李蓮英這個名字一直以來都被與慈禧太后捆綁在了一起，可以說他成了慈禧太后一種標誌。但問題來了，在看到李蓮英真實照片，尤其是特地上色還原後的彩照，我實在想不出這樣面露陰險，一臉膿包的人，為何會受盡慈禧寵愛？人難道不是視覺動物，會喜歡長相好看的嗎？

原因很簡單，李蓮英實在是太小心謹慎。李蓮英是慈禧最為寵信的宦官，打破了雍正皇帝設定的對太監最高官職限制（最高不可超過四品），被賞戴二品頂戴花翎，同時還能夠直接監管家國大事。

按理來說這樣的權勢滔天的宦官早就得被朝臣們彈劾個底朝天，但實際上李蓮英雖然屢屢被彈劾，但沒人找到得到他真實的罪狀，與其說那些大臣是彈劾他，不如說是藉著抨擊他來發洩對慈禧干政的不滿。

在李蓮英之前慈禧有另外一位特別寵愛的官宦名為安德海，曾在辛酉政變中幫了慈禧大忙，可以說兩宮太后垂簾聽政跟他有著很大的關係，因此被晉升為太監總管，受到眾人追捧。權勢加深後安德海開始目中無人起來，背靠慈禧作威作福，引得不少有志之士欲殺其而後快。

1869年，違反宮規擅自出宮斂財的安德海恰巧撞到了山東巡撫丁寶楨手中，丁寶楨實在看不過去安德海的所作所為，直接根據律例將其正法。

安德海死後慈禧暴怒，立刻就要懲治丁寶楨，但問題在於丁寶楨是該規矩辦事，如果一位遵照規矩秉公處理的大官，就因為處置了慈禧的親信而獲罪，那慈禧以後哪裡還有威嚴可言？因此在多方勸說下，慈禧只能繞過丁寶楨。

安德海之死不僅給李蓮英提供了相伴慈禧身側的機會，還給他敲響了警鐘，告誡他哪怕得勢也得注意分寸，不得囂張行事。這樣的觀念深入到了李蓮英的一言一行中，他不囂張，不弄權，雖然獲得慈禧看重後難免會貪財，但他注意分寸，就連朝臣也難以抓住他的大錯。

我們都知道慈禧太后跟光緒帝勢如水火，但偏偏李蓮英不僅是慈禧寵信之人，連光緒都對其推崇有加，甚至曾哭著說："若無李安達，我活不到今天。"

當年北洋水師訓練完畢後李鴻章申請讓群臣前去檢閱，總理海軍衙門大臣醇親王就作為代表前去巡視。但這醇親王不僅是清朝的鐵帽子王，他還有另一重身份，那就是光緒帝的親生父親（光緒乃是過繼為帝，之後的溥儀同樣如此），慈禧肯定對他不放心。

正是因為李蓮英這種小心謹慎且為人圓滑的性格，使得慈禧對他一直寵信有加。李蓮英因為地位步步上升，並不會像之前那樣時刻伺候著慈禧，慈禧倒是反過來主動找李蓮英，在頤和園的時候動不動喊李蓮英一起去"遛彎"，並且他們早中晚三頓飯都要打發小太監互相問候。

不過隨著光緒與慈禧之間的矛盾愈演愈烈，李蓮英的這種小心謹慎反而成為了一種錯誤，尤其是戊戌變法後李蓮英並沒有鮮明的表示站隊慈禧，這讓慈禧心生芥蒂，慢慢對其疏遠。

但此時李蓮英也不在意這些，他還是那個身居高位的總管，一直到1908年慈禧去世他還好好的活著，並且成為了難得的能夠作為權宦還功成身退頤養晚年的代表，在慈禧去世後"辭職"出宮，最終卒於疾病。

晚清到民國時期是我國曆史上社會變革最為劇烈的一段時期，這個時候無論是社會形態，還是人們的生活方式、思維模式，都跟以往產生了很大的變化，新舊思想、中外文明在這一刻交匯相融，碰撞出了巨大的火花。

生活在民國時期的那些人，其實更能突顯出人性的複雜化，不論是那些威名赫赫的將軍們，或者家喻戶曉的文人學者，包括今天說的這個李蓮英，他們的人生道路其實都充滿著矛盾，李蓮英作為慈禧的心腹，卻夾在光緒與慈禧之間遲遲不站隊就是最好的體現。