萬事俱備，只欠東風。襲擊荊州的一切準備業已萬全，現在缺的就是一個堂堂正正的出兵藉口。儘管老虎吃人是不需要理由的，但畢竟是多年的同盟軍，如果貿然發動進攻，那豈不在道義上先輸一著？

正當孫權為此急得團團轉時，關羽自動找上門來，拱手送給孫權一個名正言順的出兵理由。在樊北大捷中生擒了于禁的三萬人馬，讓關羽背上了一個沉重的包袱。本來軍中糧草就不足，現在又要填飽這麼多人的肚子，荊州難免捉襟見肘。這時候，關羽竟然打起東吳的歪主意來。孫權不是在湘關有個糧倉嗎？何不向他借支一點，待日後再還？當然對關羽這樣傲慢的人來說，所謂的借支就是光天化日之下，把湘關白花花的大米拿得一粒不剩。拿了人家的財物不但不吭聲，就連借據紙條也沒有留下。

這是赤裸裸的強盜行徑！孫權的脖子漲得比雞冠還要紅，不殺了關羽，他還真以為自己是天下第一。在曹操抵臨洛陽一個月後，建安二十四年（公元219）閏十月，孫權偷偷地離開了建業，立刻下令，兵分兩路攻打江陵。孫權的堂弟徵虜將軍孫皎為左路統帥，裝病的呂蒙為右路統帥，陸遜為先鋒，向荊州南郡進軍！

孫權的命令一下達，呂蒙就有意見了。用兵之法，最忌諱的是號令不一。呂蒙對自己屈居孫皎深為不滿，於是毫不客氣向孫權攤牌，如果認為孫皎行，那就直接任命他為總指揮吧！如果認為呂蒙行，那就用呂蒙好了。過去周瑜、程普也是督兵攻打江陵兩路統將，周瑜名義上是統帥，但是程普自恃老資格，與周瑜相互扯皮，結果什麼事也沒有做成！前車之鑑，後事之師啊！

孫權是個十分英明的人，馬上就發現自己做了一件非常愚蠢的事。既然有錯，那就改唄！