無論前蘇聯還是之後的俄羅斯，中蘇關係一直是中國外交領域的重點。因此，新中國成立至今，最富戲劇性的國宴大多發生在中蘇之間。前蘇聯最高蘇維埃主席團主席伏羅希洛夫的來訪即是經典一例。

1957年4月17日，中南海懷仁堂，毛澤東在此等候他的貴賓伏羅希洛夫。當晚，劉少奇、周恩來、朱德、陳雲、林彪、鄧小平、彭真等中共最高領導人全部出席了宴會。當時的情勢應是最重要的原因：蘇共20大召開後，赫魯曉夫對斯大林的批判引發全球社會主義陣營激烈震盪，中蘇有必要以高調的友誼來穩固陣腳。

據記載，當晚，各部委各黨派各團體及各國駐華使節和經濟代表團團長等270多人前來赴宴。“18時30分左右，伏羅希洛夫主席及其隨行人員在朱德副主席的陪伴下，從勤政殿漫步走到懷仁堂，毛主席、劉少奇委員長、周總理在門前迎接。”

當晚的選單：冷盤，清湯白燕、紅燒魚翅、冬菇圍扁豆、炸雞腿、松鼠鱖魚、蓮茸香酥鴨、冬瓜帽，另有點心、時令水果。當晚的標準是“六（熱）菜一湯”，不只突破周恩來定下的“四菜一湯”標準，而且以魚翅待客，在60年間都是較高規格。

當晚，毛澤東在宴會發言中熱情讚揚伏羅希洛夫。之後,毛澤東和伏羅希洛夫乾杯時，伏羅希洛夫面含微笑說：“你這樣誇獎我，將來不是要成個人崇拜嗎？”

“個人崇拜是什麼？不能沒有，也不可多有。”毛澤東回答。

“我同意你的意見。譬如我就尊敬毛澤東，我沒有什麼理由說毛澤東不好嘛。”伏羅希洛夫動情地說。

“有時不能不崇拜，如對馬克思、列寧就不能不崇拜。”毛澤東回答。

“對呀，不能不崇拜。”伏羅希洛夫堅定地揮動手臂，重複了這句話。兩位領導人將杯中的酒一飲而盡。

伏羅希洛夫在華3周時間裡，還到訪了上海、廣州。除早飯外，每頓飯都有中國副總理以上領導陪同用餐。赫魯曉夫到華3次，都沒有受到過這樣高規格的禮遇。在中蘇關係惡化期間，他多次抱怨：“（訪問中國時）從來就沒有誰來陪我吃飯。”

甚至認為，中國對伏羅希洛夫的高規格接待，是故意要貶低他。

1965年：大寨醃鹹菜宴請阿部長

上世紀60年代，中國國宴上重要的外交內容，常常是外援及與之建立的第三世界“兄弟國”友情。

1960年11月，切·格瓦拉率古巴革命政府經濟代表團來華訪問。11月18日，周恩來和陳毅、李富春、李先念副總理在人民大會堂專設國宴30桌，宴請格瓦拉一行。

當時的格瓦拉只是古巴國家銀行行長，級別不夠外國元首來訪而設的國宴。對他的破格款待，是中共對古巴這個在美國後院點燃革命星火的社會主義國家的聲援和鼓勵。不過，隨著國內經濟陷入嚴重困難，之前接待前蘇聯領導人的高規格國宴再也沒有出現過。

1965年5月21日，阿爾巴尼亞部長會議副主席(當於副總理）科列加、工礦部長蒂奧多西一行來華訪問。周恩來特別選定了一條參觀路線，帶他們去大寨。

為了招待好“歐洲反修前線”的貴賓，當地省市領導專門組織廚師、服務員，提前帶上原料、飲料、餐具、酒具來到大寨準備。不料，周恩來交代：給客人吃“大寨飯”。

周總理一面以大寨高粱白、土豆絲、醃鹹菜待客，一面向科列加等人介紹中國人民的艱苦奮鬥、自力更生歷程，並勸勉阿走“自力更生為主，依靠外援為輔”的道路。

此後，一直到70年代，周恩來常以這樣的方式招待來華的阿爾巴尼亞及其他國家領導人。

有一次，來訪的阿代表團又向中國提出不切實際的援助要求。第二天，周總理即指示帶阿代表到大寨訪問，並命令只以小米粥、玉米及幾個簡單素菜、一個葷菜待客。

之後，周總理對阿代表說：“你看中國目前的情況還是比較艱苦，多送給你一噸米，我們就要勒緊自己的褲帶。”阿方只好降低要價。

這一時期，在人民大會堂舉辦的國宴不斷精簡。

1972年：茅臺紅遍全世界

1972年2月21日上午11時30分，美國總統尼克松的專機在首都機場準點著陸。

中美關係解凍及至建交，是整個中國外交史上最重要的事件之一。周恩來向外交人員下達指令：不卑不亢，不冷不熱，以禮相待。

2月21日19時，周恩來在人民大會堂舉辦國宴，標準是“四菜一湯”：芙蓉竹蓀湯、三絲魚翅、兩吃大蝦、草菇蓋菜、椰子蒸雞。

早在1971年尼克松訪華，周恩來打聽到美國人喜食海味，吩咐準備1000公斤新鮮鮑魚。為了拿出中國品質最好的黃海野生鮑魚，國務院將採捕鮑魚的命令層層下達至大連市長海縣漳子島公社的潛水隊。

從不在這一季節捕鮑的潛水隊員，冒著零下20攝氏度的嚴寒和被鯊魚襲擊的危險，經歷上百次深海捕撈，終於趕在1972年1月底前完成了這一政治任務。鮑魚如期出現在尼克松一行在京期間的宴會上。

2月28日，尼克松結束訪華、準備返美當天，周恩來為他舉行了熱情的歡送宴會。

喝高了的尼克松激動不已，在發言最後，即興發揮出一句嚇壞基辛格的話：“美國人民要和中國人民一起，將世界牢牢地掌握在手中。”