東漢王朝在中國歷史上，可以說是一個奇葩，皇帝短命，外戚專權，宦官專權，農民起義，最後又獨以強亡......而東漢的皇帝短命這一項，可以說是冠絕今古，從來沒有其他任何一個朝代，像東漢一樣充滿魔咒，皇帝成為了短命鬼的代名詞。

東漢自公元25年立國，開國皇帝光武帝劉秀在位33年，62歲去世；第二任皇帝漢明帝劉莊在位18年，48歲去世；第三任皇帝漢章帝劉炟在位13年，33歲去世。前三任皇帝的在位時間、壽命均呈遞減趨勢，可謂是一代不如一代。

漢章帝劉炟去世時正值壯年，成為東漢皇帝短命的開端，此後東漢的歷任皇帝除亡國之君漢獻帝外，均未活過40歲。公元88年漢章帝劉炟去世後，東漢進入了外戚與宦官交替專權時期，直至東漢滅亡。可以說，東漢皇帝短命伴隨著外戚專權與宦官專權，三者相始終、共存亡。

如果說三兩個皇帝短命可以理解為巧合的話，那麼接近一個半世紀的時間裡所有皇帝均短命，肯定存在著某種必然的內幕，對於統治階層來說，權力就是最大的毒餌，而東漢皇帝短命同樣說基於這個原因。

東漢皇帝短命的原因很多，也很複雜，但是總結起來看的話，其實只有兩個原因。

漢章帝之後的歷任皇帝，繼位時均年齡較小，大的八九歲，小的不到百天，繼位後很長一段時間內無法掌握最高統治權力。等到小皇帝長大成人，已經是十年甚至十幾年之後的事情了，在這漫長的時間裡，朝政大權大多由皇帝的母族操控。

成年後的皇帝想要拿回屬於自己的權力難於登天，大多數的時間裡，空有皇帝之名，而無皇帝之權，後宮三千佳麗成為了唯一能體現君權的地方，於是縱情聲色成為了他們的唯一工作，身體尚未完全長成，便十年如一日縱情聲色，豈能不短命？

除了皇帝本身的內因之外，外因也是東漢皇帝短命的催化劑。外戚掌權時，不希望皇帝管事，外戚倒臺後，宦官掌權時，仍然不希望皇帝管事。因此，無論朝政誰來掌控，皇帝都是一個障礙，因此皇帝短命符合所有有心人的利益，於是就有了多位皇帝“夭折”、皇帝被毒死的歷史。

在皇帝短命這個事情中，外戚的角色可謂是充分詮釋了天家無情的含義，一般來說，掌權的外戚多為小皇帝的母族一系，與皇帝可以說是屬於近親。但現實卻很殘酷，母族一系的狠辣操作導致多位皇帝“夭折”，個別皇帝甚至連“夭折”都不是，直接被毒死。而在此過程中，小皇帝的“母親”肯定也必然參與其中，越是細思越是讓人心寒，權力真的是一劑毒藥，讓親情什麼的都不復存在。對此，你如何看待？