戰國未，秦統一六國結束了歷史中一直處在諸侯各國爭霸情況下，中國社會整體動盪不安的社會局勢，穩定和發展了社會生產力。但在這統一和發展的過程中的方式方法，沒有成功的在深刻的歷史條件延續下，把基本社會矛盾結決好，從而埋下了社會改革失敗和國家滅亡的前因。

秦統一六國前，與北方遊牧胡人的關係是交易借勢的關係，特別是西北方向的狄絨，更是民風彪悍軍力強大，所以秦採用了進貢讓利交易的方法來平穩西北方的政治軍事壓力，西北無政治軍事壓力，秦才能集中優勢力量橫掃六國。由秦流傳下來一句話‘亡秦者胡’，就充分說明了秦始皇對當時政治軍事形勢的認識，所以秦統一六國後，才急於修建長城來阻擋已經在貢奉交易裡償到甜頭並已經有了野心的胡人。秦始皇的急迫心理導致徵用民夫時，沒有考慮人民需要休養生息這個因素，所以才埋下了國家動亂的隱患。

秦一面用兵護住邊境，一面修建長城，所用人力物力的消耗是非常巨大的，所以在徵稅與徵用民夫上比較嚴苛，這種嚴苛的行為必然的遭到了人民的反對，‘孟姜女哭長城’就是秦急於修長城時人民情緒的具體表現。在這種情況下，秦始皇為了各地民心的穩定，就經常出巡全國各地視察，最終在因操勞過度身體衰弱情況下，經過魯之沙地生疫病而亡。

阿房宮的修建在秦始皇的心裡，並不是急於求成的，秦始皇在世時阿房宮才修了很少一部分，而真正大興土木修建阿房宮的是秦二世胡亥。北方一面修建著長城，胡亥又橫徵暴斂來享樂，這樣導致吏制崩壞法不治國，官府腐敗不事生產專治壓迫人民搜刮民脂民膏，導致民不聊生，人民為了生存才發動了起義。

因為統治思想文化的需要，秦統一六國後，將上書面諫的只會教條雄辯的腐儒坑殺了，並將他們的上書一併燒燬，這才有了‘焚書坑儒’這個典故。這些‘儒士’大部分都是舊貴族世大夫的門客，他們本身就是在為舊貴族世大夫服務時來獲得自身利益的，所以才會代表舊貴族士大夫來反對秦改革社會，解放奴隸成為自由民這項事情。度量衡本身就是各國貴族享樂文化的根基，所以秦始皇對度量衡進行了強硬改革，把那些用不同數理來記載的各國基礎文化書籍燒燬，從而沉重打擊了舊貴族士大夫的思想文化根基。從本質說，度量衡是衡量現實物來進行創造生產工具的本質應用條件，同時也是勞動價值分配時衡量生產價值的工具，是勞動生產過程與勞動價值分配的基礎，所以秦始皇的改革是從社會根基上觸動了舊貴族士大夫思想文化下的利益基礎。秦始皇是以強硬的態度以法律條文的形式來進行推廣落實改革的，這使舊有貴族奴隸主敢怒不敢言，心中記恨並等待時機來進行反撲。

文化是要有思想基礎的，剛從奴隸制中解放出來的平民並沒有思想文化的基礎，所以秦不得已留用舊有士大夫來為自身的改革服務，並用殺雞儆猴的方法來震懾這些舊有貴族士大夫，而各地的落實情況秦始皇自己親力親為的去巡視去落實。舊貴族敢怒不敢言，司機要殺死秦始皇來奪回自己的利益權力，所以秦始皇的死亡存在疑點。秦始皇死後，舊貴族就開始發動政治變革來奪取人民勞動生產價值，這才導致了統治與被統治之間的尖銳矛盾，最終在激烈的矛盾鬥爭中，秦走向了滅亡。

可以說秦的社會改革，是一場沒有成功的勞動生產分配關係的社會變革，但這場改革從根本上動搖了奴隸社會的思想文化基礎，推動了中國社會的發展進步。

楚貴族的代表人物項羽滅秦後，想恢復舊有分封制，而自身作為最高統治者。但本身分封制就是互相爭霸的社會形態，所以項羽的霸權遭受了各個分封勢力的圍攻。在這種圍攻情況下，以劉邦為代表的聯盟力量就聚攏優勢軍事力量滅亡了楚，而在後來更是採取了互相制衡各個擊破的戰略戰術滅亡了各個爭霸勢力，又一次統一了中國，並以和親進貢的策略使北方遊牧民族之間互相激烈的戰爭，從而穩定了北部邊境。

在統一和穩定的基礎上，漢延續了秦的吏治制度，以穩定勞動價值分配關係，化解了一部分社會矛盾，從而發展了生產穩固了自身的統治權。人民在社會動亂戰爭頻發的情況下早已疲憊不堪，所以人民想安定休養生息，漢立國後的穩定局面，使人民得到了休養生息，所以使漢的國力日漸強大，增強了皇權統治基礎，漢的‘文景之治’就是當時社會現實敢具體的體現。