嘉慶皇帝一輩子過的非常憋屈，錯過了大清王朝最好的盛世，接手的卻是一個千瘡百孔、內憂外患的爛攤子，顒琰生於1760年，是乾隆皇帝的第十五個兒子，乾隆三十八年的時候，他被祕密立儲，公元1796年，乾隆禪位，嘉慶皇帝登基，然而在此後三四年中，嘉慶皇帝仍然受乾隆的控制，乾隆雖然禪位，但是對權力的慾望沒有絲毫的削減。

在禪位授印之時，遲遲不肯將大印交給嘉慶皇帝，幸虧左右大臣們委婉勸說，乾隆皇帝這才戀戀不捨的將權柄交給了嘉慶，但是要求嘉慶每頒發的一道詔書都要加蓋自己的大印，否則無效，可憐的嘉慶皇帝就在這種壓抑的環境下度過了三四年的時間，雖然名為皇帝，但是卻有名無實，連權臣和珅都敢拿捏自己，公元1799年乾隆皇帝駕崩，嘉慶皇帝正式掌權，在乾隆的喪期，嘉慶皇帝便迫不及待的想要除掉和珅。

公元1813年也就是嘉慶十八年，天理教發動起義，竟然在宮中太監的接應下攻進了紫禁城，“釀成漢唐、宋明未有之事”。逼的嘉慶皇帝事後只能下罪己詔，這次起義雖然被鎮壓，但是卻讓滿朝文武大臣灰心喪氣，嘉慶三年，後宮的廚子陳德因宮中瑣事懷恨在心竟然手持鋼刀大棒襲擊嘉慶皇帝，嘉慶皇帝身邊侍衛數人，竟無一人救駕，嘉慶皇帝著實被嚇得不輕，此時的紫禁城防衛已經是漏洞百出，再次讓嘉慶皇帝顏面無存。

嘉慶皇帝六十一歲去世，對於嘉慶皇帝的死因有很多種說法，有人說嘉慶皇帝之死是正常的病死，還有人說嘉慶皇帝是因為遭雷擊而死，而且這種說法得到了很多歷史學家的認可。按照這種說法，嘉慶皇帝在承德避暑山莊圍獵時，已經有病在身，但是並無大礙，嘉慶皇帝去避暑山莊也正是為了調理自己的身體，據民間史料記載，嘉慶皇帝在死亡前一天尚且能夠處理政務，然而有一天熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。

當然還有人說嘉慶皇帝是在外圍獵時，因天氣突變，森林茂密，因此才引發雷擊，導致自己被雷劈死的，這些說法雖然有很多傳聞，但是大多數人都相信嘉慶皇帝並不像正史說的那樣正常死亡，而是在無意中遭到了雷擊！這種事情在宮廷中算得上是醜聞，一旦傳說後果將不堪設想，所以在正史中，清朝的史官對於嘉慶皇帝之死僅僅一筆帶過，不敢寫出真實死因也是在所難免的。