戰國時期，“謀聖”鬼谷子麾下出了幾位高徒，其中張儀、蘇秦二位可謂出盡風頭，這哥倆憑藉自己的三寸不爛之舌，合縱連橫，攪動天下風雲。到了戰國末年，魏國出了一個小人物，此人輾轉趙國，後來被秦王嬴政所重用，他能言善辯，口若懸河，獲得秦王重用，成為一時縱橫家。秦王認為，有他一人，可阻四國之百萬雄兵，此人就是姚賈。
近期，《大秦賦》熱播，姚賈這個角色出場較早，早在呂不韋擔任秦國相邦時，姚賈就已經在秦國的廟堂之上。並且，在呂不韋的謀劃下，姚賈負責教導嬴政的弟弟成蛟。其實，在歷史上，姚賈最初只是一個小人物，而且姚賈在秦國的出場，根本沒有這麼早。
筆者為什麼說姚賈是一個小人物呢，因為在《史記》中，姚賈只被提到過一次，在《史記·老子韓非列傳》記載：
韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悅之，未信用。李斯、姚賈害之。
即，韓非子來到秦國後，被李斯和姚賈聯手害死，李斯之所以害韓非，至今仍存爭議，而姚賈之所以要害韓非，是因為韓非欲離間秦王和姚賈的關係。下面，筆者就來說一說姚賈這個“小人物”。
一、小人物，有志在廟堂
姚賈，其字號不詳，只知道他是魏國人，父親曾是一位看管城門的小卒。在當時的魏國，姚賈身為“門吏之子”，毫無地位可言。據《戰國策》記載，韓非曾辱罵姚賈是“世監門子，梁之大盜，趙之逐臣”。也就是說，當年姚賈為了生存，在魏國大梁曾做過盜賊。後來姚賈投奔趙國，因他口舌伶俐，被趙國大夫所推薦，得到了趙王的重用。
趙王曾派姚賈為使臣，去遊說韓、魏、楚三國聯合抗秦。李斯知道後，立即在趙國散佈謠言，說姚賈早年曾是魏國的盜賊，他出使三國，不過是為了撈取賄金而已。趙王聽聞後，立即調查，發現姚賈果然有前科，於是，趙王派人追回姚賈，並將姚賈逐出趙國。
二、露頭角，獲秦王重用
當時，秦王嬴政最寵信的大臣乃是李斯，李斯向嬴政舉薦姚賈，嬴政因而用姚賈。
之前，趙王派姚賈去聯絡韓、魏、楚三國聯合抗秦。後來姚賈被驅離，趙王必然派另外的使者前去完成這項使命。嬴政要一統六國，秦國的虎狼之師最怕的就是六國合縱。現在，趙、韓、魏、楚四國有合縱之勢，嬴政比較焦慮。
《戰國策》雲：
“四國為一，將以圖秦，寡人屈於內，而百姓靡於外，為之奈何？ ”
這句話是嬴政說的，他的意思是說：現在四國聯合抗秦，我們該如何應對？
秦國人才濟濟，但面對秦王嬴政的詢問，無人回答。大家都扭頭看李斯，以為李斯必有良謀，然而，李斯卻往後看向姚賈。李斯並非沒有應對之策，他只是想把這次露臉的機會給姚賈而已。
姚賈明白李斯之意後，立即從後排鑽了出來，大聲對秦王嬴政說：
“賈願出使四國，必絕其謀，而安其兵。”
意思是說：大王若派我為使臣，出使四國，我必然能絕了他們聯合抗秦之謀，讓他們不再蠢蠢欲動。
嬴政聽完，大喜，於是派姚賈為秦使，出使四國。
三、戰四國，敵百萬雄師
對於姚賈的出使，嬴政顯然非常重視。《戰國策》記載，姚賈臨行前，秦王嬴政“乃資車百乘，金千斤，衣以其衣，冠帶以其劍。”意思是說，嬴政賞賜姚賈金錢和香車，送衣冠和寶劍給姚賈。筆者認為，嬴政之所以願意出這麼多本錢，有兩點原因：其一，嬴政的確害怕四國聯合抗秦，希望姚賈能感受到他的決心，好“絕其謀”；其二，嬴政如此重視姚賈，也是做給四國看的，因為姚賈不僅僅是秦國的使臣，更是秦王看重之人，這樣可以增加秦國使者在四國的分量，方便姚賈行事。
從結果上看，姚賈沒有辜負秦王的厚愛，姚賈用了三年的時間，先後出使韓、魏、楚、趙四國，不辱使命。
古代沒有即時通訊，作為使者，姚賈在外雖然代表秦國，但外界局勢瞬息萬變，他不能及時請示秦王，只能憑自己的理解，來準確表達秦王的意圖。三年間，姚賈用自己的三寸不爛之舌，手段用盡，各個擊破，甚至不惜賄賂諸國權貴，讓他們為自己說話。因為四國聯盟本來就不牢靠，再加上姚賈不擇手段，最終瓦解了四國之謀，為嬴政統一六國做出了鋪墊。
三年後，姚賈歸來，嬴政親自迎接。當場拜姚賈為上卿、封千戶。嬴政認為，姚賈此舉，破了四國合縱，無異於以一人之力擋住百萬雄師。
四、挫韓非，英雄不論出身
公元前233年，秦王嬴政調整戰略，打算先滅韓國。韓王安派韓非出使秦國。嬴政久仰韓非的才名，打算留下韓非為秦國所用。韓非和嬴政幾次交談後，給嬴政上了一道奏疏，名曰《存韓》。在《存韓》一文中，韓非子站在嬴政的立場上，陳述攻打韓國弊大於利，例如：
今日臣竊聞貴臣之計，舉兵將伐韓。夫趙氏聚士卒，養從徒，欲贅天下之兵，明秦不弱則諸侯必滅宗廟，欲西面行其意，非一日之計也。
韓非的意思是，韓國一向不和秦國為敵，趙國一直要合縱抗秦，如果先攻韓國，韓國上下必然誓死抵抗，而給趙國可乘之機。
總之，韓非的意思很明顯，以“替秦國考慮”為由頭，千方百計阻止嬴政攻打韓國。讓人沒想到的是，韓非一邊勸秦王，一邊竟然攻擊秦國大臣，其中有兩位大臣首當其衝，一位是韓非的老同學李斯，另一位就是縱橫家姚賈。
韓非說姚賈是“子監門子，梁之大盜，趙之逐臣”，並指責姚賈在出使四國期間，受賄受賄，包藏禍心。韓非認為姚賈這樣的人不能被重用，更不能為諸臣之表率，讓秦王棄用姚賈。
關於韓非為什麼要詆譭李斯和姚賈，眾說紛紜，筆者認為，韓非之所以要這麼做，是因為李斯和姚賈都是著眼於六國的大人物，韓非若想讓秦王保全韓國，必然會遭到李斯和姚賈的反對，因此才會先下手為強。其實，韓非詆譭姚賈，還是起到了一定的作用，至少，引起了秦王對姚賈的懷疑。
嬴政召來姚賈，質問他為何在出使期間行賄受賄，姚賈回答說：“我賄賂四國，都是為了秦國的利益著想。我出使三年，若是為了自己，何必再回咸陽？”
一席話把嬴政說的啞口無言。嬴政又拿姚賈的出身和經歷責問姚賈，姚賈說：
“太公望，齊之逐夫……管仲，其鄙人之賈人也……百里奚，虞之乞人……文公用中山盜，而勝於城濮。此四士者，皆有垢醜，大誹天下，明主用之，知其可與立功。”
姚賈給秦王列舉了4個例子：姜子牙是一個被老婆趕出家門的逐夫，後來幫周朝滅商。管仲是商販出身，幫齊桓公成就霸業。百里奚當年不過是一介乞丐，卻幫秦穆公稱霸。晉文公依仗中山國的一幫盜賊，在城濮之戰中獲勝。姜子牙、管仲等人，要麼出身低微，要麼被逐出家門，要麼身為盜賊，這影響他們為聖明的君主效忠嗎？
不得不說，姚賈不愧是聰明人，他巧舌如簧，韓非說他是“門吏之子”，他就舉百里奚和管仲的例子；韓非說他是“魏國盜賊”，他就舉中山國盜賊的例子；韓非說他被趙國驅逐，他就舉姜子牙的例子。這樣一來，嬴政若還為難自己，那不就說明自己不是明主了嗎？尤其是這裡面還有秦穆公任用百里奚的例子，嬴政根本無法反駁自己的祖先。
就這樣，姚賈和韓非的一戰，姚賈完勝。而韓非因為其心不純，最終身死。
筆者認為，姚賈在戰國末年，的確是一位出色的縱橫家。遺憾的是，《史記》對他的記載少之又少，《戰國策》也只是略微提及他的幾件事情，因為素材太少，讓他無法和張儀蘇秦比肩。《大秦賦》故意放大姚賈這個角色，也是從戰國末年的史料中，窺探到了姚賈此人不簡單。但如果過分給他加戲，就等於另外“創造”歷史，筆者就不認同了。