1950年9月，朝鮮半島的局勢逐漸變得不利，朝鮮人民軍的陣地不斷被壓縮到北方，同年10月1日，雖然整個北京城內洋溢著過節的氣氛，但東線朝鮮告急的訊息一直傳來。當天，金日成發來一封急電，請求中國派兵支援，毛澤東收到訊息，立馬組織了會議商討朝鮮問題。整個會議整整進行了十八天，這次會議的結果不僅關係到朝鮮的命運，也關係到中國未來的發展，十分重要。毛主席最後為了下定決心，連續失眠了好幾個夜晚，即使依靠藥物也無法入睡，這是主席一生中做出的最難的決定，沒有之一。

歷史結果證明抗美援朝的決策是十分正確的，但當時也有許多人並不支援。比如林彪就認為目前中國剛剛經歷了大大小小的戰爭，已沒有餘力再進行支援朝鮮的軍事行動了，況且敵人還是號稱"王者之師" 的美國。戰爭如果失敗，後果將不僅僅是朝鮮的淪陷，我國東北以至以南地區都有可能受到威脅。毛主席並不贊成這個意見，中國與朝鮮就如"唇亡齒寒"的關係，放任不管最後損失的一定是中國。

10月1日晚，金日成緊急約見我國駐朝大使，希望中國能夠派兵援助。經過一晚上的思考主席原本決定派出一部分志願軍幫助金日成與李承晚的軍隊作戰，並且已經擬寫好了發給斯大林的電文，也給鄧華擬了一份，讓他提前結束邊防軍的準備工作，隨時可能進軍朝鮮。可沒想到次日下午召開的擴大會議討論朝鮮局勢時，大部分人不支援出兵，本著少數服從多數的原則，主席決定將此結果告知斯大林。

轉折點在10月4日到5日期間，又連續舉行了多次會議，主席讓與會的各位成員都擺出自己的意見和想法，知無不言互相討論，對比出兵和不出兵的利益損失，終於達成了共識。中共中央做出了"抗美援朝保家衛國"的決策方針，後就總指揮的人選上也是一波三折，最終派彭德懷率志願軍入朝作戰。之後到10日又對期間的各種安排、部署討論了將近一週。

11日周恩來來到莫斯科與斯大林會談，希望蘇聯給中國一定的空中力量給予掩護，同時援助中國與聯合國軍對抗的軍事武器裝備，只要蘇聯同意，中國立馬出兵援朝。但斯大林表示武器裝備方面沒有問題，但是空軍需要兩三個月準備，缺少空中力量的掩護對於入朝的志願軍無疑是送死，這種情況下週恩來與斯大林聯合致電了主席，主席表示暫不出動志願軍，原地待命訓練。

一是面對美軍這種裝備精良的現代化軍隊，志願軍"是否"能打贏，70年前中美兩國的綜合國力發展相差巨大，我們的年產鋼量連美國的一個零頭都達不到；日本的投降也讓世界看到原子彈這種超級武器，我們真的能打過嗎？

二是對我國日後的經濟建設"是否"會有不利影響，朝鮮戰爭前我國本來是要以發展國家經濟狀況為重點目標，突如其來地介入朝鮮局勢打亂了我國所做的一切計劃，大多數人在前期不支援朝鮮戰爭的理由主要是因為這一方面。

三是朝鮮局勢"是否"會引發"第三次世界大戰"，美國與中國的衝突如果把蘇聯拖入進來，那麼第三次世界大戰很有可能順勢啟動，比二戰更可怕的是我國目前還沒研製出原子彈，到時候真的只能"任人宰割"祈禱核平了。

最後還是決定抗美援朝，主席的想法就是"不能置之不理"。如果置之不理，美國的一旦佔領了整個朝鮮半島，對我國東北一定不會和平相處。在國慶前三個多月，美方就對朝鮮進行了武裝干擾，同時調動了第七艦隊阻止我軍攻臺，也在越南地區支援法軍。這無疑就是想從三面包夾中國，如果朝鮮淪陷，我方將陷入十分艱難的地步。在統一了思想之後，中共中央正式做出了抗美援朝的決定。