如今阿桂討伐準葛爾大獲全勝，乾隆甚是開心，出言誇讚了阿桂。並且在此宣佈了一個決定，讓阿桂重回軍機首輔，而綠營則交由額森特統管。

朝會之上，乾隆突然出人意表的提出，太后聖壽在即，想要用心的為母后祝壽，所以他決定要為皇太后修建一座萬福樓。眾朝臣聽後萬分驚愕，彼此默不作聲，既然是一座樓，那這其中的花費肯定很大，還沒等眾臣反應過來，乾隆又將此重任交給了和珅，阿桂見和珅官職太小，出言阻止，乾隆聽後便將其升任為戶部侍郎，和珅喜不勝收，連忙下跪謝恩。太后聖壽還有一年多，乾隆就如此一聲不響的敲定了此事，而後又將此重任破天荒的交給了和珅，開始鋪張準備，誰也摸不透皇上的心思，一時之間，朝野上下議論紛紛。

王亶望死後，蘇卿憐便落了單，而且他在甘肅一案中立了大功，和珅聞訊後將她救了下來，將她安排在了自己的府邸。

和珅接到重任後，立即開始測算，結果出來後發現需要一百萬銀子，於是他帶著畫紙去向乾隆彙報，可是乾隆聽後臉上呈現出了不悅，和珅苦思冥想不知是何緣故。這日，他陪同乾隆在宮內行走，他見乾隆奔走不停，嘴裡還唸唸有詞，恍如靈光乍現，和珅瞬間明白了，原來乾隆不悅是因為預算太少了，於是他立馬上前對乾隆說明了自己的想法，直言重新預算，將花銷提了三倍。

修建萬福樓要花三百萬兩銀子，御史錢峰聽後感到很憤怒，他想要上奏勸誡，但是被尹壯圖阻止了，因為皇上修萬福樓是出於孝道，稍有不慎，他們都會遭人唾棄的，若要上奏恐怕還要三思。錢峰還沒行動，阿桂率先行動了，但是羞於開口，他和劉墉上奏了一些無關之事，最後乾隆主動提了這事，但還是把他們遣走了。剛走了一波，錢峰和尹壯圖又來了，他們帶了摺子呈給了乾隆，乾隆看了看當面搬出了孝道，也把他們駁回了。

訊息一傳再傳，傳到了太后的耳中，太后勸乾隆不可如此的鋪張，乾隆無奈，只能下旨命和珅暫時停工。這個訊息如同一盆冷水將和珅澆得透心涼，眼見這受重用的機會就要失去，頗不甘心，情急之下，他帶著模型趕去見乾隆，這時乾隆正巧和五王爺在一起，他們見到模型後連忙上前檢視，光看這模型他們就已經很激動了，要是這萬福樓真的建成了，那景象簡直是不敢想象，和珅看出了乾隆的心意，為了討聖上開心，他提出了不動用國庫的銀子，自己想辦法籌錢來修好這萬福樓，並在乾隆的面前立下軍令狀，給自己出了一個天大的難題。為了籌集修樓之資，和珅帶頭捐出自己一年的俸祿。

給太后盡孝，誰又肯甘於人後呢？於是一時間，上至後宮的嬪妃，下至在京各個大大小小的官員，甚至連綠營的將士們也紛紛捐銀。如此情形之下，錢峰，尹壯圖這樣的清貧之士感到很為難，他們拿不出盡孝的銀子，但是形勢所逼，他們只能拿著祖傳之物去當鋪典當，而當鋪掌櫃普道昭得知他們的身份後，直接不敢收他們的貨了，而且還拿出四百兩銀子說要孝敬他們，可是兩人典當不得，豈有自嫖的道理，於是他們怒氣衝衝的離開了，普道昭疑惑不解，派人前去打聽，這才知道宮內的官員們都在捐銀建樓，他見惹了清廉之士，忙著找辦法補救，於是便去找了和珅，為錢峰和尹壯圖捐款，和珅很疑惑，問他這樣做的用意如何，普道昭把發生的事情全都說了出來，他有感於錢峰等人的清廉，所以願意主動為他們出銀捐款，這一舉動引起了和珅的注意，便將他引薦給了乾隆。

第二天錢峰等人湊了錢趕去捐款，結果被告知有人替他們捐了，兩人聽了大吃一驚，想要去當鋪問個清楚，結果到當鋪一看，人竟然不見了，原來他是去見乾隆了，普道昭的一番關於清官的議論令乾隆大為激賞，竟然破格授予了他青普縣令一職，普道昭見此連忙下跪謝恩。