咱們中國古代一直流傳著這麼一句老話叫做“萬般皆下品，惟有讀書高”，確實在咱們封建社會長達一千三百多年的科舉制度之下，老百姓想要跨越階層，讀書入仕幾乎成為了唯一的渠道，當然事無絕對，這要是回到明朝初年您要是問問誰想當官，保準一個個都揮手拒絕，這也是奇怪了，給個官當還拒絕，甚至還有求饒，這是怎麼回事呢？聽我說完後面的故事您就明白啦！

那是明朝洪武九年，也就是1376年7月的一天，當時的皇帝明太祖洪武皇帝朱元璋皇宮外頭站了一個人，這個人來回踱步看起來挺著急，要拜見皇上，那麼這個人是什麼人呢？朱元璋手下的一個檢校官，這個檢校官是幹什麼的呢？那是錦衣衛的前身，專門負責給皇上刺探情報，監督百官的一個諜報人員，說白了就是一特務。特務急著見皇上那八成是得到了什麼不得了的重要情報，守宮門的太監也不敢怠慢，立即通報，朱元璋一聽立馬命人召了進來並詢問情況。只見這檢校官掏出一個賬冊呈給了皇上，這個賬冊是幹什麼用的呢？其實就是明代的時候官府記錄來往錢糧賬目用的賬本，朱元璋開啟賬本一看是急火攻心，龍顏大怒，究竟是誰這麼大的膽子竟敢用這樣的賬冊，簡直是不把朕放在眼裡？您說說這得是什麼樣的賬冊呀，能讓身經百戰的太祖皇帝發這麼大的火？這是做了假賬還是貪汙受賄呢？要知道朱元璋是最痛恨貪汙的，可惜這些都不是，比這些還可怕呢，這是一本空賬冊！沒錯，賬冊上空空如也，什麼都沒有，難道是一本新賬冊？那你說朱元璋拿著一本新賬冊氣從何來呢？可是氣就氣在這本賬冊雖然什麼都沒寫可是卻蓋著各級地方政府的官印，也就是說印已經蓋好了，你想填什麼就填什麼，愛寫什麼就寫什麼，官府全都應允，這還了得？朱元璋立即就問這賬冊哪裡來的，檢校官回答說是在地方進京核對賬目的官員身上發現的。解釋一下，明朝的時候各地方政府專門收稅的官員每年都要到戶部（專門負責稅收和財政的政府部門）核對賬目。朱元璋一聽火更大了，這些地方官員是吃了雄心豹子膽嗎？居然敢在空白的賬冊上蓋印？必須得要徹查！相關部門接到命令馬上就行動了起來，把那些個到京城對賬的地方官統統都控制起來，挨個的詢問搜查，細節就不用說了，肯定是非常的血腥。結果您猜怎麼著，不查不知道，一查是嚇一跳，當時全國一共13個行省，140多個府，其中有接近一半的掌印官跟這事有牽連，把朱元璋氣的，一聲令下但凡是掌大印的一把手以及那些個知情不報的官員還有監管不力的檢察官統統抓起來，打入大牢，這就是發生在明朝洪武九年轟動一時的空印案！

您也許會問這些地方官是怎麼回事？難道真的有什麼密謀貪贓，甚至是聯合謀反的想法嗎？恰恰相反，在這些被捕的官員當中有不少還真就是兩袖清風，受百姓愛戴的好官。比如說方克勤，被捕之前是山東省濟寧府的知府，有一年朱元璋為了發展生產就下詔書號召百姓們開墾荒地，並且承諾說三年免徵稅，可是地方官陽奉陰違，剛過了一年就開始徵稅了，這麼一來老百姓不樂意了，各種抱怨說皇上說話不算數了，不幹了，大夥紛紛放棄開墾好的土地，一來二去的這些土地就又撂荒了。後來新上任的濟寧知府瞭解了情況之後就把老百姓叫到了一塊鄭重承諾，在自己管轄的地方一定會做到三年以後再徵稅，而且把土地分成九個等級，三年之後按照最差的土地上的收成來定稅率，同時還告誡自己手底下官員不準違反這一規定，誰要是違反就直接捲鋪蓋走人。老百姓當時就信了他，個個就回到了自己新開墾的荒地上，可是這個地還沒種踏實呢，又有事找上門來了。說是有一年夏天，濟寧的守將要強徵民夫修城牆，天氣又熱，而且家裡地裡都還有事，非讓老百姓放下活去修城牆，這不是鬧著玩？所以方克勤就出面了，他就跟這個守將說能不能緩一緩，不要干擾百姓的正常生產？想當時洪武年間，還有一批開國武將在，他們的這些部屬都仗著是這些手握大權的將領的下屬都有些驕橫，就沒把方克勤這樣的文官放在眼裡，話是左耳朵進右耳朵出，該強徵還是強徵。沒辦法，方克勤只好越級上報到省級領導，由省級領匯出面干預，這才免除了老百姓的勞役，那一年整個濟寧府先是久旱，接著是風調雨順，迎來了農業大豐收，所以當地的百姓就編歌謠讚頌方克勤，說是“孰罷我役，使君之力，孰活我黍，使君之雨，使君勿去，我民父母”，使君就是老百姓對地方官的尊稱。什麼意思呢，就是說“是誰免除了我們的勞役啊，是使君的力量，是誰讓我們風調雨順啊，是使君帶來的雨”老百姓就覺得風調雨順大豐收都是因為方克勤有仁愛之心的結果，所以最後他們還說了一句“您可是我們的父母官呀，是父母呀，您可不能走啊”在古代社會，被老百姓稱之為父母那可是地方官最高的讚賞。咱麼話說回來，空印案裡邊被抓的有不少就是像方克勤這樣的好官，既然是好官為什麼欺君罔上，揣著蓋好了章卻空空如也的賬冊呢？這裡頭當然是有原因的，下一章節說……

方克勤