劉邦死後，孝惠帝仁慈懦弱。他母親呂太后直接越過他，把持朝政。《史記》中，每個皇帝都有自己的本紀，惟獨他沒有，他的事蹟是合在《呂太后本紀》裡一起寫的。

呂后為人殘忍剛毅，對她看不順眼的劉氏子孫大肆屠殺，把呂氏家族的人封王封侯，牢牢地把持了軍政大權。大臣們敢怒不敢言，對她都阿諛奉承，劉氏江山險些被顛覆。

她這一行為對後世造成了嚴重的心理陰影。

一 漢文帝漁翁得利

呂后一死，大臣們就開始發動兵變，剷除諸呂。其中，齊王及朱虛侯兄弟出力最大。正是因為齊王發傾國之兵威逼長安，朱虛侯積極地聯絡大臣，才促使周勃和陳平他們起來斬殺呂祿等人。他們開始明哲保身，現在看見有了外援，才行動起來。

但是齊王並沒有如願以償地當上皇帝。

這是因為大臣們被兇惡的呂家人弄怕了，他們在商量迎立哪位諸侯王做天子時，格外考慮他的外婆家族的人品。大家一致認為，不能讓齊王當皇帝。齊王的舅舅駟鈞是個出了名的惡人，就像是一隻戴著帽子的老虎一樣。要是立了齊王當皇帝，不就又出了一個呂氏家族嗎？

劉邦還有一個最小的兒子，淮南王劉長。他從小跟著呂后長大，才倖免於難。經過綜合考慮，大臣們也把他否決掉了。經過考察，他的外婆家裡人也不是善類。

最後，大家把目光放到了代王劉恆身上。劉恆的舅舅薄昭為人善良，仁慈寬厚。再說，代王又是劉邦的兒子，他已經成年了，人品已經定型了。周勃他們 就派出使者去代國迎立代王來京當皇帝。

這就是漢文帝。他長期置身於政治漩渦之外，這次靠著外婆家的德行好，算是漁翁得利。

二 漢武帝殺鉤弋夫人

漢武帝晚年時，想立小兒子劉弗陵做太子。當時他母親鉤戈夫人很年輕，才二十多歲。漢武帝擔心自己死後，皇帝還小，而太后正當壯年，會像呂后一樣干預朝政。再說，她獨居深宮，要是淫亂放縱，就沒人可以制止她了。他就找了個理由把她賜死了。

當時，漢武帝為了一點小事突然變臉。鉤戈夫人嚇壞了，趕緊脫下首飾謝罪。武帝壓根不為所動，命令庭掖立即把她帶走。鉤戈夫人不斷地回頭看著武帝，以為憑著往日的恩寵，能夠打動他。沒想到漢武帝非常冷酷，他說：“快走吧，你活不成了。”當晚，鉤戈夫人就死了。

老百姓們都不理解武帝為什麼 要這樣做，對鉤戈夫人的無故冤死都非常同情。漢武帝可能也明白這一點。他後來特意問對這件事，輿論是什麼 反應？還不屑地說：“這件事可不是小孩子和蠢人能理解的。”後來，那些凡是為武帝生過孩子的女人，不管生男生女，一律被處死。司馬遷感嘆說武帝的諡號是武，那可不是浪得虛名啊！

三 北魏立子殺母

南北朝時的北魏，非常欣賞漢武帝的這一做法。他們為了避免太子的母親將來干預朝政，立下了一個制度，太子的母親要被處死。一時間，後宮人人自危，沒有人願意生兒子。這一舉措害得北魏差點絕了後。其實這是矯枉過正，北魏到頭來還是不能免除女人干政。

前人刨坑，後人遭殃。許多可憐的女人們都掉進了呂后刨的大坑裡，成了冤死鬼。