在培育人才方面，值得一提的是曾國藩對李鴻章 的培養。

咸豐十一年，曾國藩帶領湘軍攻陷了九江後，李鴻章 投奔了曾國藩。

當時曾國藩以“軍務太忙”為由，沒有與李鴻章 相見。

為此，很多人都非常不解：李鴻章 是曾國藩的得意門生，曾國藩為何如此冷落他？困惑中的陳鼐便問曾國藩：“少荃與老師有著門牆之誼，平日相處，老師也很器重他，如今，他想要投奔老師，在老師門下獲得更多磨鍊，老師為什麼要拒之千里呢？”

曾國藩聽後，回答說：“少荃是翰林，志大才高，而我這邊的局面還沒開啟，恐怕容不下他啊。”

陳鼐接著說：“這麼多年來，少荃也經歷了很多挫折磨難，已經不像往常了，老師不妨將他收留，讓他嘗試一番。”

曾國藩若有所思，說道：“好吧。”

就這樣，李鴻章 進入了曾國藩的幕府。其實，曾國藩一開始並不是不想接納李鴻章 ，他看李鴻章 心高氣傲，只是想要殺一殺他的銳氣。這也是曾國藩培育人才的一番苦心。

另外，曾國藩還特別講究修身養性，規定了“日課”，其中就包括吃飯要有定時，即便是在戰爭時期也不例；每頓飯必須要等幕僚到齊後，才能開始，差一個人也不能動筷。

曾國藩與李鴻章 ，一個是湖南人，一個是安徽人，在習慣上有很大的不同。每天天一亮，曾國藩就要吃早餐，而李鴻章 卻不同，他對這樣的生活很不適應，每天的早餐成了他沉重的負擔。

一次，李鴻章 以“頭痛”為由，沒有按時起床。曾國藩便派人去請他吃早飯，可他怎麼也不肯起。之後，曾國藩又陸續派人去催他，他還是不起。

曾國藩十分憤怒，李鴻章 得知後，便連忙穿上衣服，匆匆來到大營。

他一坐下，曾國藩就下令開飯，吃飯時，沒有一個人敢說話。

飯後，曾國藩板起面孔一字一頓地對李鴻章 說：“少荃，既然你已經到了我的幕下，就請記住一句話：我這裡所崇尚的就是一個‘誠’字。”

說完，拂袖而去。

此後，在曾國藩面前，李鴻章 總是格外小心。李鴻章 比較有文才，曾國藩便把掌管文書事務的任務交給他，同時也讓他幫著批閱下屬的公文，撰寫奏摺、書牘。

這些事情，李鴻章 總是處理得井井有條，深得曾國藩的賞識。幾個月後，曾國藩當著眾人的面誇獎李鴻章 ：“少荃天資聰明，文才出眾，最適合辦理公牘事務，撰寫的文稿水平超乎常人，將來必定會大有作為。”

之前的一貶與後來的一褒，自然也有著曾國藩自己的意圖。對於曾國藩，李鴻章 可謂是佩服得五體投地。從曾國藩那裡，他學到了許多軍事政治方面的知識，因而最後取得了非凡的成就。