公元1799年，拿破崙發動了“霧月政變”，由此控制法國，並和周圍各國組成的“反法同盟”進行抗爭，至滑鐵盧戰役為止，所爆發的一系列戰爭被稱為“拿破崙戰爭”。
正是憑藉著一系列挫敗“反法同盟”的精彩戰爭，拿破崙的權勢達到頂峰，被譽為法國最偉大的統治者，歐洲四名將之一（其餘三位分別是亞歷山大、凱撒和漢尼拔），其威名甚至蓋過了曾經法蘭克帝國的締造者——查理曼大帝。而這場戰爭也推進了德意志和義大利的近代國家化程序；拿破崙最終折戟俄羅斯，進一步推動了英國、俄國的崛起。總之，“拿破崙戰爭”是歐洲近代一次極其重要的歷史事件。
下面，就讓我們一起簡要了解一下這場戰爭的始末吧。
一，戰爭前奏
□法奧戰爭和
公元1789年，轟轟烈烈的法國大革命悄悄在巴黎拉開帷幕，這場反對封建君權的資產階級武裝起義逐漸引起了周圍封建國家的忌憚。
1792年4月20日，新生的法國政府對奧地利宣戰；8月，奧地利與普魯士聯軍進逼巴黎，要求恢復路易十六的自由與統治。共和國的生存一度面臨危機。但9月20日，臨時組織的法軍憑藉“保衛共和國”的高昂熱情，在瓦爾密戰役中出人意料的擊敗了訓練有素的普魯士軍隊，扭轉了不利的戰局。
但不久，法國國民工會以叛國罪處死了路易十六。這一行動徹底激怒了歐洲幾乎所有的君主。英國，西班牙，葡萄牙，荷蘭，那不勒斯王國，以及德意志和義大利諸邦都加入了反法同盟，共和國再度面臨危機。
公元1797年，拿破崙·波拿巴指揮改革後的法軍在裡沃利戰役贏得了對奧軍的決定性勝利，奧地利被迫和談。法國贏得了對第一次反法同盟的勝利。
□霧月政變
兩年之後，反法同盟捲土重來。英國，俄羅斯，奧地利，那不勒斯，葡萄牙，和部分德意志邦國再次結成反法同盟，並在戰場上取得了節節勝利。
同年，拿破崙聯合著名思想家西耶士（《什麼是第三等級》的作者）和一些高階執政官，發動了著名的“霧月政變”，成為了“第一執政”，至此開啟了傳奇的一生。
二，第一階段（公元1799年——1804年）
執掌國家最高權利之後，拿破崙面對的首要難題便是如何在第二次反法同盟的浪潮中拯救法國。
公元1800年，俄國退出反法同盟，減輕了法國的壓力。隨後，拿破崙率領義大利方面軍調轉馬頭，來對付反法諸國。同年，在馬倫哥雙方爆發激戰，最後拿破崙獲得了勝利。
馬倫哥之戰的勝利對拿破崙乃至整個法國都有著重大意義——它不僅鞏固了新生的拿破崙政權，更是讓法國避免了重新陷入政治動盪。
隨後，法國又在霍恩林登擊敗奧地利，迫使其在1801年簽訂《呂內維爾和約》。該條約不僅標誌著第二次反法同盟的終結，也使得德意志諸國元氣大傷，喪失大量領土，敲響了神聖羅馬帝國滅亡的喪鐘和普魯士崛起的先聲。
在對陣以奧地利為主的第一、二次反法同盟的戰爭中，拿破崙的戰爭才華得到進一步的展現和提升，於1804年他正式加冕為法蘭西之王，同時也助長了他由保家衛國到征服擴張的野心。
三，第二階段（公元1805年——1810年）
拿破崙處決波旁家族的當甘公爵，再一次刺激了封建貴族的神經，第三次反法同盟隨之組建。
拿破崙再一次發揮出驚人的戰爭能力，他率領十八萬大軍在13天內推進480千米，迫使奧方將軍馬克於1805年10月20日在烏爾姆投降。
此時，已經成為中歐軍事強國的普魯士受英國的拉攏，也向法國宣戰，拿破崙將面對三個歐洲強國的攻擊。但在12月5日的奧斯特利茨戰役中，法軍佔領了普拉欽高地，切斷了奧俄聯軍退路，以少勝多，使聯軍傷亡2.6萬人。此戰迫使奧地利匆忙投降，割地賠款。
不久後，在耶拿、奧爾施泰特兩次會戰中，普魯士軍隊潰敗。而在艾勞會戰中，拿破崙瓦解了普魯士的頑強抵抗，在柯尼斯堡以南的弗裡德蘭擊敗俄軍，拿破崙又一次取得了對反法聯盟的勝利。
至此，拿破崙的橫掃歐洲中西部，其威名如日中天。但是，在之後他征服西班牙和進軍東歐的征途中，卻發生了一系列意外，甚至為最後的失敗埋下伏筆。
四，第三階段（公元1810年——1812年）
拿破崙帝國的崩潰，在西班牙爆發叛亂時便已初見端倪。
拿破崙任命自己的弟弟作為西班牙國王，但卻遭到了當地貴族的反抗，加上英國的暗中支援，最後演變為一場叛亂。同時，綿延的高山是游擊戰的絕佳場所，無法在山區進行會戰，限制了拿破崙的軍事表現。抗爭此起彼伏，西班牙成了拿破崙帝國的膿瘡。
拿破崙之後又奉行“大陸政策”，封鎖帝國，限制和英國、俄國的交往，使俄國轉而向英國聯合，這為拿破崙遠征俄國提供了理由。
公元1812年左右，準備不足和前所未有的漫長行軍以及嚴寒拖垮了拿破崙的遠征軍，飢餓傷寒席捲了這支徵俄大軍，某些軍團的非戰鬥減員達到50%以上。而俄國方面，沙皇亞歷山大寧可放棄莫斯科也要讓法軍深入，他堅信嚴寒和風雪會終結不可一世的拿破崙。而事實也的確如此。
而當拿破崙意識以及最後承認失敗之時，已經太晚了。萊比錫會戰中，減員嚴重的法軍鬥志低下，有些甚至直接背叛，拿破崙更是錯誤的炸燬了埃爾斯特河的大橋，自斷後路。普魯士和奧地利已經學習了法國以軍團為作戰單位的先進戰術，改進了軍事指揮體系，萊比錫會戰是拿破崙的又一次慘敗。幸運女神不再像在1807年之前一樣眷顧他。
1814年四月，拿破崙被迫退位。經過短暫的百日王朝和一敗塗地的滑鐵盧戰役後，這位法國帝王最後只能在英國王室領地聖赫勒拿囚禁至死。拿破崙遭到放逐，象徵著英國代替法國，成為了新的世界霸主。