1953年12月28日，理查德•克萊德曼出生在法國巴黎的一個小鎮上。早在3歲時，理查德就與音樂結下了不解之緣。一天，爸爸回家後，拿出一個像文具盒的東西，上面帶著兩排密密的小方孔，把它放在嘴邊，左右移動了幾下，就吹出了動聽的音樂。理查德感覺很好奇，爸爸告訴他說：“這是一種樂器，它叫口琴，你來試試。”理查德接過口琴，使勁去吹，聽到了一種難聽的響聲，把自己都嚇了一跳。爸爸笑了：“慢慢地學，你就能吹出好聽的曲子了。”果然，在爸爸的指導下，沒用多久，聰明的理查德就學會了吹口琴。

1957年，4歲的理查德愛上了鋼琴。理查德的爸爸是一名鋼琴教師，每天都在家裡彈鋼琴時理查德就在一旁靜聽。爸爸見理查德對鋼琴有興趣，非常高興，就開始教他學彈琴。在爸爸的指導下，理查德每天都要練上五六個小時的琴。

理查德非常有音樂天賦，5歲的時候就創作出一支曲子。它是理查德想告訴鋼琴的一個小故事，曲名叫《菲菲圓舞曲》。

1965年，理查德考入了巴黎音樂學院。爸爸為了獎勵理查德，又送給他一個老式的小管風琴。從此，理查德發現，除鋼琴之外，還有其他的愛好樂器。1959年，6歲的理查德•克萊德曼指法已非常純熟流暢，被譽為天才，後進入巴黎國立音樂學院學習。

1969年，在學校音樂比賽中獲得了第一名，並以優異的成績畢業。畢業後，就與其他搞音樂的夥伴一起成立了一支小樂隊。

1977年，到北海來獨奏拍攝鋼琴《水邊的阿狄麗娜》MV，引起轟動。

1989年，與詹姆斯•拉斯特大樂團合作了《永恆的太陽上雲端》。

1990年，法國電視臺“90之星”評選，他以一曲重新編曲的《給愛德琳的詩》當選，獲得唯一的金鋼琴獎。隨後，他用這架鋼琴與詹姆斯•拉斯特合作錄製了《太陽永上雲端》的MV。

小時候，理查德在學地理時，聽老師在課上講到古老神秘的中國，從此對中國十分嚮往。然而，理查德卻從沒有想過，自己有一天能來到中國。可是，憑著鋼琴和音樂的紐帶，理查德終於有機會來到中國，與中國人成了好朋友。

1992年，理查德第一次到中國演出。剛來到這個東方古國時，理查德就認識了許多中國朋友。如今，十多年過去了，理查德的中國朋友也越來越多。但最讓他難忘的，卻是三個熱愛音樂的小朋友，他們的名字分別是邵融、劉齊、孫蓮。

在邵融9歲的時候，理查德準備在中國舉辦一場獨奏音樂會。當時，由於邵融的鋼琴彈得出色，被選上與理查德一起在臺上合作。1998年下半年，他在全球推出專為中國譜寫，並與邵融合奏了最新作品《魅力東方情》與《詩意奏鳴曲》。2000年，又將《我愛北京天安門》改編成現代鋼琴曲，使他越來越受到中國觀眾的喜愛，藝術生命力經久不衰。

理查德•克萊德曼以古典音樂為基礎，將古典音樂與現代音樂溶為一體。他的樂曲樸實、流暢、優雅、華美，旋律悠揚、合聲簡潔、音色輝煌，充滿了詩情畫意。其樂曲的音色十分優美，由充滿朝氣與活力的觸鍵所產生的音韻更響亮而富有彈性。音質明朗輝煌即是一個通俗鋼琴明星所必須具備的條件。而理查德•克萊德曼的風采較其明朗輝煌的音質更具有吸引力。其特徵是以左手伴奏的琴音陪襯下，旋律提高八度，音程進入高音域。此外，把音埋藏在八度音程中，並以和絃奏出。平常旋律在那麼高的音域中是很難彈奏的，因為表現的範圍太狹窄，音量不易擴大。然而他能在如此高的音域中仍然彈出優美的旋律，在絢爛的音響中得到最好的效果。

其次，他的鋼琴表現方法十分樸素，微妙的觸鍵之下並未讓人感覺到修飾，而是直接的表現感情，此種穩健安詳的音樂性塑造出充滿感情的氣氛。他的鋼琴技巧非常正統，明確的觸鍵，清晰的經過句，音量的增減與平衡均運用自如，恰到好處。

從音樂成就上看，克萊德曼並不是一個世界頂級的鋼琴家，一些內行人士甚至經常嘲笑貶低他的音樂，用現代的技法和配樂詮釋古典鋼琴曲似乎是圈內的一大忌諱。然而在中國，正是克萊德曼並不“純正”的鋼琴曲贏得了最廣泛的聽眾，並且社會各階層的人們，從白領到民工都為他的樂曲所陶醉，乃至他在數年前還接受了中國國家領導人的接見。在中國克萊德曼所創下的紀錄不勝列舉。從5歲到60歲，他的聽眾年齡跨度之大令人驚奇；馬路邊、大堂裡，到處可以聽到他彈出的悠揚悅耳的琴聲，他又是傳播空間佔用最多的音樂家。