魏文帝曹丕、魏明帝曹叡之後，傳到了魏明帝的養子曹芳身上。這一切都是一時倉促之間做出的決定：魏明帝去世之時，曹芳年僅8歲。一個僅僅八歲的孩子又怎麼可能擔起治理國家的大任呢？魏明帝也深知這一點，於是在臨終前把魏少帝曹芳託付給了當時的兩位大將軍——司馬懿和曹爽。

不用說相信大夥都知道司馬懿這個人物，奇謀擅策，曾多次抵禦住諸葛亮的揮師北上，能跟素有"臥龍"之稱的諸葛亮抗衡，可見他是個多麼厲害的角色。曹魏政權的成功建立都跟他有不可或缺的關係；而曹爽跟魏明帝曹叡的關係甚好，在魏明帝臨終之前，被拜為大將軍，與司馬懿共同輔佐少帝曹芳。這直接相當於國家的大權掌握在了司馬懿和曹爽二人的手中。

有道是"一山不容二虎"。曹爽本就貴為皇親國戚，得到了諸多皇室的認可，一開始就把大權攥在自己的手裡，用曹芳的名義表面上給司馬懿提升為太傅，但是權力卻不如以前大了。司馬懿雖然心裡非常生氣，但是他沒有表面上聲張，他在想：怎麼樣才能把曹爽徹底扳倒呢？他現在就像一條蟄伏在草裡的蛇一樣，等待著一個真正的時機。

司馬懿帶兵打仗十分厲害，玩弄權術也有一手。曹爽在大權獨攬之後，越來越不把皇帝放在眼裡，生活起居處處與皇帝相比，十分奢靡。一天，司馬懿來到曹爽的府上，對他說："曹將軍，我年紀太大了，身體日漸虛弱，已經操勞不起國家的那些大事情了，現在只想回家去休養休養。"曹爽聽完心裡很是欣喜，這不是天大的好事嗎？於是一口爽快地答應下來，親自將司馬懿送出宅府。看到司馬懿慢騰騰的上了馬車，馬車晃晃悠悠離去的背影，曹爽雖然心裡欣喜，但還是帶著一絲戒心：這麼大的國家權力，怎麼可能這麼容易就放棄呢？

曹爽還是不放心那個在他眼裡詭計多端的司馬懿，便派自己的親信，曹魏大臣李勝藉著出任荊州刺史的名義去探探真實情況。半個月之後，李勝來到司馬懿的家，一眼就看見司馬懿一副無精打采的樣子躺在床上。司馬懿見到李勝，便要起身穿衣，可是手一直在抖個不停，連衣服都已經穿不上來了。最後還是侍女費了好大一番勁才幫忙把衣服穿上。李勝對司馬懿說："太傅大人，我即將出任荊州刺史了，這次來是看望您並且跟您辭別的。"司馬懿目光呆滯，口齒不清地說道："荊州那個地方真的太遠太遠了！你這一去我可能好長時間都不會見到你了。唉，時間過得真快啊，一轉眼都老得不成樣子了。"

司馬懿說完又喘了一陣粗氣，好像費了很大很大的力氣一樣。緩了緩，又接著說；"李勝啊，我那兩個不爭氣的兒子就拜託給你照顧了！"李勝愣了愣，覺得非常的好笑，看來司馬懿這老頭是真的糊塗了，一共九個兒子的他怎麼會變成兩個兒子了呢？司馬懿又堅持留著李勝吃飯，飯桌上，李勝看到司馬懿顫顫巍巍地拿著筷子，筷子經常弄掉在地上。侍女只好給司馬懿餵飯，而司馬懿邊吃邊撒得到處都是。

李勝回去之後立馬向曹爽彙報了他看到的這些情況，曹爽一聽到這些情況非常的高興，看來司馬懿是真的老了，再也不用擔心司馬懿這個詭計多端的老傢伙和他爭奪權力了。曹爽便徹底放鬆對司馬懿的警惕；

司馬懿在李勝走之後，立馬從床上一躍而起，完全不是剛才那副病怏怏弱不禁風的樣子。司馬懿早就算到了，李勝是曹爽的親信，這次探望完全就是曹爽指使的，就是想打探一下自己的情況，司馬懿的一出將計就計讓曹爽完全放鬆了警惕，也進入了司馬懿的圈套。

在公元249年時，曹爽等一行人帶著魏少帝曹芳去城外祭拜皇陵。司馬懿有一種預感：機會來了！司馬懿趁著曹爽和皇帝出遊，迅速集結親信，直奔目標：軍營和兵器庫。並且要挾皇后廢了曹爽的官職。這時的曹爽還在外面玩得不亦樂乎，突然收到，司馬懿佔領了軍營和兵器庫的訊息，曹爽一下子覺得頭暈目眩…

這時身邊的謀士建議起兵反抗，但是曹爽覺得大勢已去，放棄了抵抗。重新掌握大權的司馬懿，除掉了曹爽，改國號為晉，至此，歷經45年風霜雨雪的魏朝結束，晉朝開始！

曹操做夢也沒有想到，一直追隨在自己身邊的那個謀士，竟然顛覆了自己的國家。而曹爽也沒有想到，那個本應該病怏怏躺在床上的司馬懿，居然會威風凜凜地在大堂上。西漢初年，陸賈曾經說過：“天下安，注意相；天下危，注意將。”

真正危險的人，就是那個既可以帶兵打仗，又謀略出眾的人。