三國時代，孫權是與曹操、劉備角逐天下的主要人物，同樣屬於史家所稱三國英傑之列。論年齡，他比曹操小27歲，比劉備小21歲，在三人中是最小的，曹、劉算得上是他的父輩。論抱負、論作為，小一輩的孫權完全不亞於曹、劉，曹操就曾發出“生子當如孫仲謀（孫權字仲謀）”的感嘆。從執政時間和在世時間看，他是三國君主中最長的一個。

曹操做到魏王不久便於公元220年春正月病故，活了66歲；劉備稱帝兩年之後便於223年夏四月去世，終年63歲；孫權自200年成為江東之主，到252年才病逝，享壽71歲。他是三國時代的主要見證人。吳國在三國之中立國的時間也最長，前後凡60年，其中孫權稱王稱帝時間有32年，從他當江東之主算起，則叱吒風雲有53年。

　　孫權所以能長期據有江東與曹、劉周旋，最終創立帝王之業，成為三國時代執政時間最長的一國之主，確有其不同尋常之處。《三國志》稱他“任才尚計”，《三國演義》也寫他善於用人，這是一個很重要的方面；另一個重要方面，就在於他在對外方略上善於隨機應變、適時調整，比較好地適應了形勢的需要，取得了明顯的成效。如果說歷史上的曹操以運籌帷幄、長於權謀為其主要特點，劉備以講賢德、講仁義為其立身準則，那麼，孫權則以屈身忍辱、善於應變作為他實現政治目標的主要手段。我們據史剖析孫權的對外方針和策略，有助於瞭解孫權其人，瞭解在複雜的對外交往中聯合與鬥爭的一些基本規律和特點。

公元200年，孫權繼其兄孫策成為江東之主時，年方一十九歲。這時，曹操正與袁紹展開官渡之戰，逐鹿中原；劉備尚未成為割據稱雄的一方勢力，正依附袁紹，袁紹被打敗後，劉備又於201年投奔荊州劉表。從孫權繼位到208年曹操南取荊州之前，曹、劉、孫三家尚未展開全面交鋒，孫權對外方略上還不存在聯合劉備的問題。到曹操南取荊州時，聯劉抗曹才提到議事日程。

公元208年秋，曹操南取荊州，東下伐吳，迫使孫權與劉備聯合起來抵抗，從而展開赤壁之戰。當時，曹操大軍壓境，揚言要跟孫權“會獵於吳”，東吳群臣幾乎都主張投降曹操。孫權在魯肅、周瑜的支援下，斷然決定抵抗曹操，聯合劉備在赤壁之戰中取得重大勝利，使曹操一舉統一全國的願望落空。赤壁之戰後，聯軍乘勝追擊曹軍，繼續展開爭奪江陵之戰、進據夷陵之戰和劉備南征江南四郡之戰，與此同時，孫權在淮南開闢第二戰場，與曹軍交鋒，迫使曹操在荊州撤軍。這次孫、劉聯合抗曹，不僅挫敗了曹操，使曹操一舉佔據荊州、平定江東而後統一天下的初衷落空，而且鞏固發展了孫權勢力，培育了劉備實力，奠定了天下三分的形勢。