1187年哈廷戰役結束後，穆斯林佔領了耶路撒冷。基督教世界渴望復仇，理查德一世於1189年加冕為英格蘭國王，加冕後不久，他宣佈將會進行第三次十字軍東征，理查德宣稱其目的是解放聖地，法國和神聖羅馬帝國表示支援。

但是，薩拉丁的軍事力量遠勝於十字軍聯盟。在薩拉丁的統治下，中東大部分地區都團結在了一起。

在第三次十字軍東征開始之時，基督教範圍內的各國軍隊贏得了不少小規模的戰鬥，但是，這對於推翻薩拉丁並沒有重大意義。

1091年7月，理查德一世成功接管了阿克雷，並逐漸向耶路撒冷進軍。薩拉丁不斷地派遣小股部隊來襲擾基督教軍隊，頗有些游擊戰的藝術。

理查德一世知道，他要想成功進入耶路撒冷，就必須先佔領賈法。基督教軍隊迫切地需要水源，長途奔襲直接向耶路撒冷進軍並不是個理想的選擇。儘管穆斯林軍隊襲擾不斷，但是理查德還是沒有為之動容。

他們常常只在早晨行軍，以避免午後的高溫，而基督教軍隊計程車兵們通常穿著非常堅固的裝甲，這就是為什麼穆斯林弓箭手在小規模襲擊中，不能對基督教士兵造成太大傷害的原因。

薩拉丁也意識到了，僅僅依靠這些襲擾戰術，並不能阻止十字軍向耶路撒冷進發。唯一的選擇就是全力進攻，但是薩拉丁還沒有準備好，而基督徒們正要穿過阿爾蘇夫森林。

雙方在森林周邊爆發了戰鬥，理查德一世親自上陣，薩拉丁沒想到理查德會有這樣的反應，他沒想到理查德會發動全面進攻，畢竟他自己還沒有做好大戰一場的準備。

理查德一世的騎兵突襲對穆斯林軍隊造成了巨大的打擊，薩拉丁面臨著嚴重的損失，雖然傷亡人數不詳，但是完全摧毀了穆斯林軍隊計程車氣，薩拉丁在捍衛耶路撒冷方面已然薄弱。

英國方面的文獻估計，十字軍在這場戰鬥中損失了大約700名士兵，而穆斯林軍隊損失了超過7000士兵，相當於一比十的戰損比，著實有些誇張，如果文獻資料為真，那這完全是一場一邊倒的戰鬥。

儘管薩拉丁面臨著慘敗，但他很快就回復了元氣。薩拉丁知道他無法在正面戰場上抗衡十字軍，因此薩拉丁的部隊繼續進行騷擾襲擊，而英王理查德順利向賈法進軍，併成為了理想中的“獅心王”。

打不過，那就談判！薩拉丁和理查德隨後進行了多次談判，直到1192年9月雙方達成一項條約，該條約允許耶路撒冷留在薩拉丁的控制下，但是允許基督徒造訪城市。這項條約的主要原因是理查德在英格蘭面臨抵抗勢力的侵擾，他必須回到英格蘭去，並重新獲得王位。