大凡英雄所見略同。無論是魯肅還是諸葛亮，都把荊州看作稱霸天下的最主要支點。

魯肅就像一個耐心的長者，在坐榻上諄諄教導虛心求教的孫權。他首先提出了兩個“不可能”的先見性預測，第一個不可能，大漢帝國的滅亡是必然的，復興是不可能的。第二個不可能，各路諸侯之中，曹操的力量超強，一下子將曹操打倒絕對是不可能的。

然後魯肅給孫權設計了一個取天下的方案。立足江東，坐觀其變。中原紛爭，必定生變。一旦生變，先取江夏的黃祖，再滅荊州的劉表，完全將長江收歸囊中。一旦條件成熟，就可以稱帝圖天下。這也是漢高祖劉邦爭天下的策略啊！

聽得孫權瞠目結舌，這個魯肅的野心實在是太大了。年輕的孫權顯然對自己的實力信心不足，尷尬地朝著魯肅搖了搖頭，做皇帝的事太遙遠了。目前只想怎麼好好地盡心盡力，扶起搖搖欲墜的大漢帝國。

魯肅的激進主張在東吳備受抵制，保守派代表張昭（當時已45歲）甚至詆譭魯肅（當時才29歲）嘴上沒毛，辦事不牢。孫權反而更加倚重魯肅。

隨後曹操南攻，劉表一命嗚呼，荊州的形勢一下子變得更加嚴峻了。東吳與荊州唇亡齒寒，一旦荊州失陷，東吳勢必不保。

憂心忡忡的魯肅再次鄭重地告訴孫權，荊州與東吳緊緊相連，漢水從北到南，縱貫全境，長江從西到東，蜿蜒護衛。境內多丘陵山地，易守難攻，固若金湯。又良田萬頃，物產豐盈，誰佔據了荊州，誰就有資本去問鼎天下。如今劉表屍骨未寒，兩個兒子就同室操戈。荊州舊屬，各懷鬼胎，同床異夢。劉備，一代梟雄，跟曹操結下樑子，所以逃到荊州去。但是劉表嫉妒其能，排擠不用。請主公准許魯肅去荊州走一遭，借弔唁之名，去跟荊州舊部結好。同時勸說劉備，招撫劉表部眾，同心同德，共抗曹賊。如果此行順利，東吳無憂，天下可定也。要是稍稍晚了一步，被曹操所乘，那就壞了大事了。

孫權二話沒說，當即拍板，行！

誰也沒有想到，孫權一句話，就改變了歷史的程序，開啟了一個新的時代。

魯肅從柴桑出發，走到了荊州的夏口，就聽到曹操的大軍已經南下的訊息。魯肅心中一急，不分晝夜，只要有星星、有月亮，就趕路。等他火急火燎地趕到江陵時，傳來噩耗，劉琮已經投降曹操，劉備棄樊城而走。

眼見所有的希望都要落空，急得魯肅就要哭起來，又從江陵直奔荊襄而去。劉備和諸葛亮往南逃，魯肅往北走，終於在當陽長坂坡相遇了。這是三國曆史上最為重要的一次會面，這是扭轉時局的一次會面。

在與劉備、諸葛亮的會談之中，魯肅表現出高超的談判藝術。客客氣氣地問候之後，魯肅首先從雙方共同興趣的話題——國家大事談起。

果然一談起國家大事，雙方就非常投機。突然間魯肅話鋒一轉，問道，劉皇叔要往哪裡去？

劉備是絕對不會隨隨便便投靠一位後生小輩的，所以東吳孫權不是他未來的選項，甚至連之一也不是。

劉備回答說，蒼梧太守吳巨是自己的好朋友，準備去投靠他。

魯肅聽了嚇了一大跳，蒼梧（今天廣西梧州）遠在天邊，再過去就是交州了。難道劉備終生之世不想回中原了？

話說到這裡，魯肅便挑明來意。劉皇叔啊，蒼梧那麼遙遠偏僻，走一趟都要好幾個月。如今的蒼梧太守名字雖然叫吳巨，卻不是一個巨人，而是一個有勇無謀的凡人，早晚都會成了他人的刀下鬼，難道那時候劉皇叔又要逃到蠻荒之地——交州（今天的越南北部）去了？（三年之後，吳巨被孫權派去的交州刺史步騭誘殺，足見魯肅的先見之明。）

魯肅一席話說得劉備啞口無言。傳說交州那邊生存的都是野蠻人，他們渾身長毛，腳骨沒有關節，兩隻腳是左右交叉的，走路時也是交叉著雙腳，所以稱為交趾人。萬一跌倒了，得靠他人扶著起身，而且無論男女都在同一條河裡洗澡。想一想這些，劉備就有點噁心。可是從河北涿郡，一直被曹操趕到這裡，幾乎沒有藏身之地。除了蒼梧，還有什麼地方可去呢？

魯肅一下子讀懂了劉備的心思，勸道，我家主公孫討虜將軍，兵多將廣，堪稱一代英豪。劉皇叔何不派個心腹過去，結好於東吳，共創美好明天。

劉備一聽，有理！連忙把軍師諸葛亮介紹給魯肅。魯肅早已聽說過諸葛亮的大名，兩人還沒有握手，魯肅就發起柔情攻勢，我是子瑜老兄的好友啊！子瑜就是諸葛亮的哥哥諸葛瑾，如今在東吳已混到長史（相當於秘書長）的官了。

聯吳抗曹本來就是諸葛亮草廬對的核心重點之一。聯合抗曹，現在成了諸葛亮與魯肅的交集，兩人不謀而合，陌生人變成老熟人，四隻大手緊緊地相握在一起。

既然都是老熟人了，那還有什麼事不能談的？孫劉合作，遂成定局。

於是劉備聽從魯肅的話，決定從夏口再東退一點，撤到鄂縣的樊口。樊口的隔壁，就是江夏了。退到樊口，對劉備來說非常划算。既保住了尊嚴，畢竟還在荊州境內，不算寄人籬下；又保證了安全，樊口過去幾步就是東吳了。一旦劉備有難，孫權的援軍眨眼之間就來了。

劉備和諸葛亮在樊口沒待幾天，前方謠傳，曹操就要從江陵率軍殺過來了。諸葛亮興奮不已，自己的草廬對終於到了付諸行動的時刻了。