公元前226年，燕太子丹親自導演的“荊軻刺秦王”以失敗告終，秦王嬴政發天子之怒，派名將王翦攻打燕國。燕王喜兵敗逃往遼寧，由於秦兵緊追不捨，燕王喜殺死了自己的親兒子太子丹，並且拿著太子丹的人頭向秦國求和。結果無濟於事，燕國還是被秦國所滅，太子丹白死了。
自古以來，史書記載了許多亡國之君，在國破家亡時刻，末代君主一般會把自己的兒子秘密送走，保留宗廟血脈，以圖捲土重來。但燕王喜殺子求饒的事情 ，確實很少見。想當年，燕王喜剛剛繼承王位時，也曾野心勃勃，32年過去了，他為何變得如此膽怯呢？本文來和大家說一說燕王喜的故事。
在戰國七雄當中，燕國和齊國是歷史最悠久的諸侯，然而戰國後期的齊國並非“姜齊”，所以，真正一脈相承的七雄，只有燕國一個。早在公元前1044年，牧野之戰西周滅商後，周武王的弟弟姬奭因功被周武王封在了燕地，是為燕召公，開啟了姬姓燕氏一脈。《史記·燕召公世家》就是從燕召公開始寫起的。燕國國祚八百二十三年，比周朝790年還要長33年。
然而，燕昭王去世後，燕國便每況愈下。而本文所說的燕王喜，是燕昭王的重孫。
公元前255年，燕孝王去世，他的兒子燕喜繼承燕國王位。當時的燕國，早已不復燕召王時期的強大，燕國北鄰胡人（修了長城），西接趙國，南邊是齊國，東邊是渤海。燕王喜繼位當初，雄心勃勃，要復興大燕，然而，他放眼望去，北面的胡人有長城阻隔；西邊的趙國和南邊的齊國都和自己有仇，對自己防備甚嚴，憑藉燕國的國力，若想擴張，十分困難。燕王喜等啊等，終於等到了一個絕佳的機會。
公元前251年，秦國一代雄主秦昭襄王去世，這件事意義重大，因為秦昭襄王一直要“東出”，如今他去世了，六國終於鬆了一口氣。這時，燕王喜派國相慄腹去趙國，以和趙國訂立盟約為由，試探趙國虛實。慄腹在邯鄲轉了一圈，暗暗竊喜，他回到燕國，對燕王喜說：
“趙王壯者皆死長平，其孤未壯，可伐也！”（出自《史記·燕召公世家》下同）
意思是說：趙國經歷過長平之戰，死了40萬人，又經歷了邯鄲保衛戰，又死傷無數，現在趙國剩下的男人都沒有長大，正是進攻趙國、趁火打劫的好機會。
燕王喜一聽，激動不已，立即召集百官准備伐趙。燕國名將樂間（樂毅之子）認為：“趙國是四戰之地，他士兵眾多，不可以輕易攻打。”燕王喜胸有成竹地說：“我派五倍於趙國的兵力，必能滅掉趙國。”另外一位名臣將渠抱著燕王的大腿，強烈反對出兵攻趙，燕王喜大怒，踹開將渠，當眾宣佈派出60萬大軍攻趙。
燕王喜野心勃勃，想吞併趙國。不料，趙孝成王派廉頗為將，廉頗不愧為戰國四大名將之一，他僅用10萬兵力，就把慄腹一頓狠揍。慄腹大敗，燕國軍隊潰散，廉頗一鼓作氣，攻入燕國境內，直逼燕國首都薊城，燕王喜大驚失色，連忙派將渠到趙國議和，割地賠款，一頓操作，趙國才罷兵回國。
趁火打劫沒成功，還被趙國羞辱一番，燕王喜繼位後的第一次重大軍事行動，就這麼草率地結束了。
公元前245年，趙孝成王趙丹去世，老將廉頗被趙悼襄王趙偃逼走，燕王喜聽聞後，蠢蠢欲動，打算再次攻打趙國。不料，趙悼襄王也是“胸有大志”之人，他聽聞燕國要來搞事情，派李牧提前下手，攻打燕國，一舉攻下燕國的武遂和方城兩座城池。燕王喜被李牧教訓一頓後，老實了一段時間。
公元前242年，趙悼襄王讓李牧回到北境防禦匈奴，然後任命老將龐煖為上將軍，主管趙國軍事，這把燕國大將劇辛高興壞了。當年，劇辛和龐煖都曾是趙武靈王麾下的將領，後來“沙丘之變”，趙武靈王被活活餓死，龐煖隱居，劇辛投奔燕國。按照劇辛的說法，龐煖這個人“易於也”，好對付。燕王喜聽完，有一次蠢蠢欲動，他問劇辛：“你確定能打過龐煖？”劇辛自信地說：“必須能打過！”於是，燕王喜的自信再一次被挑撥起來，他要報仇！燕王喜派劇辛率領兩萬大軍攻打趙國。
此時，劇辛和龐煖都是八十出頭的老將了，老同事見面，直接刀槍相向，幾個回合下來，劇辛就被龐煖砍死，燕國的兩萬兵馬損失殆盡。燕王喜聽聞噩耗，欲哭無淚。
經過和趙國的3次大戰，燕王喜從當年那個雄心勃勃的少年，變成了萬念俱灰的中年，他的自信心被徹底摧毀，終其一生，再未出兵攻打其他國家。
然而，燕王喜不打別人，不意味著別人不打他。公元前226年，秦國滅趙後，陳兵於易水河畔。易水是燕趙的邊界，嬴政之所以讓王翦在易水河畔駐紮，其實就想逼燕王喜主動投降。
燕王喜早已失去了信心，但他的兒子太子丹不認命。太子丹派荊軻和秦舞陽入咸陽，上演了一場聞名千年的刺殺大案，遺憾的是，荊軻沒能完成任務。嬴政本來打算“和平收編”燕國，這場刺殺後，嬴政發天子之怒，命王翦滅燕。
王翦率領虎狼之師攻入燕國境內，打下了燕國國都薊城，燕王喜和太子丹哪裡是王翦的對手，棄城而逃。父子二人帶著燕國的大臣逃到了東北遼陽，秦國的軍隊仍舊窮追不捨。這時，燕王喜聽信代王嘉的建議，打算殺子求饒。
燕王喜認為，秦王之所以要滅燕國，都是因為太子丹要刺殺秦王，他如果把太子丹的人頭交給嬴政，嬴政或許能夠平息怒火，放過燕國。
太子丹聽聞父親要殺自己，早就躲起來了。燕王喜派兵找到太子丹的藏身之處，沒有見兒子最後一面，就讓人把太子丹的人頭砍掉，獻給了秦國。
《史記》雲：
二十九年，秦攻拔我薊，燕亡，徙居遼東，斬丹以獻秦。
殊不知，燕王喜此舉，成了天下笑柄。嬴政得到太子丹的人頭後，還是沒放過燕國。公元前223年，燕王喜被俘，燕國滅亡。燕王喜在位32年，成為燕國的亡國之君。
筆者認為：在當時，秦國統一六國的大勢已經不可阻擋。荊軻刺秦王的失敗，只是加速了燕國滅亡的步伐。即使太子丹不派荊軻入咸陽，嬴政同樣會滅掉燕國。
從燕召公到燕王喜，燕國持續了822年，作為燕國的亡國之君，燕王喜早已被趙國打殘，面對秦國的虎狼之師，他殺子求饒，只是病急亂投醫而已。