因為《美人心計》這部劇，大家對竇漪房這個角色並不陌生。電視劇裡的竇漪房既美貌又聰慧，因為在呂后身邊耳濡目染多年，在政治上也很敏感。到了代國很快就得到了代王的喜愛，成了代王的左膀右臂。等到代王登基為帝，她也順利成為皇后。自此經歷三朝，牢牢把握朝政大權。
這部劇高明的地方就在於歷史關鍵節點都對上了，歷史人物之間的關係也基本都對上了，裡邊出現的很多人物，都是真實存在於歷史上的。但是電視劇為了突出主角形象，必然會對主角做一些美化，相對的就是對配角做的醜化。比如劇中的慎兒，後來的慎夫人，簡直從頭壞到尾，美人面孔蛇蠍心腸。
但是歷史上真實的慎夫人並不是這樣的，歷史上的慎夫人，極為受寵，在宮中能與皇后竇漪房平起平坐，劉恆非常寵愛她，反倒是對人老色衰的竇漪房寵愛減少。那麼歷史上真實的竇漪房是什麼樣的呢？
竇漪房，歷史上對她的姓名並沒有非常明確的記載，只在一些野史上提到過她叫竇漪房，為了方便敘述，我們沿用這個名字，其實歷史上提到她多是用竇太后代表。
不知道這位宦官是人忙事多還是別的原因，竇漪房在滿心歡喜中等待，沒想到自己卻被分到了偏遠貧瘠的代國。
“天生麗質難自棄”到了代國，五位宮女中，竇漪房率先得到寵愛，陸續有了兩子一女，分別是劉啟、劉武、劉嫖。許多年裡她是同來的五位宮女中唯一有子嗣的，當時宮中已有王后，王后同樣生下四子。在代國，竇漪房恭謹守禮，因此受到了薄太后和代王的喜愛。
其實按照當時的形式來說，薄太后和代王都曾在宮裡親眼見識了戚夫人是怎樣與呂雉明爭暗鬥，在劉邦死後，呂雉又是進行怎樣的報復。如今呂雉還在世，她雖然給諸王子分封，但是絕不會看著哪個王子在封國做大。這個時候，安安分分的就是最好的。竇漪房是呂雉送來的人，受寵一方面能讓呂雉放心，另一方面，竇漪房本人老實安分，不會惹事，給她寵愛也沒有關係。
等劉盈去世，這一支沒有留下後嗣，朝堂上的諸位大臣商量來商量去，考慮到背後的孃家勢力，立哪個諸侯王都不合適。一拍腦門，這就想到了皇位冷門人選劉恆。於是劉恆就這麼登基了。
本來，如果王后不死，王后留下的幾個嫡子都在，皇后這位置怎麼著都輪不上竇漪房。但是偏巧，王后生病死了，偏巧，在去京城的路上四個嫡子都去世了。大臣們請立太子的時候，劉恆滿面哀痛，直說嫡子們都去世了，這位子我還是傳給叔伯兄弟的好。大臣們一聽脖子發涼，當初擁立登基的時候沒選他們，最後皇位還是落到他們手裡，那這群大臣項上人頭不保啊。於是紛紛上書請立劉啟為太子。母憑子貴，竇漪房就這麼做了皇后。
所以竇漪房的出身，也就是一個宮女，普通的良家子。她肯定是美貌聰明的，不然也不可能讓劉恆寵愛這麼多年，但是作為一個普通人會犯的錯誤，她也會犯，比如對權力的渴望，比如偏心幼子，偏寵女兒。
竇漪房總共兩個兒子，一個女兒。大兒子就是被立為太子的劉啟，小兒子叫劉武，被封為代王。這個女兒就是赫赫有名的館陶公主，竇漪房寵她寵了一輩子，連漢武帝劉徹能成功當上皇帝都有館陶公主的作用。
然而在兩個兒子之間，竇漪房也更加寵愛幼子。儘管劉恆和滿朝文武都說劉啟好，可是竇漪房只覺得劉武是最好的，她也只想把最好的給劉武。而在她眼裡，全天下最好的東西就是皇位。
劉恆和薄太后在世的時候，竇漪房沒有這個能力。當時她已經年老色衰，不受寵愛。大病一場之後連眼睛都失明瞭，當時有很多醫者看過，都說沒有復明的可能，所以竇漪房徹底失去了寵愛。與此同時則是慎夫人這顆新星冉冉升起，在宮裡經常與竇漪房平起平坐，時常陪伴在劉恆左右。有一次出門在外，安排座位時下人按照慣例將慎夫人的座位放在竇漪房旁邊，一個大臣看見了制止。結果劉恆當時就生氣了，拉著慎夫人回宮了。
可見在漢文帝后期，竇漪房是沒什麼話語權的。但是劉啟繼位為漢景帝后，竇漪房神奇的復明了，不僅如此，還大肆干預朝政，連漢武帝劉徹能夠上位，都是竇漪房的手筆。
等到自己的兒子劉啟繼位了，劉武因為備受寵愛，在自己的封地建造的宮殿比劉啟住的宮殿還要奢華，吃穿用度無不必著皇宮的慣例來。這些劉啟都沒有說什麼，甚至因為劉武喜歡經常對劉武加以封賞。
這種行為加大了劉武的野心，在劉啟廢太子後，在酒宴上，竇漪房公然逼迫劉啟，要他百年之後傳位給劉武。劉啟無奈之下只能答應，但這件事遭到了大臣的阻止。
劉武懷恨在心，竟然刺殺這位大臣。劉啟徹底對這個弟弟寒心，讓他回自己的封地去。可是劉武透過姐姐館陶公主進宮向皇帝請罪的時候，竇漪房因為只看到了他的車架沒有看到他的人，便痛哭：帝殺吾子！
因為這句話，與漢文帝劉恆一脈相承的孝順兒子劉啟驚懼交加，不知道怎麼辦才好。還好這個時候劉武負荊請罪，母子關係才緩和一點。之後劉啟堅持遣返劉武回封地，不讓他在京城滯留。劉武回封地後，可能是鬱郁不得志，不久因病去世。這個時候竇漪房再次說：帝國殺吾子！
景帝劉啟非常害怕，痛哭幾次，最終與館陶公主商議，將劉武的五個兒子都封王，女兒們都封為公主食湯邑，竇漪房這才高興起來，還多吃了一頓飯。
文景之治，竇漪房的確功不可沒。但是但拿她做母親來說，她的偏心，也確實不是一個合格的母親。