中國古代中原基本沒有職業兵，打仗時動員，所以種地的打不過少數民族打獵的很正常。另外打仗說白得有便宜佔，沒便宜佔的事兒誰願意幹。因此中國古人講:兵者，不祥之器，無故不輕用。

北方民族南下收穫是非常大的，而中原民族北上收穫很小。北方民族南下幾乎沒有成本，騎著馬嚼著牛肉乾喝著奶，越過了長城之後，銀子、綢緞、瓷器全都有。也不需要後勤，而且在打獵的過程中兵法無師自通，他們整天對付狼，狐狸，熊什麼的，不比人狡猾多了？他們連文字都沒有，兵法也沒看過，他怎麼學會的打仗呢？因為多年圍獵的經驗。元朝、遼、夏、金，包括後來的清朝皇帝都愛打獵，打獵就算一種軍事演習，而中原天子自幼生長於深宮之內婦人之手不喜兵革。這樣的情況下，跟北方民族作戰就難免要吃虧。

所以中國歷史上所有的統一戰爭都是從北方往南來，除了明朝還算，那也是屬於起義革命從內部的，政權之間北伐幾乎沒有成功的，東晉，宋朝，明朝，太平天國，包括後來的北伐軍，都沒有成功的。

北邊的氣候也好，環境也好，地形也好，養成了人們驍勇善戰這種性格，而且利於統一。南方丘陵水網稻田密佈，地形支離破碎方言多，統一比較難，中原王朝北伐往往失敗的一個重要原因是龐大的後勤所累，打仗講究兵馬未動糧草先行，出兵十五萬，運糧食得有五萬人，對方一劫糧道你就完了，這仗就打不了了。

過了長城天蒼蒼野茫茫，連路都沒有，沒有城市，怎麼去打擊敵人的有生力量，敵人在哪兒都不知道。打完之後佔了這塊地兒之後怎麼辦？不會搭帳篷，地又不能種，吃的每一粒糧食都從中原內地運來，要建一個城一磚一瓦運來這兒來，所以代價太大。

再比如一個重要的原因就是氣候。北方寒冷，中原王朝北伐往北越走越冷，氣候因素克服不了。而遊牧民族南下沒事，他們進軍的都是秋高馬肥，秋冬天的時候進軍，到夏天就撤了。另外不能不強調的在古代戰爭，騎兵對步兵是佔有絕對的優勢。蒙古騎兵當年西征在俄羅斯草原上，一天的行進速度是八十公里，這個速度到什麼程度？二次大戰的時候，德國進攻蘇聯的裝甲部隊也就是這個速度。

騎兵一天跑一天八十公里，不用任何後勤，每個騎士最多帶十匹馬，一般時候也得三四匹，自己騎一匹，其他馬背東西，走在草原上餓了低頭就吃草，這匹馬累了換一匹騎。所以他行軍速度快，不需要後勤。身上帶一點調料，遇到飛禽走獸打獵撒點鹽就吃了。母馬接一碗馬奶一喝完事。

清朝入關的時候八旗勁旅都是騎兵，騎射功夫馬上功夫一等一。中原沒有馬，馬都在草原上，家裡養一匹馬也當不了戰馬，那隻能推磨，跟驢和騾子的作用性差不太多。

幾種因素使得中國歷史上中原王朝不止一次被北方騎馬民族所征服。但是每一次被北方騎馬民族征服了之後，但結果是什麼呢？顧炎武先生講：即興改號叫做亡國，文化滅絕才叫亡天下。

所以後人總結出一句話，天下興亡匹夫有責。天下其實指的是我們的文明、我們的文化、我們的信仰、語言、文字，這是我們的天下。只要這東西不亡，民族就不會滅亡，國就沒滅亡。