明清之爭，是中國歷史上，最後兩個封建王朝的更迭之戰。

在這段歷史上，有很多亮點之處，但是有一點，相信很多人都不知道，明朝方陣中，有一支葡萄人組成的軍隊，發揮了巨大的作用，甚至皇太極差點命喪其手。這支部隊最終的命運如何呢？

1916年，明朝和後金進行了多次大戰，儘管明朝在槍炮方面佔有優勢，大多數都是粗製濫造，釋放的技術也不嫻熟，面對後金屢戰屢敗。

當時，明朝一個官員叫做徐光啟，他已經參加了天主教，他意識到想要打敗後金，必須藉助歐洲先進的武器，對明軍進行改造。1620年，他就拿出自己所有的積蓄，從葡萄牙商人那裡購買了4枚紅衣大炮，用於遼東戰場。

16 21年，明熹宗朱由校登基，努爾哈赤的部隊，迅速佔領了瀋陽等東北重鎮，並威脅著北京的安全。徐光啟不僅建議朝廷多到西洋大炮，並且從歐洲地區花錢僱傭了一批外國軍隊參戰。

不久朝廷兵部，就向澳門發出了聘請炮手和購買大炮的檄文，葡萄牙也為了迎合明朝的皇帝，立即將從英國繳獲的22枚英國加農炮，還有23名葡萄牙炮手，交給明朝的欽差大臣，供朝廷使用。

就這樣，葡萄牙的炮兵就成為中國戰爭歷史上，第一支被中國政府僱傭的歐洲軍人。

1623年4月，這支由葡萄牙人組成的炮隊，抵達了北京，經過實驗證明，葡萄牙的大炮，不管從射程還是從威力上來看，都要比明朝的大炮強上很多。

1629年，後金的部隊在圍困北京。年僅18歲的崇禎皇帝，嚇得甚至讓百姓上城牆去防守，就連在北京城的歐洲傳教士也不例外，都成為明軍的一份。這個時候，徐光啟再次啟用了，從澳門高薪聘請的葡萄牙炮兵，組成了一箇中葡混合僱傭兵。

建於明朝末年，作戰方式的改革，徐光啟決定將明軍建成一支，完全由西洋火器裝備的部隊。山東蓬萊與後軍金控制的地區，僅僅只有一海之隔，是測試西洋大炮最佳的場所，於是李光啟將其設為新軍培訓的基地。

葡萄牙僱傭兵到達蓬萊僅僅一個月，就直接參與了戰事。1631年5月，後金新任大汗皇太極，借道朝鮮，企圖奪取明軍反攻基地皮島，戰鬥中，以德謝拉為首的葡萄牙炮兵，在明朝水師帆船上架設大炮，讓明朝計程車兵，用鳥槍專門打後金軍的馬匹，而葡萄牙的大炮，專門攻打後軍的營盤。

在這場戰役中，後金的部隊，被葡萄牙的槍炮，連續打垮了四次。皇太極也被大炮所傷，差點喪失性命，無奈之下，只能倉皇而逃，不敢接近皮島半步。

但是1631年，孔有德因為軍中缺糧時，反叛了明朝，帶走了320餘枚仿製西洋大炮，而叛軍中有很多人都曾接觸過葡萄牙炮兵訓練，一時間勢如破竹，但是德謝拉本著僱傭兵的職業精神，與孔有德叛軍作戰，謝德拉與12名葡萄牙戰死，15人重傷被俘虜，被叛軍送返澳門。

1644年，大明朝廷徹底滅亡，南明小朝廷。1647年1月，比方濟奉命到澳門借兵購炮，葡萄牙人對這個要求非常的重視，很快便組成了一支配備6門大炮的火槍隊，由尼古拉費雷拉擔任統帥，幫助南明抵抗大清。

同年2月，葡萄牙僱傭兵抵達桂林之後，正好趕上清軍李成棟突襲廣西，南明小朝廷按照慣例，直接逃跑。3月11日，幾百名清軍殺進桂林之時，被葡萄牙僱傭軍的火繩槍和大炮全部殲滅。

這一戰，讓葡萄牙軍隊名聲大振，南明朝廷上下都成為教徒。

1648年10月17日，太監龐天壽等人入澳，聖保羅教堂，各炮臺鳴炮致敬，併為南明王室舉行了盛大的隆重的彌撒，澳門總督還贈送了100支火槍，作為給永曆皇帝的禮物。

關於這支葡萄牙僱傭軍的結局，中外史料上都沒有明確的記載。隨著永曆皇帝被殺，明朝軍隊全部覆滅，和僱傭軍有關的人物全部死掉後，這支部隊也消失在歷史塵埃之中。