在古代的社會民生當中，荒政制度一向是非常重要的部分，甚至會影響到社會的安穩。明代是古代中國發生災荒比較頻繁的一個歷史時期，而當時的災荒制度同樣也發展得十分完善，特別是在災荒中的喪葬救濟這一方面。
喪葬救濟，主要是對因災死去的無人認領的屍體進行一定的喪葬。毫無疑問，喪葬救濟對於整個社會的發展都非常重要，甚至直接影響到了社會的秩序維護，以及百姓能否在安定的環境下生存。
為了維護統治和滿足民生需要，明朝致力發展災荒中的喪葬救濟明朝的災害頻繁，所以統治者致力於發展災荒中的喪葬救濟。而當時喪葬救濟的發展，一方面是為了維護統治者的統治基礎，另一方面則是出於習俗和現實的需要。
（一） 統治者採取措施減輕災荒損失，是為了維護其統治基礎
在一定程度上，由於受到“天賦人權”思想的影響，對於統治者來說，自然災害的頻繁發生以及處理結果的好壞，會直接影響到其統治基礎，甚至會對其身份造成威脅。為了避免因災害而造成的社會動盪，統治者都會採取一定的措施來減輕災荒損失。
在《明會典》當中就有記載，“令天下設立義冢，禁止江西等處火葬、水葬，凡民貧無地以葬者，所在有司擇近城寬闊地立義冢，敢有循習元人焚棄屍煅者，命刑部著之律。”這是當時政府對於喪葬救濟之重視的一種證明。
“義冢”雖然並不是明代所獨有的一種社會保障機構，早在宋代就已經出現了。但這一機構在明代才不斷得到完善發展，並且得到統治者重視。
“漏澤園”，是明代政府救濟的主要措施，主要負責的工作就是對無主之屍進行喪葬。而明朝也透過這一整套的喪葬救濟制度，來鞏固了其政權。
（二） 出於習俗和現實的需要，明朝喪葬救濟成為民生的重要部分
而喪葬救濟之所以那麼重要，還有一部分原因是出於民生。這其中，就包含兩個方面，一是習俗的需要，二是現實的需要。
首先，從習俗方面來看，由於受到儒家文化的影響，“土葬”成為了大部分名人所追求的喪葬方式。所以在當時及時對死去的貧民進行安葬，是非常重要的。從漢族傳統喪葬禮俗的立場出發，只有罪大惡極的人才會用到火葬，而對於無辜平民，一定要輔以土葬。
其次，就是從現實需要出發。災荒過後會伴隨著一定的疫情，這是古代中國經常發生的事件。而由於醫療水平的落後，再加上藥物設施的不足，因疫情死去的貧民數量規模較大，而因傳染病而死亡的屍體如果不好好處理的話，就會造成疫情的大幅度擴散，甚至會加劇其他災民患病的風險。
但是，大部分貧民不僅沒有錢財醫治疫病，甚至還沒有錢財進行安葬，所以，這時候就需要政府的喪葬救濟，來安撫民生，和保證社會的安全。
官方和社會機構同時出力，助力明朝喪葬救濟快速系統化發展明代的喪葬救濟其實已經發展的非常系統化了，包含了民間和官方兩個系統。這兩個系統相互補充，促成明朝喪葬救濟的完善。
（一） 政府採取有力措施，有利於調動喪葬救濟發展的積極性
官方的喪葬救濟在整個明代的喪葬救濟當中，是最主要的一種救濟方式。當時的官方喪葬救濟主要是建立政府喪葬機構和保障機構。
“漏澤園”，是當時最主要的政府喪葬機構。在《明太祖實錄》當中，就有記載這種情況，“其鰥寡貧難者，遂至委棄溝壑、道路，切恐天下皆有此患，乞行有司買地，官為封記扁曰義冢。”除此之外，政府也設定了專門的機構來對喪葬救濟機構進行監督和管理，用以保障掩埋救濟的及時處理。
在具體的掩埋過程當中，明代政府也設定了一套體系，用以保障救濟的積極性。比如說，對待掩埋屍體這種比較大的重大事務，政府會給予負責掩埋的工作人員一定的金錢補充，用以調動他們的積極性。
在《萬曆惠州府志》當中也有記載這種方法，“饑民遺骸遍野，公令各府州縣及村墟鄉落遍為收掩。凡掩一戶，給工食銀三分，襯席銀二分。各鄉義冢具如此。”
在很多情況下，很多人是不願意去做埋屍的工作的，認為這種工作“不吉利”，所以即使當地的官員幹部有這樣的職責，他們的積極性也不會很高。而透過金錢補助的方式，就能夠提高政府處理這些事務的效率。
（二） 民間自發機構的發展，是對政府喪葬救濟的有力補充
與此同時，社會機構的喪葬救濟，也是對政府喪葬救濟的一個很好的補充。特別是在政府的漏澤園失去原有的效用之後，社會救濟機構就能夠發揮出很大的效用。
明代後期，政府的喪葬救濟機構能力明顯下降。這是因為明代後期政府吏治腐敗問題浮現，大量的救濟機構都被荒廢。而在此時，民間的喪葬救濟機構就應運而生，承擔起修建和維護救濟機構的職責，促進了當時的社會慈善事業發展。
而政府也會對一些民間機構進行嘉獎，在一定程度上也鼓勵了民間救濟的發展。某種程度上說，兩者是相互補充的關係。
明代的喪葬救濟是一個比較嚴肅和重要的問題。由於明代災患多發，災患之後對於災民的安置，既是對於政府統治的一種考驗，也是對於民生的一種挑戰。在這種背景下，明代形成了一套較為完善的喪葬救濟制度，用以維護統治和改善民生。
在系統化的喪葬救濟下，明代政府和社會形成了相互補充的喪葬救濟制度，政府的“漏澤園”和民間的修建和維護，共同促進了明代喪葬救濟的發展。在一定程度上，正是由於兩者的存在，明代的社會保障制度才會得到進一步的發展和完善，民政事業也才會成功。
參考文獻：1.《中國救荒史》
2.《中國災害通史》
3.《明太祖實錄》