1916年6月1日凌晨，疲憊不堪的德國公海艦隊總司令萊因哈特•舍爾終於看到了合恩角附近的燈船塔，這預示著英國大艦隊會放棄對自己的追擊，他這才鬆了口氣。全靠自己最後時刻的決定，讓德國公海艦隊從英國大艦隊中穿插突圍，才避免被對方“包了餃子”，轟轟烈烈的日德蘭大海戰算是落下了帷幕。

雖說將公海艦隊全須全尾帶回家，並且從紙面上看英國人比自己損失更大，但是舍爾心裡明白，此次行動的戰略目標並沒有達成。隨後的事實證明這次海戰英國人果然是真正的贏家，德國海軍依然處於劣勢被封鎖在錨地，廣袤的大洋還是在英國人手中。正如美國《紐約先驅報》評論的那樣：“德國艦隊痛打了獄卒，卻依然被囚禁。”

第一次世界大戰爆發後，協約國和同盟國在歐洲大陸上殺的天昏地暗，而英德兩國在海上的較量也從沒停過。黑爾戈蘭灣海戰英國擊沉了德國3艘輕巡和1艘驅逐艦，多格爾沙洲海戰英國擊沉德國1艘裝甲巡洋艦、重創其2艘輕巡，通過這兩次海戰，英國海軍逐漸掌握了北海的控制權。

1911年基爾港的德國公海艦隊

1916年初，作風硬朗的海軍中將萊因哈特•舍爾成為德國公海艦隊總司令，他不但頻頻派出艦隊對英國發動襲擊，甚至在5月份開始計劃一場大規模的進攻作戰。舍爾的戰術是先由希佩爾中將指揮的戰列巡洋艦襲擊英國東海岸，將出擊的英國戰列巡洋艦引誘至公海艦隊主力埋伏的預定海域，對其予以圍殲。

5月31日，德國公海艦隊浩浩蕩蕩地駛出錨地，這次行動舍爾拿出了自己的全部家當，包括16艘無畏艦、5艘戰巡、6艘前無畏艦、11艘輕巡和61艘驅逐艦。讓舍爾意想不到的是，英國大艦隊這次也是傾巢而出，共有28艘無畏艦、9艘戰巡、8艘裝甲巡洋艦、26艘輕巡、78艘驅逐艦。

結果就是擔任誘餌的希佩爾戰巡艦隊剛到日德蘭半島西北海域，就遭遇了貝蒂指揮的英國艦隊前鋒。希佩爾邊打邊撤，試圖將英國前鋒引向舍爾的主力艦隊，他們絲毫不知英國人剩下的24艘無畏艦也跟在後面。

當英國大艦隊的無畏艦如黑色巨鯨般，排成了綿延十幾公里的戰列出現在北方天際線時，舍爾知道這次算是栽了，再不撤退恐怕凶多吉少。隨後雙方鬥智鬥勇，一個亡命跑，一個鍥而不捨地追，期間又發生了幾次交手，最終德國公海艦隊還是全身而退。

令對手絕望的戰列艦編隊

日德蘭大海戰英國損失3艘戰巡、3艘裝甲巡洋艦、8艘驅逐艦。德國損失1艘戰巡、1艘前無畏艦、4艘輕巡、5艘驅逐艦。從紙面上看貌似德國人佔了便宜，但是真正的贏家是英國人。英國用微不足道的損失捍衛了自己的制海權，並將德國大艦隊永遠封印在了錨地，成為“存在艦隊”。

日德蘭海戰是戰爭史上規模最大的戰列艦之間的決鬥，總是令大炮鉅艦主義愛好者們津津樂道。其中有些支持者們總覺得德國公海艦隊輸的有些冤枉，假如德國人的無線電報不被英國截獲，導致英國大艦隊比德國人還早兩個小時出發的話，德國人估計會一舉殲滅英國3支戰巡分艦隊的9艘戰巡。例如日德蘭海戰中，雙方前鋒遭遇後，希佩爾將英國人一頓胖揍，擊沉了英國“不倦”號和“瑪麗王后”號2艘戰巡。假如一對一的話，英國人不是對手。

這麼說的依據主要有三點。

第一，德國火炮雖然口徑偏小，但是德國克虜伯公司的製造工藝更好，其生產的305毫米50倍口徑主炮，綜合性能同英國維克斯公司的343毫米45倍口徑主炮不相上下。

裝備了10門305毫米50倍口徑主炮的德國“凱撒”級戰列艦

第二，英國主炮使用的被帽穿甲彈引信延時為0.006-0.03秒，由於主裝藥是過於敏感的苦味酸，擊中目標時很容易提前爆炸導致破壞力不足。而德國穿甲彈引信延時為0.25秒，主裝藥是鈍感TNT，往往能穿透目標後在內部爆炸。因此德國炮彈威力更好。

第三，英國當時使用的是合像式測距儀，比較適合測算中近距離目標。德國使用的是體視式測距儀，更適合測算遠距離目標。因此德國在觀瞄火控系統方面也有優勢，可以在更遠距離獲得高命中率。

上面三條論點看起來都挺有道理，但是太過片面。現代戰爭早已不是一種戰術、一樣武器就能決定勝敗的時代，而是體系的較量。英國作為傳統海上霸主，具有德國這種傳統大陸國家短期內無法超越的優勢。

英國大型軍艦起初都只由幾家海軍造船廠建造，但是進入鐵甲艦時代之後，隨著訂單激增和技術革新，海軍不得不把一些訂單交給私營造船廠。而私營船廠由於可以接外國訂單，高額的利潤又反哺於裝置升級和技術研發，這就形成了良性競爭。

到了19世紀末，如阿姆斯特朗、維克斯等幾家公司已經發展成為世界級軍火巨頭，能獨立完成大口徑艦炮、特種裝甲鋼、動力、艦體外形和內部結構的設計和建造，並且很多技術在業界都處於領先地位。這種完整的工業體系是國家綜合國力的最高水平體現，德國被拖進無畏艦軍備競賽後只能越陷越深。

英國人長期積累的的技術優勢不是一點半點。例如著名的“伊麗莎白女王”級戰列艦，由於首次裝備燃油鍋爐，最大航速已經到了25節，這在日德蘭海戰中優勢相當明顯。再就是不斷推出比對方口徑更大的艦炮來壓制對手，來彌補工藝上的不足，同樣也是“伊麗莎白女王”級裝備了8門381毫米42倍口徑主炮，足以藐視群雄。而德國人雖然使用的都是50倍口徑主炮，同口徑下威力更大，但正是複雜的工藝導致產量受限，一戰爆發前其裝備的主炮最大口徑也只停留在了305毫米。

裝備了燃油鍋爐和381毫米主炮的英國“伊麗莎白女王”級戰列艦

到一戰爆發時，英國一共完成了20艘無畏艦和9艘戰巡，德國完成了14艘無畏艦和4艘戰巡。英國不但在數量上保持了海軍大臣丘吉爾宣佈的“一強標準”（主力艦數量超過德國60%），而且總體技術含量也比德國強（戰巡防禦確實弱了些，這一點不吹不黑）。

因此到了戰爭爆發後，英國海軍部確認其主力艦無論是品質還是數量都佔據優勢，就把大部分船廠的建造餘力投入到輔助艦艇和商船中，用來維持各殖民地向大不列顛島“輸血”的生命線，這就是強者的自信。

所以說，日德蘭海戰中德國輸的並不冤。一味地同佔有絕對優勢的體系建立者展開軍備競賽，最後只能被拖垮，百年前的德國是這樣，二十年前的蘇聯同樣如此。只有在自己佔優勢的領域另闢蹊徑，找到適合自己的模式才是真正的強者之路。