戰國時代最重要的一個標準就是三家分晉，另一個標誌就是齊國的田氏代姜。

晉國在整個諸侯國裡面他很特殊，他的特殊主要表現在兩個方面。

一是晉國的霸主多，比如出了晉文公，晉襄公,晉悼公等。

二是大臣居然可以代替國君主持諸侯國會盟，這在其他國家是沒有的。（比如牛逼格拉斯的正卿趙盾，常作為晉國國君的全權代表參加諸侯會盟，所有國際事務都由他一手打理，在會盟中行使的也是霸主才能夠擁有的權威，趙盾因此馳名國際。諸侯國只知晉國趙盾，而不知晉國國君。)

作為春秋霸主的晉國，國家的權力為什麼會落到這些六卿權臣手裡呢？這得從晉國的晉穆侯說起。

晉穆候是西周諸侯國晉國的第九任統治者，娶了齊國的宗室之女姜氏為夫人，史稱齊姜。

晉穆候七年（公元前805年），當時的齊姜已經懷有身孕，晉穆候接到當時周天子的命令，讓他率軍隨王征伐條戎，沒想到晉軍慘敗而歸。晉穆候很沒面子，也很是以此為恥，而就在這時，齊姜生下了他們的第一個孩子，晉穆候為他取名為“仇”，並立其為太子，以示不忘這次敗仗的恥辱。

三年後，晉穆候又率軍討伐北戎，大獲全勝，晉穆候很開心，很得意。而在此時，齊姜恰巧又生下了第二個兒子，於是，晉穆候便為他取名為“成師”。

對於晉穆候為兩個兒子起的名字，當時晉國的大夫師服曾預言說：“老大給孩子取得名字，很是奇怪啊！太子叫仇，仇視仇敵的意思。小兒子叫成師，成師寓意很吉利，是成就他的意思。名號是自己可以決定的，但事物本身卻有客觀規律。現在長子和次子的名字正好相反，這不是好兆頭，沒準晉國以後會出亂子啊！”

果不其然，這樣的兆頭為日後晉國的混亂，埋下了種子。

晉穆候去世後，他的弟弟殤叔垂涎王位，自立為王，太子仇跑到別的國家避難去了。四年後，太子仇率領追隨者成功殺了個回馬槍，一舉幹掉殤叔，妥妥的上位，即為晉國晉文候。

晉文侯去世後，他的兒子伯繼位,就把曲沃封給他的叔叔成師（也就是晉穆候之子，晉文候之弟），史稱曲沃桓叔。

曲沃桓叔有了這麼大一個地盤，慾望慢慢膨脹，終於開始和晉國正宗做對，從曲沃桓叔開始，再到曲沃莊伯，再到曲沃武公，這三代人經過艱苦的努力，最終絆倒秦國正宗，曲沃武公奪得晉國國君的寶座，史稱晉武公。

晉武公成了晉國的正宗之後，用大量的金銀珠寶賄賂周天子，得到周天子的承認，這個小宗變成了正宗，從此後傳下來的晉國，都是晉武公的。

晉武公的兒子是晉獻公 ，他是一個梟雄，也是一個大魔頭，這個人考慮的問題是什麼呢？就是咱們曲沃這一支小宗是完全違背周禮反叛晉國得到成功的，那麼其他的旁支後代也很有可能效仿（曲沃桓叔也有很多兒子，曲沃莊伯也有很多兒子，這些人，他們和晉獻公血緣最親，但已成為旁支小宗），這可是威脅王位的大問題。

晉獻公當了幾年的王，越來越發現曾祖父曲沃桓叔、祖父曲沃莊伯的家族勢力強盛而威脅到公族，於是採納了謀士士蒍的計策，把旁支公子們誘騙到聚城一起居住，隨後不久，包圍聚城，把公子們全部都幹掉了。

晉獻公不僅殺公族，連兒子都要追殺。

晉獻公當時有一個寵愛的夫人驪姬，驪姬想立自己的兒子為太子，但在他兒子之上，有太子申生，公子重耳，和公子夷吾，這些人統統成了她的絆腳石。

於是，驪姬想法設法忽悠晉獻公，把太子和公子們調離首都，然後先是設計陷害申生，說他獻毒肉想謀害父王，結果晉獻公信以為真，太子申生無法辯解，自殺身亡。

緊接著，驪姬開始對付重耳和夷吾，她告知晉獻公說他們兩人是太子申生的同謀。重耳和夷吾得到驪姬誹謗他們的小道訊息，生怕惹來殺身之禍，一溜煙的分別逃跑了。

這讓多疑的晉獻公認定他們也想謀反，於是千方百計的追殺。

晉獻公臨終託孤，把驪姬的兒子奚齊託付給大臣荀息，晉獻公死後，荀息擁立奚齊為王，結果沒過幾天，被太子申生的擁護者軍中二把手的裡克所殺。荀息又立驪姬妹妹的兒子卓子為王，沒想到，又被裡克刺死在王座上，裡克不愧是一個真的猛士。

晉相荀息連立兩位君王，兩位皆被殺，荀息的老臉也掛不住了，悲憤的自殺了。

裡克主謀，連續殺了兩個幼主，暫時掌握了國家生殺大權。但國不可一日無君，申生死後，晉國的諸大夫便多數心向重耳。裡克也認為重耳是申生後的不二人選。於是與大臣們一商量，得，就這麼定了，去找回重耳擁立為王。

流亡在外的重耳，這些年都被各種政變搞怕了，與幾個親信一商量，安全第一，暫時不能回國內，於是婉言謝絕了，並與國君的命運暫時失之交臂。

裡克很失望，沒辦法，只能去找夷吾，夷吾的智囊團比較雞賊些，商量後，覺得是個很好的機會，至於裡克一幫舊臣，就採用溫水煮青蛙的策略，待到合適的機會一併剷除。

夷吾繼位後，不斷稀釋裡克的軍權，終於在謀士的幫助下，逼的裡克自殺。

夷吾的背信棄義，使得朝臣不服，國人怨言，整日擔心流亡的重耳威脅自己的王位，沒過幾年又在與秦國的交戰中被俘虜，僥倖回國，膽戰心驚的做了十餘年王位，就一命嗚呼了。

夷吾唯一的兒子，在秦國做人質的太子圉偷跑回了晉國，繼位晉國國君。

與此同時，重耳經過長期流亡，也被當時的秦穆公招納而至，秦穆公決定幫助重耳回國奪權，重新建立同盟關係。

就在晉國新君繼位的第二年，重耳在3000秦兵的護送下，回到晉國稱王。繼位一年的圉逃走，不久還是被重耳的人所殺。

重耳繼位晉國國君後，為了汲取他父親當政時家族成員自相殘殺、危及國政的教訓。他毅然推出了一項改革，把晉國公子們統統趕到國外去，讓家族之外的異姓人來輔助他執政。

為此，他建立三軍制，每軍設將、佐各一名，依次為中軍將、中軍佐、上軍將、上軍佐、下軍將、下軍佐，其中中軍將為正卿，執掌晉國。

六卿實行軍政合一，在內管理軍隊和處理政事，在外則指揮軍隊作戰。而且六卿採用世襲制，他們按照“長逝次補”的原則，輪流執政，六卿出將入相，徹底把持了晉國的大權。

這樣的領導機制有它的長處，就是能人輩出，使得晉國的國力無限強大，長期稱霸諸侯列國。

當然，世上沒有完美的事，有利必有弊，它的弊就在於，這樣的晉國，慢慢的就變成了，國君的權利越來越小，六卿的權利越來越大。立國君、殺國君，都成了大臣們幹得活。

每逢國君空缺的時候（比如國君被殺或病死），這時候，找繼承人去哪裡找，國外找啊。

大臣們就會商議，去哪個國家？迎接哪個公子回來繼位？當然，你如果找回一個繼承人，這一個自然會非常感激這位大臣，你把我立為國君，那我日後肯定倚重你。

如此，新的國君還有什麼做主的權利呀？自然是沒有了。

它的弊還在於，導致了大臣們為了權力而陷入無休止的爭鬥中。

六卿最高峰的時候，由十一個氏族所把持。待到公元前550年，十一家六卿世家斗的僅剩韓氏、趙氏、魏氏、智氏、範氏、中行氏六家了，此後，六家每家佔據一卿位，長期把持晉國的軍政大權。

而這正是晉國權力旁落到大臣手裡的原因，也逐漸開啟了三家分晉的硝煙瀰漫。一代霸主晉文公重耳估計也不會想到，他的一紙強國力、促穩定的改革策略，最終卻陰差陽錯的葬送了晉國。