原因只有一個，這孩子太聰明瞭，有異才，軍事才能竟然比他還厲害——據《零陵先賢傳》記載，有一次曹操打柳城，怎麼也拿不下，就把形勢圖拿給周不疑看，周不疑給他獻了十計，馬上就拿下了。

那一年，周不疑十六歲。

能夠網羅到這樣的異才，是好事啊，為什麼要置他於死地呢？因為在曹操看來，周不疑這樣兒的，只有他兒子曹衝能夠駕馭，兒子死後，將來誰也駕馭不了，不但不能為他所用，還可能成為一個大麻煩，所以不如干脆讓他消失。

還有一個叫楊修的，這人被曹操所殺，雖然原因不止一個，但他的聰明，至少是引來殺身之禍的導火索——曹操在門上寫了一個“活”字，別人都不解其意，只有他明白了曹操的意思——領導說，這門太大了（“門”字裡面一個“活”，“闊”也），返工（楊修為魏武主簿，時作相國門，始構榱桷，魏武自出看，使人題門作“活”字。便去。楊見，即令壞之。曰：門中“活”，“闊”字。王正嫌門大也）！

曹操被他猜中心思，並不高興，因為這說明什麼事也瞞不了他，在他面前就是個透明人。誰願意被人什麼都看透呢？

按理說，有這麼聰明的秘書，曹操得省多少心啊，得多高興啊。可是他並不高興，尤其是“雞肋事件”發生後，曹操豈止是不高興，後來還找個藉口把他消滅了。

關於這件事，《後漢書》是這樣記載的：（楊修）好學，有俊才，為丞相曹操主簿，用事曹氏。及操自平漢中，欲因討劉備而不得進，欲守之又難為功，護軍不知進止何依。操於是出教，唯曰：“雞肋”而已。外曹莫能曉，修獨曰：“夫雞肋，食之則無所得，棄之則如可惜，公歸計決矣。”乃令外白稍嚴，操於此回師。修之幾決，多有此類。修又嚐出行，籌操有問外事，乃逆為答記，敕守舍兒：“若有令出，依次通之。”既而果然。如是者三，操怪其速，使廉之，知狀，於此忌修。且以袁術之甥，慮為後患，遂因事殺之。

當然了，楊修之死，還有參與奪嫡，以至於犯了曹操大忌等原因，但“雞肋”這件事雖然不是導致殺他的直接原因，至少使曹操對他的厭惡和忌憚，又增加了一分。

一個人一旦在領導心裡掛了號，那麼他只能有兩種結局：要麼時來運轉，要麼弄死當事者。楊修，就屬於後一種。

然而，曹操也有不敢殺的聰明人，哪怕那人在他面前脫褲子羞辱他，他也不敢殺。

這個人叫禰衡。曹操恨死他了，卻又不敢殺他，因為他的名氣，實在是太大了，若是殺了他，全國人民立馬都知道他曹操心胸狹隘了，他可不想因為一個狂妄之徒，落下這個臭名聲，否則太不划算了。

這說明一個真理：要想沒人敢動你，就儘量把名氣炒大，越大越好。