為政舉措
約維安331年出生於辛吉杜努姆(今之貝爾格萊德)，他的父親曾做過君士坦提烏斯二世（Constantius）的衛士長。約維安的早年生活不詳，在尤利安（Julian）統治時期，他擢升到了父親曾做過的位置。363年他隨尤利安參加了對薩珊波斯的遠征。尤利安在戰爭中受了重傷，6月26日於撤退途中死去。第二天禁衛軍統領薩魯提烏斯（Salutius）宣佈軍隊擁護約維安繼任帝位，這引發了不小的驚訝。根據歷史學家阿米安（Ammianus Marcellinus）的記載，士兵們把約維安的名字誤認為尤利安，以為受傷的皇帝已然康復，於是皆歡呼雀躍。
人物評價不管怎樣，約維安十分意外地當上了羅馬皇帝，他繼續率軍撤退，但不斷遭到波斯人的襲擾，在底格里斯河畔被敵軍圍困。於是約維安不得不與波斯人展開和談，將五個東部邊境省份割讓給波斯，其中包括堅固設防的尼西比斯。這座城市的居民企圖說服約維安繼續抵抗，得到的答覆卻是所有人三天內必須撤離。另外羅馬還放棄了與亞美尼亞王國的聯盟，它一直在兩大帝國之間苦苦求存，最終被波斯吞併。作為回報波斯人同意約維安與他手下的軍隊安全離開。這個恥辱性的和約使約維安迅速地失去了人心。
軼事典故當約維安撤到安條克後，並決定將君士坦丁堡作為自己的首都。然而他來不及付諸於實踐。次年2月17日，在僅僅做了8個月皇帝之後，約維安被發現死於帳篷之中，據說死因是食用有毒蘑菇中毒或用炭火取暖導致的一氧化碳中毒。他的遺體葬於君士坦丁堡的聖徒教堂。
作為基督徒，約維安重新確立了基督教的正統地位，前任皇帝恢復異教的政策被徹底廢止，崇拜諸神的人將面臨死刑。約維安下令焚燬異教徒的圖書館，恢復正統派阿納斯塔修斯（Athanasius）亞歷山大城的主教職位，君士坦丁時代的拉伯蘭旗（Labarum）也重新成為軍隊的標誌。這些行為使他成了基督教歷史上的“傳奇人物”。從約維安的統治時期到直到15世紀君士坦丁堡被土耳其人攻佔，基督教始終都在歐洲東西部繼承羅馬的國家裡佔據主導地位。