文治武功，立志十年平天下

秦皇、漢武、唐宗、宋祖，他們是中華民族普遍承認的優秀帝王，甚至可以稱之為“範本級帝王”，千百年來為歷代史學家所津津樂道。其實，和以上帝王相比，還有一位帝王毫不遜色，這個人就是五代時期最英明的君主，在中國歷史上最易被人忽視的皇帝——後周世宗柴榮。柴榮的一生，充滿了傳奇色彩。

柴榮（921年10月27日～959年7月27日），又稱柴世宗，漢族，邢州堯山柴家莊（今河北省邢臺市隆堯縣郭園村）人。早年經商，後棄商從戎。後漢建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都(今河北大名東北)留守、樞密使、天雄軍節度使時，柴榮被任命為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。

後漢乾祐三年（950年），郭威和柴榮留居京都開封的親屬被後漢隱帝悉數誅殺，被逼無奈，郭威以清君側之名率兵殺向開封，讓柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。郭威建立後周後，柴榮相繼以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽）刺史、檢校太保、封太原郡侯。柴榮在澶州任內，“為政清肅，盜不犯境……吏民賴之”。其後加封晉王並出任開封尹，判內外兵馬事。

郭威死後，傳位於其養子兼內侄、皇后柴氏兄柴守禮之子柴榮。年富力強的柴榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，為周室幹出一番大事業。他曾向左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年？”精究術數的王樸答曰：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分高興地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”

他的確沒有辜負養父對他的期望。在位期間整頓軍政，西敗後蜀，三徵南唐，北伐遼國……雖然未能實現為君三十年、一掃天下的願望，但他在位五年半的文治武功，已經決定了他必將成為結束中唐以來200多年割據動盪的決定性人物。歷史上對柴榮的評價也相當高，歐陽修的《新五代史》說：“其英武之材可謂雄傑”；《舊五代史》則稱其“神武雄略，乃一代之英主”；