三國時期，天下亂離，群雄逐鹿，充滿了戰爭、殺戮、權謀、計策，這是一個呼喚英雄的時代，也是男人的時代，即使有女人出現，也往往如浮雲流水，匆匆易逝。但 “成功的男人背後總有一位默默支援他的女人”，這話往往是真理。古代的妻子賢德與否，主要是根據她能否做好丈夫和家庭的輔助而定，能否做到“仁智賢明，貞順節義”。就比如我們今天要說的這位，三國史上一顆耀眼的明珠，站在曹操身後的女人——武宣卞皇后。可以說，曹操能夠成為“亂世之梟雄”，離不開卞皇后的巨大努力和輔佐。
武宣卞皇后，是琅琊開陽人，出生於齊郡的白亭地區。卞皇后出身於世代以聲色謀生的歌者舞伎之家，在當時社會地位非常低賤，飽受世人的輕蔑和冷眼。但據說卞皇后出生的時候，天空瞬間遍佈黃光，他的父親大為驚奇，便去向當地的占卜者王旦問卜。王旦認為這是祥兆，並認為卞氏的前途不可限量。
話是這麼說，但是長大後的小卞氏仍然不免再操家族舊業，成了一名歌舞伎。這個以賣藝為生的家庭四處飄零，若干年後，來到了譙地。此時的東漢權臣當朝，曹操時為東郡太守，為避貴戚之禍而稱病辭官返鄉。在故鄉城外建起別墅，讀書放獵，自娛自樂。就在這裡，年方二十的卞氏以出人之姿、過人之才，被時年二十五歲的曹操看中，成了鄉宦曹操之妾。
鄉居不久，冀州刺史王芬、南陽許攸、沛國周旌等人密謀發動政變，廢掉漢靈帝，另立合肥侯為帝。他們前來聯絡曹操，想要拉他一起幹。曹操認為他們並非仁杰，很乾脆地拒絕了他們的請求。果然，王芬等人的計謀很快就以失敗告終。但是王芬等人的謀叛，產生了一系列連鎖反應，各地造反作亂層出不窮。由於局勢動盪，閒居鄉里的曹操也被徵召，並被任命為典軍校尉，成為大將軍何進的部屬，再次回到祖輩父輩成就功名的東都洛陽。此時已身懷六甲的卞氏跟隨丈夫，也來到了洛陽，在這裡，卞夫人誕下了一名男嬰，曹操欣喜不已，取名曹丕，也就是後來的魏文帝。
中平六年（189），這一年的夏天，東漢王朝發生了翻天覆地的大變，大將軍何進死於非命，董卓弒何太后廢少帝立獻帝。董卓覺得曹操是個人才，便封他為驍騎校尉，想要重用於他。曹操富於遠見的政治敏感再一次救了他：他拒絕赴任，帶著幾個親信微服潛出洛陽城。當時袁術傳言曹操在東逃的路上已經死去，聽聞此訊，曹操手下的將領皆陣腳大亂，甚至想要就此解散，分道揚鑣。看到將心不穩，卞氏立刻出來阻止他們說：“我的夫君曹操生死暫時不明，不能夠因為袁術一句話就擾亂人心。如果大家今天一鬨而散，明天曹操卻出現了，你們還有什麼臉面見曹操？為了躲避尚不明確的禍患而輕率毀掉彌足珍貴的忠義，值得麼？”各位將領聽了卞氏之言後，都覺得言之有理，一名女子尚有此識見，堂堂七尺男兒，豈能臨陣脫逃，不仁不義。
就是卞氏的這一席話，為曹操挽留了一批人馬，曹操後來聽說了這件事後，驚覺卞氏雖為女子，卻有臨危不亂、主持大局的氣概，對其另眼相待。而有了這些部屬的保護，曹家眷屬兒女也得以保全。在那個兵荒馬亂的年月，得人心者得天下，部屬的擁護與忠心，代表著一個人的威望，曹操人雖不在洛陽，他在洛陽的舊部卻竟沒有人離棄他，這一事實不用說也為遠行他鄉的曹操在異地招兵買馬大壯了聲威。此時的曹操正在陳留募集兵勇，並於當年起兵。
卞氏不僅尤其聰穎果敢的一面，更重要的是她不爭不搶，賢淑善良，是常年南征北戰的曹操不可多得的賢內助。曹操從前有位劉夫人，劉夫人生了曹操的長子曹昂和清河公主。但劉夫人去世的早，曹操的元妻丁夫人就繼續養育曹昂等孩子。丁夫人作為曹操的嫡妻，再加上撫養長子曹昂有功，經常對卞氏冷眼相待，欺負打壓。後來，曹昂在張繡之亂戰死，曹操卻見傷心之色，丁夫人經常跟抱怨說：“兒子死了，你連想都不想念他。”說這話的同時經常大哭大鬧有失禮儀，長此以往，曹操便厭棄了丁夫人，後一怒之下，便將丁夫人遣退回家。丁夫人被休了以後，卞夫人成為曹操的繼室，卞氏寬容大度，並不在意以前丁夫人對自己的刻薄，還經常和丁夫人私下有所溝通。同時，成為正妻之後，卞夫人一如既往地輔助丈夫、教養兒女、善待姬妾。曹操姬妾成群，兒女眾多，但姬妾中如劉夫人那樣早逝者也不少，很多年幼的孩子便因此失去生母的照顧，卞夫人便躬身撫育，視如己出，曹操一一看在眼裡，欣慰之至，對繼弦妻子的賢能豁達讚賞有加。
常言道“一日夫妻百日恩”，曹操雖然休了丁夫人，但想到丁夫人與自己相識於微時，共歷艱危，如今自己卻休了糟糠之妻，每每念此，便心生愧意，便屢屢借卞夫人的名義邀請丁夫人返回王宮赴宴。卞夫人知道丈夫的心思，總是把與丈夫並排的嫡妻座位留給丁夫人，自己退居妾位。面對卞夫人能夠這樣厚待，頗令丁夫人有些過意不去，說：“我已經是離異之人，夫人何必如此呢？”
最終，在多次努力後，曹操仍沒有得到丁夫人諒解後，兩人最終徹底斷絕。曹操還曾有所歉意，想幫丁夫人再找個人家，但是沒有人敢把她再嫁出去。幾年後，丁夫人在孃家靜靜地去世了。曹操對丁夫人的去世非常痛心，感慨自己再無贖罪機會。卞夫人體察丈夫的內心，主動提出由自己操辦丁夫人的喪事。曹操點頭應允，並親自為她選擇了墓地，將她安葬在許昌城南。
卞皇后性情勤儉節約，認為國家物資匱乏，決定減少自己每日御食的等級，不貪圖金銀器物，也不喜愛華美的紋繡。卞夫人深諳中庸之道，曹操經常將自己獲得的名器讓卞夫人選一件，卞夫人每次都會選中等檔次的，曹操問她為何如此選擇，卞夫人回答拿最好的是貪圖的表現，拿最差的是虛偽的表現，因此選中檔的，便不落人詬病。
卞皇后總是嚴於律己，寬以待人，並且在大是大非上總是保持著清醒的頭腦。每次跟隨軍隊出征時，見到年高的老人，就會停車探問，賜給他們絹帛，同情和愛護亂世之中無辜的百姓。而每次接見自己的親族，則不會流露出過多的臉色神情，經常勉勵他們要謹言慎行，若有犯科，不會徇私枉法，而會罪加一等。又經常勸誡他們要節儉，不能仗著身為外戚，就總是期待封官加爵，厚待賞賜。
對待子女的教育，卞皇后也是盡職盡力。曹丕經過奪嫡之爭被封為王太子後，左右官僚爭相賀喜卞皇后，阿諛奉承之意很濃烈。卞皇后認為這都是按照古代宗法制的禮制執行，認為其能夠教導兒子已經足夠，不必再有貴重的禮物。有一位官員將這件事情告訴曹操，曹操非常開心認為卞皇后生氣時不變容態，歡喜時不失禮節，這才是最難得事情。
建安二十四年（219），曹操頒佈策書：“夫人卞氏，撫養諸子，有母儀之德。今進位王后，太子諸侯陪位，群卿上壽，減國內死罪一等。”曹操一生猜忌心重，“寧負天下人，不教天下人負我”，最終卻挑中了出身卑微的卞氏成為自己的王后，不僅因為卞氏才色過人，更因其終淑且惠，有母儀之德，冊後當天，曹操大赦天下，以示喜悅。建安二十五年（220），曹操去世，文帝繼承王位，尊卞王后為卞王太后。曹丕稱帝后，尊為皇太后，居住在永壽宮內。太和四年五月，卞太皇太后崩殂，七月和曹操合葬高陵。
“怒不改容，喜不失節，故是最為難”是曹操對卞皇后的評價，也可以說武宣卞皇后一生的寫照，更是她破格由“歌妓”榮升到“皇后”的殺手鐧所在。她一生不貪不偽，寵辱不驚，對曹操生死不離，一生愛江山的曹操也有細膩柔軟的心思，當年卞氏剛入許昌，每至暮春便想念故鄉的青梅，曹操便專門託人移栽梅樹於相府，梅子成熟時，滿園馨香，卞夫人立於梅樹之下笑靨如花，曹操專門於梅林中搭建梅亭，用梅木雕刻，揮墨親書“青梅亭”的匾額。世人皆曉，當年天雨將至，雷聲大作，曹操劉備青梅煮酒論英雄，殊不知，亦有一個關於青梅的傳說，承載了一代梟雄曹操的繞指柔情。