任何一個王朝走向沒落的時候，一般講會具備幾種因素，清朝有一個著名歷史學家叫趙翼，他讀二十二史寫過一本《廿二史札記》，因為那時候還沒二十四史，他說如果一個王朝具備了六種徵兆，就會滅亡了。

第一種是女寵，皇帝整天親近妃子不理朝政，沉迷酒色荒淫無度；第二個是閹豎，就是宦官專權；第三個是外戚干政；第四個是朋黨，大臣結黨營私勾心鬥角；第五個是悍夷，就是少數民族非常強大；第六個是強藩，就是地方藩鎮諸侯過於強大尾大不掉。如果這六種具備了就會滅亡。

明朝那個時代，女寵不明顯，因為明朝的后妃一定要平民女孩，皇室不跟官員家結親。而女寵不明顯外戚就不明顯，明朝外戚專權的事兒很少。再者強藩也不明顯，因為從宋朝以後，中央對地方的管控基本上就已經是登峰造極。地方官兒一定要由中央派出，不允許地方自己產生。

但是悍夷、朋黨、閹豎全都具備。明朝跟東漢唐朝一樣，屬於宦官專權最嚴重的王朝。另外朋黨之爭官員結黨也很嚴重，你一派我一派在朝朝廷上互相勾結，為反對而反對。所以統治階層嚴重分化。再有當時明朝始終沒有解決的一個問題，就是北方強大遊牧民族的壓力，雖然元朝滅了，但是蒙古人回到蒙古高原仍然是草原之主。蒙古人衰落下去之後女真滿洲人開始崛起，對明朝又保持著強大的軍事壓力。在這種情況下明朝皇帝比較昏庸多數不理朝政，所以積累下來的隱患越來越多。

到了崇禎皇帝在位的時候進行一個總爆發。所以崇禎皇帝在某種程度上講非亡國之君而當亡國之運。他十七歲繼位，年輕的時候沒受過良好教育，沒學帝王之術，因為沒想他能當皇帝。那哥哥是木匠皇帝，二十三歲掛了後沒孩子就把皇位傳給了他，所以他十七歲繼位剷除閹黨，然後想收拾舊山河，把祖父兄三代糟蹋不像樣子的江山重新收拾一下。

可惜他確實是沒有受過良好的教育，治國之術很淺，心胸又比較狹隘。他越這樣越怕大臣瞧不起他，所以他特別剛愎自用。大臣反對就必須做，反對的人越多越好，因為真理往往掌握在少數人手裡，所以他性格非常乖張。他在位十七年內閣首輔換了五十一個。所以結果就是他很累，他非常勤政，每天干活幹到十二點，十七年宵衣旰食，不看歌舞不寵嬪妃每天上朝，然而結果越抓越亂，沒這個能力，對大臣又不信任。

最後他出一大昏招，他看國庫比較緊張，所以決定裁汰冗員。但是真正拿大頭不是基層辦事人員，而是各級官吏們，辦事員也是掙辛苦錢的。然而崇禎裁了冗員，凡是沒用的都裁了，這其中驛卒 也給裁了。這些人裡有一位爺叫李自成，失業以後決定造反，造反之後名頭越來越大，最後號稱闖王，這闖的越來越厲害，饑民們雲集響應跟著他一塊兒造反。這裡說一句，有個客觀原因是當年明朝正處於地質年代的小冰河時期，氣溫低收成差，人民飢腸轆轆。

其實朝廷幾次把這李自成打到瀕臨滅亡，他都剩下十八名騎兵逃入商洛山中，再加把勁兒就結束了。但是皇上太急功近利不肯等待，好多軍隊領導和負責人要麼鋃鐺入獄要麼傳首九邊，李自成總是死裡逃生，勢力越來越大饑民越來越多。按理說饑民沒有受過軍事訓練，打起仗來也烏合之眾。李自成從西安向北京進軍的時候，百萬大軍可能一半兒都是家屬拖家帶口的，他不應該有這麼強的戰鬥力，但問題是朝廷最精銳的部隊沒有用來對付李自成。

朝廷最精銳的部隊就是關寧鐵騎。看過他們這幫人在東北跟滿洲作戰，跟後金就是後來的清朝作戰，所以留在中原對付基民的都是二三流部隊，這些人禦敵無方擾民有數，往往逼良為娼殺良冒功，最後把老百姓都逼反了。而且別看那李自成部隊沒什麼作戰經驗，但他們很有歪招邪招，他們平時用人血喂戰馬，戰馬渴了給他的草料裡或飲水裡邊加入人血，所以戰馬上了前線一聞到血腥味兒就興奮往前衝。

所以大順軍越來越猖獗，最後打到了北京。崇禎皇帝上吊的時候哀嘆朕非亡國之君，諸臣皆亡國之臣，朕死之後任賊分裂，朕屍不要傷害百姓。皇上到這個時候心裡還裝著百姓，但老百姓早就背叛了他，為什麼？就是他實在不瞭解百姓需要什麼，這皇上也很悲催。後來蘇聯解體的時候很多人就說戈爾巴喬夫就是一崇禎，非亡國之君而當亡國之運，祖宗造孽報應在他身上。