乾隆去世後，身邊最大的紅人和珅立刻成了嘉慶皇帝盯住的一塊肥肉。在很長一段時間內，和珅並不是一個貪官。相反，他曾經十分清廉，只不過到了後來，才開始狂貪不止。

和珅是出身貧苦的人，但能力卻很強，精通滿、蒙、漢、藏四種語言，是少有的語言天才。

辦起事情來，也十分乾淨利落。詩詞歌賦，也是樣樣精通，跟乾隆之間十分有共同話題，《紅樓夢》就是和珅推薦給乾隆的。而且十分擅長理財，在他的打點下，乾隆每次到江南巡遊花費的大筆錢財，才能被補上，不至於太難堪。

正是靠著這些，和珅才得到了乾隆的寵愛。當然，也有不少野史是這樣說的，和珅長得很柔美，很像乾隆喜歡的一個嬪妃。這個嬪妃去世後，乾隆十分想念他，就把和珅召到身邊陪伴自己。

不過，乾隆去世後，嘉慶這一刀遲早是要砍下來。和珅並不是不知道這樣的結局，他在乾隆當太上皇的時候，拼命打小報告，說嘉慶的各種壞話，就是盼著乾隆能回心轉意，把皇帝換下來。

另一方面，他又拼命討好嘉慶，希望將來能有個寬大處理，最起碼能免一條死罪。可惜，乾隆不聽他的，嘉慶不理他，和珅只好被卡在中間，感覺十分尷尬。

和珅一輩子有三個子女，除了老二在出生後不久去世，其他兩個都順利長成。要說乾隆對和珅確實是十分恩寵，和珅的兩個子女都跟皇家結親。和珅的長子豐紳殷德跟乾隆的十公主成親，女兒鈕祜祿氏嫁給了貝勒。

和珅被抄家時，搜查出來的金銀財寶堪比國庫，據稱估值達到八億兩。因親王永璇、成親王永瑆等負責查抄和珅家產。書吏將和珅府內物品清點一遍，並且繕寫了財產清單，此為真實的和珅抄家清單。但是，有歷史傳言負責抄家的大臣私吞了和珅部分財產並偽造了和珅抄家清單，以致於後世關於和珅抄家清單有很多不同的版本。但可以說和珅家的財產還是很多的，也難怪很多人都說，和珅跌倒，嘉慶吃飽。對和珅本人，嘉慶肯定是要殺的。只是怎麼殺，還要不要繼續追查下去，這些都是嘉慶要面對的難題。

最後的結果是，嘉慶派人到和珅囚禁的地方，賜給他一條白綾。意思其實很簡單，就是讓和珅準備自盡，算是給他一個較為體面的下場。至於和珅的兩個子女，嘉慶也沒打算殺了。畢竟都跟皇家連著，殺了和珅的兒子，公主就得守寡了。

殺雖然沒殺，但肯定不能再像過去那樣了。豐紳殷德開始被逐漸降級，後來還以謀反、陷害公主的名義，被革除所有職位，幽禁在家，閉門思過。

後來雖然有被重新升官，但仍過得十分抑鬱。去世時，年僅36歲。至於和珅的女兒，和珅被賜死後，過得也十分抑鬱，年紀輕輕的便去世了。