南宋初年的名臣洪皓，出使金朝被拘十五年。在艱難的生涯中，他不辱使命，保持了凜然正義的民族氣節。不幸的是，好不容易輾轉回到南宋都城臨安後，卻因秦檜的排擠而受到流放，並病死於流放途中。
△南宋名臣洪皓畫像
銜命使金洪皓，字光弼，鄱陽（今江西波陽）人，生於宋哲宗元祐三年（公元1088年）。
洪皓在年輕時就很有志氣、講究氣節，立志為國家幹一番事業。在他擔任秀州司錄時，正好遇到了一場大水災，大量老百姓流離失所，十分艱辛。
這個時候，洪皓主動擔當起救災的重任，不但將糧倉裡的米以平價賣給受災饑民，還堅決主張把經過秀州的官府運糧船隊截留下來救災。膽小的郡守聽到後嚇得雙手只搖，洪皓卻毅然決然的說：“我寧願用自己的一條命，來換取十萬饑民的性命。”當時老百姓們非常感動，尊敬的稱呼他為“洪佛子”。
宋欽宗靖康二年（公元1127年），女真族建立的金朝出兵佔領了宋朝的京都東京（今開封），滅亡了北宋，這就是歷史上著名的“靖康之變”。
宋徽宗的第九個兒子康王趙構逃到了南方，建立了南宋政權。自此，由原來主要是北宋和遼朝對峙的局面，變成了由南宋和金朝對峙的局面。
當時金朝發動的這場戰爭，具有很大的掠奪性。金軍在佔領宋朝東京後，不僅搶走大量的財物，將成千上萬的漢族民眾掠為奴僕，而且還把宋朝的徽宗、欽宗二帝也給俘虜了。
南宋政權建立後，為了打聽徽、欽二帝的下落，向金朝派出去好幾批使者，但都杳無音信。南宋建炎三年（公元1129年），大臣張浚向宋高宗趙構推薦洪皓作為出使金朝的“通問使”，洪皓奮然接受了這個任務。
臨行時，趙構徵求洪皓對於“國步艱難，兩宮蒙塵”有些什麼看法？洪皓慷慨激昂的答道：“天道循還，做惡事的終會有惡報！金人安能永遠欺凌中原。”並用春秋時代的晉、楚兩國由於接受了戰敗的教訓，最後終於反敗為勝的歷史事實來鼓勵趙構堅持抗金。
公元1129年年底，洪皓經過長途跋涉，輾轉來到金軍佔領的太原。金朝當時正想一舉滅亡南宋，因此根本不把宋使放在眼裡，將洪皓扣留了下來。
一年後，洪皓被從太原押送到雲中。當時，金朝把劉豫扶植成為“大齊”政權的傀儡皇帝，金朝重臣粘罕便強迫洪皓到劉豫那裡做官去輔佐他。
洪皓斷然拒絕，他大義凜然的說：“我接受朝廷的使命，奔波萬里來保護兩宮返回南朝，但卻無法達成。我恨不得將逆臣劉豫碎屍萬段，怎會做他的偽官呢？如今留下來是死，不做劉豫的官也是死，反正只有一死！”粘罕聽聞勃然大怒，令人將他推出去斬首，而洪皓是毫不屈服、視死如歸。
這個時候，旁邊的其他金臣對粘罕講：“此人就是南朝有名的‘洪佛子’，是一個大忠臣，殺了他會失去人心的。”粘罕思想後只得順水推舟，改為流放洪皓去冷山，交由監軍陳王完顏希尹嚴加看管。
從此，洪皓便開始了長達十五年顛沛流離的流放生活。
△洪皓塑像
流放冷山今天的松花江流域中游，在宋代時泛稱為松漠，冷山就位於這一帶，距離金朝的上都會寧府（今黑龍江阿城）只有一百多里。這裡的氣候奇冷無比，夏季四月青草才剛剛發芽，到了八月就已經是冰天雪地了。此處只有一百多戶人家，都在半地穴式的土房裡面居住。
此地的監軍陳王完顏希尹算是金朝貴族中比較有文化的人，他吸收了漢字的成份創造了金朝的女真文字，對於洪皓這樣的文人開始還算是比較有禮貌的。
但由於洪皓始終不願歸順金朝，慢慢的待遇也就越來越差。有時候一兩年都沒有正常的糧食供應，夏天只給他穿粗麻縫製的衣服，寒冬裡柴火燒完後，只能用馬糞生火烘烤土豆充飢。
洪皓在冷山住了好多年，他一直魂牽夢繞著祖國和故鄉，恨不得讓手中的柺杖化為奔騰的駿馬飛向江南。每逢中秋佳節，就想到遠方的親人，正在迢迢萬里之外同他共賞皎潔的明月。重陽時節，他目隨天空中的大雁揮淚引頸望江南，真羨慕那南去的鴻雁，正所謂是“行不亂，哀翻直到江南岸”啊！但是不管環境多麼惡劣，他的愛國情懷卻始終如凌霜的寒梅一樣堅貞不屈。
有一次，下面的人向完顏希尹獻計取蜀之策，遭到了洪皓的嚴詞駁斥。完顏希尹決意向南宋發動進攻，他氣勢洶洶的說：“誰說海大，我有力量使海水乾枯，只是不能使天地相合罷了！”洪皓針鋒相對道：“戰爭就如火一樣，如果不加制止，玩火者必自焚，自古以來就沒有四十年用兵而不敗的。”完顏希尹聞而大怒道：“南朝派你出使，你不但不卑詞求和，還如此嘴硬！你以為我不敢殺了你嗎？”洪皓鎮靜的回道：“我從出使的那天起，早就把為國捐軀當作份內之事了。”
洪皓的遠見和對戰爭形勢的估計，是非常有道理的。經過近十年的努力，南宋湧現出好幾支英勇善戰的軍隊。吳玠、吳璘兄弟在陝西和尚原（今寶雞西南）和仙人關（今大散關西南）打敗了金軍主力十萬餘人，岳飛率岳家軍收復了襄陽等地，韓世忠在揚州附近大敗金兵一直追擊到淮河邊上。
紹興六年（公元1136年），各路宋軍發動了多次反攻，訊息傳來後使洪皓受到了極大的鼓舞。特別是岳家軍的英勇善戰、屢戰屢勝，使金兵聞風喪膽，給北方漢族人民寄予了很大的希望。
但是，一個陰謀也正在醞釀中。金朝採取了“以和議佐攻戰”的策略，而南宋的宋高宗趙構和秦檜等人也正在準備委曲求全。為此，接連兩次派出侍郎王倫前往金朝求和。
洪皓是堅決反對向金朝求和的，大約在紹興八年（公元1138年），他寫了一首抒發此時此刻自己真實情感的《浣溪沙》詞：
南北逾盟久違和，斯民塗炭死亡多。
不知何日戢干戈。
賴有興王如世祖，況聞謀帥得廉頗。
藺卿完壁我蹉跎。
在這首詞裡，洪皓對金朝破壞盟約後人民遭受的災難表達了深切的同情；並且表示儘管他對宋高宗趙構有所幻想，但是更尊敬像廉頗那樣的軍事將領岳飛；更表明了自己要像藺相如有“完璧歸趙”的決心，堅決不辱使命。
確實，洪皓憂國憂民的心情是值得讚揚的，但也埋下了日後秦檜對其下毒手的隱線。
密報軍情當時正當南宋與大金之間的“和議”進入高潮的時候，金朝的主戰派發動了政變，推翻了主和的撻懶，派大軍向南宋發動了全面的進攻，宋軍也展開了英勇的抵抗。
紹興十年（公元1140年），西路宋軍將領吳璘收復了扶風（今陝西扶風），東路宋將劉錡在順昌（今安徽阜陽）大敗金兵精銳十多萬人，淮東宋將韓世忠收復了海州（今江蘇連雲港），特別是中路南宋名將岳飛在郾城大破金朝的王牌軍“柺子馬”一萬五千騎，威震金朝。
在這一年，洪皓隨著金將完顏希尹來到了燕山（今北京附近）。在南宋軍隊節節勝利的鼓舞下，他也積極收集金朝的軍事情況，寫成文字派人藏在舊衣服裡，秘密回南宋報告給朝廷。
浩皓在密報中指出，順昌戰役時，金軍膽戰心驚，把大量珍寶統統運往北方，準備放棄燕山以南的地方。可惜南宋軍隊反而匆匆撤退，白白坐失了良機。如果宋軍重新發動進攻，仍然有成功的希望。
可出乎浩皓意料的是，宋高宗趙構及秦檜等人堅持妥協投降，並進一步進行求和活動。洪皓從完顏希尹那裡瞭解到這些非常苛刻的和議條款後，萬分氣憤，曾當著完顏希尹的面逐條駁斥。
次年十一月，南宋終於同金朝簽訂了屈辱的和議條約，向金朝宣誓“世世子孫，謹守臣節。”看到如此情形，浩皓極為失望。但為了阻止這一條約的生效，他還是作了最後的努力。
當年十二月，浩皓再次派人向南宋朝廷密奏，報告當時的軍情，說金軍很害怕堅持抗戰的名將岳飛和張浚等人，而且厭戰情緒十分強烈。從前金軍士兵可以攜帶家眷隨軍，現在再也沒人敢了，說明金軍無法持久的作戰了。
洪皓是多麼迫切的希望宋軍收復中原，以雪“靖康之恥”啊！他還肯切的說到：“朝廷不知虛實，卑詞求和。不如乘和議還未最後生效，乘勝追擊，復故土，報世仇，易如反掌。”
可他那裡知道，宋高宗趙構早已“暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州”了，以秦檜為首的主和派卻想著偷安苟活，偏安一方。
寄情江梅在南宋朝廷得不到重視的洪皓，在燕山他的聲名卻已經震動了金朝，連金朝皇帝也想封他為翰林院直學士，讓他歸順金朝效力。洪皓當然是堅決拒絕，他向金朝的參知政事韓昉提出要求，自己想去真定或者大名去自謀生活，實際上是希望尋找機會逃回南宋。
韓昉察覺到了他的意圖，十分惱火，就強加給洪皓一箇中京副留守的官職，並催他立即赴任。可洪皓是不為利誘，更不怕威逼，始終是拒絕赴任。
韓昉一計不成，便又生一計。這一回不讓他做官了，而是要他去監督雲中的進士考試。如果洪皓答應前往，那就正好中了詭計。因為這雖然算不上正式做官，但畢竟是接受了金朝的委派，按照金朝的律法是永遠不準回宋朝，而南宋朝廷也會認為洪皓已經變節。此計不可謂不毒，但洪皓還是嚴詞拒絕了。
在這種情況下，洪皓只能繼續留在金朝，真的是關山萬里，欲歸無計啊！
紹興十二年（公元1142年），正值夏至時節。有一天，金朝的張總侍御請洪皓去赴宴。吃完飯後，賓客們陸續散盡，張總侍御把洪皓單獨留了下來，一面繼續勸說他歸順金朝，一面讓侍婢表演歌舞。
在閒談中，洪皓得知南宋的使者不久就要到達金朝。當聽到侍婢唱起南宋傳過來的《江梅引》時，那哀怨悲壯的歌聲，使他想起了南國的早春，迎著料峭春寒開放的紅梅，不禁黯然神傷。
隨著歌聲，洪皓是心潮起伏，欲哭無淚。當唱到“念此情，家萬里”的時候，他想到自己漂泊的身世，再也忍不住了，激動的感嘆道：“這首詞完全是為我寫的啊！”
宴會散了後，洪皓回到棲息之處越發的感慨萬千、難以入睡，他便磨墨揮毫，以《江梅引》的詞牌，寫下了第一首《憶江梅》：
天涯除館憶江梅，幾枝開？
使南來，還帶餘杭春訊到燕臺。
準擬寒英聊慰遠，隔山水，應銷落，赴愬誰？
空憑遐想笑摘蕊，斷迴腸，思故里。
漫彈綠綺。引“三弄”，不覺魂飛！
更聽胡笳，哀怨淚沾衣。
亂插繁花須異日，待孤諷，怕東風，一夜吹！
洪皓在那天夜裡，一口氣寫下了四首詞，每一首都有一個“笑”字，末尾都押一個“吹”字。
這是帶著淚水的笑，吹出了令人蕩氣迴腸的笛音，寄託著他的痛苦和憧憬，寄託著他十多年的夢想、追求和希望，寄託著他對祖國故鄉深厚的感情，寄託著他如江南紅梅般堅貞不屈的民族氣節，可以說是字字血、聲聲淚啊！
回朝遭貶紹興十三年（公元1143年）七月，洪皓在金朝被扣留十五年後，終於實現了夢寐以求的夙願，回到了南宋的臨安。
回來後，宋高宗趙構稱讚他說：“卿忠貫日月，志不忘君，雖蘇武不能過”，並授洪皓為徽猷閣直學士。洪皓滿懷希望，以為從此可以實現自己為國效力的凌雲志了。
可是，當時南宋臨安的達宮顯貴們個個是偷安苟活，日日醉生夢死。
洪皓實在無法忍受這種惡濁的氛圍，他當著秦檜的面，一針見血的指出：“岳飛連勝金軍，卻以‘莫須有’的罪名而死的不明不白；張浚堅決主張抗金，為金人所懼怕，卻得不到任用。錢塘不過是暫居之地，宮殿、太廟卻造的如此富麗堂皇，這難道不是表明無意恢復中原嗎？”
並且，洪皓因為久居金地，瞭解一些金朝的秘事，他還洩露了秦檜曾被金朝招降，併為金將寫招降書的醜事。秦檜因此懷恨在心，便找了個藉口，把回朝不久的洪皓排擠出朝廷，將其流放到英州（今廣東英德）。
紹興二十五年（公元1155年），又將其徙及袁州（今江西宜春）。洪皓在輾轉流放中極度悲憤，剛到南雄州（今廣東南雄）時就一病不起，於當年10月因病去世。
結語洪皓沒有死在金人手裡，最後卻死於秦檜的奸計，這的確是一個歷史的悲劇。
洪皓的民族氣節和愛國精神彪炳千秋，匯入了中華民族愛國主義歷史傳統的長江大河，留我們留下了一份寶貴的遺產。
熱愛自己的祖國和崇尚民族氣節，這是我們中華民族的優秀傳統；“天下興亡，匹夫有責”，這是激發人們愛國熱情和民族氣節的名言；在中國歷史上，貢獻巨大的傑出人物有如燦爛群星，而熱愛祖國的英雄尤其受到人們的敬仰和愛戴。
後記：據說，洪皓的後代子孫中也有很多的歷史名人，例如洪承疇，明神宗萬曆四十四年進士，累官至陝西布政使參政，崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督，松山戰敗當俘虜後降清；以及洪秀全，太平天國運動的主要領導人，農民起義領袖。
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