代王趙嘉是一位悲情人物，他是趙國末代國君趙遷的長兄。邯鄲被秦軍攻陷後，趙嘉帶領部分宗室大臣逃到代地，自立為代王，繼續堅持抗秦。然而秦國統一天下大勢已成，六年後代國被秦軍攻滅，趙嘉終被秦軍俘虜，最後客氣他鄉。

身世坎坷

趙嘉的出身其實很好，他是趙悼襄王的長子，按照宗法理該繼承王位。可惜趙嘉的母親並不受寵，悼襄王獨愛一位舞女出身的妃子，但這位舞女風評很差，時稱“娼後”。她後來生下了趙遷，悼襄王愛屋及烏，廢黜了趙嘉，改立趙遷為太子。

趙嘉對父王的安排無可奈何，趙遷對哥哥的順從也很受用，他即位後，也並未過多難為他。據說封給趙嘉三百戶，並留在邯鄲任職。

趙遷生性放蕩，專信郭開，大肆打壓異己。在趙遷一朝，廉頗被逼走，李牧被誅殺，趙遷君臣二人演出了一出出自毀長城的好戲。在趙遷專斷的情勢下，趙嘉不會有出頭之日，只能默默躲在幕後，為趙國的前途擔憂。

代國抗秦

公元前228年，趙國外抵不住秦軍，內又自相傾軋，最終亡國。國都邯鄲被攻破，趙遷也被俘虜。

幸虧趙嘉早做了準備，在秦軍合圍邯鄲之前，他就率部分宗室大臣逃了出來。當時趙人掌握的領地只剩北方的代地，趙嘉不想投奔他國寄人籬下，毅然去了這塊最後的趙國領地。

代地位於現在的河北張家口一帶，是農牧的交界地帶，民風更為剽悍。李牧便是在此嶄露頭角的，長平之戰後趙軍還能硬頂秦軍幾十年，很大一部分因素就是代地的邊境軍團的南下支援。可惜，此時李牧已死，代地軍隊也在南線作戰中元氣大傷，這裡人口本就稀薄，代地無法成為立國之地。

趙嘉深知這一點，到達代地後，他很快在宗室的支援下自立為代王，以吸聚人心，號召趙人來此繼續抗秦。

除了自強，趙嘉還積極聯絡臨近的燕國共同抗秦。燕國一直是秦國的傳統盟友，與趙國關係反倒不佳，因此對抗秦一事一直猶豫不決。但在趙嘉的遊說下，燕人最終下定了抗秦的決心，燕太子丹甚至派出刺客刺殺嬴政。代燕聯盟成為最堅定的抗秦力量。

代國覆滅

嬴政被荊軻刺秦事件惹怒，派出大將王翦、辛勝攻燕。

趙嘉深知唇亡齒寒的道理，率領代國最後的力量支援燕國，在易水背水結陣，同燕軍一起對壘秦軍。然而這個倉促的聯盟根本抵擋不住戰力獨步天下的秦軍，代燕聯軍大敗，燕軍被迫退回國都薊城，趙嘉則率殘部逃回代國。

第二年，秦軍攻下薊城，燕王喜獻出太子丹的首級謝罪，自己則逃往遼東。嬴政認為代燕兩國已無威脅，只留少數兵馬監視兩國，秦軍主力則南下，對付魏楚兩國。

趙嘉幸運地避過了滅國大禍，此後數年，秦軍同楚軍鏖戰，無暇北顧，趙嘉得以繼續在代國舔傷口。

然而四五年的時間不足以讓代國恢復國力，嬴政在解決了南方之敵後，再次將視線北移。他派出名將王翦之子王賁，王賁輕兵疾行，深入遼東俘獲燕王喜。而趙嘉卻無力去包抄秦軍的後路，在王賁回師後，代國也宣告滅亡，趙嘉亦被俘虜。

天水郡望

嬴政對趙嘉還算仁慈，他沒有對趙國宗室趕盡殺絕，而是將他和他的族人遷到了甘肅天水一帶。這裡和趙國遠隔千里，旁邊盡是戎狄部落，自是沒有復國可能。趙嘉最終默默死在了這裡。

趙嘉雖然鬱鬱而終，但天水趙氏並未就此沉淪，趙嘉之子趙公輔深受秦始皇信賴，得以主政西戎，家族從此復興。

趙公輔的六世孫趙充國是漢武帝時期名相，其後至唐家族達到極盛，先後出了三位宰相。隨著時間的流逝，天水趙氏在各地開枝散葉。再往後建立宋朝的趙匡胤據說也是出自天水趙氏的涿郡分支。

趙嘉的結局雖然不好，但國破家未亡，亦可以慰藉趙氏的列祖列宗了。