武王伐紂是中國歷史上的一件具有劃時代意義的大事，是中華文明史上的一次偉大革命，它是商衰周興的轉折點。經過牧野之戰，周王朝一戰而勝，結束了商王朝的統治，對推動中國歷史進步起到積極作用，它標誌著歷史的進步和發展。伐紂成功之後，西周開始實行分封制，中國從此進入了長達800年的周朝。周朝的經濟、文化、生產力水平比商代更高，並培育了燦爛的中華民族的文明。

武王十一年（前1046）元月，即觀兵盟津後的第二年，武王率戎車300乘、虎賁3000人、甲士4.5萬人，以及庸、蜀、羌髳、微、盧、彭、濮等方國部族武裝向東討伐紂王。這支討伐隊伍在渡過盟津之後，舉行了規模盛大的盟會誓師，武王歷數了紂王的罪狀，勉勵伐紂的各路諸侯與周師官兵一道像虎、熊一樣英勇前進，以達到一舉滅商的目的。盟津誓師之後，伐紂大軍採取急行軍戰術，日行幾十裡，僅用了四天時間便趕到了朝歌郊外的牧野。他們連夜佈陣，於第二天早晨與紂師決戰於牧野。

牧野之戰

對於牧野之戰的過程，後世有很多記述。《逸周書·克殷解》記述牧野之戰的經過是：周師率350乘戎車佈陣在牧野，商紂王也率軍隊前來抵抗。武王先讓太師呂尚即姜子牙和百夫長與商朝軍隊單車挑戰，然後親率虎賁、戎車等精銳部隊衝擊商朝的軍隊，使商軍大潰而逃。商紂王在敗兵之後逃回都城，登上鹿臺自焚而死。《韓非子·初見秦》和《戰國策·秦策一》的記載為：牧野之戰在一天之內結束，次日，周武王一舉攻下了商朝的都城，建立了新的王朝。

對於兩軍對壘力量的記述，後世史書則多有不實，且互為牴牾。《史記·周本紀》記載周除了自己的3000虎賁，還有四方八國的戰車4000乘，而商紂王則發兵70萬以抵拒，這與《韓非子》和《戰國策》說紂王“將率天下甲兵百萬”的說法都屬誇張之辭。事實上，商在牧野的軍隊數量遠不到百萬，但數量上確實是超過周的軍隊，《詩經·大明》說，商朝軍隊的旌旗如林般佈滿牧野。但是，在人數上佔優的商朝軍隊並沒有取得戰役的勝利，反而在戰場上“前徒倒戈”，成為武王的先鋒，所以牧野之戰在一日內便結束，以武王大獲全勝而告終。

牧野之戰是一場以少勝多的經典戰役，商朝軍隊一觸而潰的原因，後世史家認為大致有二：一是商紂王的暴虐失去民心，得不到臣民的擁戴，最終導致士卒在戰場上倒戈相向；二是商紂王陷入四面楚歌之中，得不到有效的援助。

牧野之戰時的姜子牙

由於長期對四夷的掠奪使得商朝與四方夷戎部落的關係緊張；同時與東夷的連年征戰使其軍事力量大為削弱。再加上商紂王對逃亡罪人和奴隸的庇護，加劇了他與周邊方國的矛盾，併成為周人聯合諸侯伐紂的利器。相對而言，周師能夠以少勝多，則在於周武王領導集團的“同心同德”，姬、姜兩姓貴族的聯盟以及西方諸侯的合作，當然還有武王選定的克商時機、戰略部署的正確和周師的昂揚鬥志。

牧野之戰後，周師直接進入京畿，在這裡遭到了比較頑強的抵抗。《詩經·武成》篇曾記載，雙方在京畿附近展開了慘烈的激戰，以致鮮血匯流成河，連戰鬥用的木棒都漂了起來。商紂王自焚而死後，武王用黃鉞斬下他的頭顱，懸掛在大白旗上。牧野之戰次日，武王在商王的宮殿舉行了隆重的革殷授命儀式，正式宣告商朝的滅亡。

武王在膺受大命之後，實行了幾件大事。一是安撫殷商遺民：封商紂王的兒子武庚於殷，繼續統率商的遺民；下令釋放被紂王囚禁的箕子和百姓；表彰商朝的賢人商容和比干，併為比干修葺了墳墓；將商王囤積在鹿臺和倉廩的錢物發放給民眾。二是將傳國的九鼎和寶玉帶回周，以象徵殷周政權的嬗遞。三是在軍中舉行祀典，告慰先祖，祭祀神靈，然後繼續剪滅殷商貴族的殘餘勢力。

牧野之戰

武王克商之後，在商都朝歌只停留了七日，便班師回周，然後“燎於宗廟”，祭祀祖先。據《詩經·武成》篇記載，武王從元月發兵至四月班師，只用了短短兩月餘就完成了滅商大業，不得不說是一個奇蹟。

然而誠如《大盂鼎銘》所說：“武王嗣文王作邦，闢厥匿，匍有四方。”這個奇蹟不是憑空掉下來的，而是周族幾代人奮鬥不息的結果。