韓國之初的強大，離不開一個重要人物申不害。

中不害原是陳國的一個卑賤小吏，尚法家，被韓昭侯任用為韓國丞相，在他任職的15年，積極變法，韓國國治兵強。

一人得道，雞犬升天。申不害當了丞相，走後門請託之人，肯定絡繹不絕。其中，就有他的堂兄。

不管申不害內心樂意還是不樂意，最終他還是抗不住親情的壓力，向韓昭侯提出來，給他堂兄一個官噹噹。

按說，對韓國有如此貢獻之人，提出這樣的請求，韓昭侯應該同意，誰知韓昭侯斷然拒絕？

（韓昭侯）

於是，申不害對韓昭侯，不但有怨言，當面還有怨色，撂臉子了。

於是有了下面這段對話。

昭侯說：“所為學於子者，欲以治國也。今將聽子之謁廢子之術乎，已行子之術廢子之謁乎？子嘗教寡人修功勞，視次第，今有所私求，我將奚聽乎？”

韓昭侯的話的意思是：我之所以向你請教，就是為了治國啊！既然要治國，我是批准你私人的請求而破壞你制定的用人制度呢，還是堅持你定下的制度而拒絕你的私請呢？你曾經教導我用人要按貢獻大小、功勞高低來封賞，現在讓我聽你的哪一種意見呢？

（韓昭侯與申不害）

古往今來，人不是生於真空，在家靠父母，入世靠朋友。人每前進一步，都要有人相識相助。人在前行中累積著功名，也累積著要還的人情。

地位增長了，兄弟姐妹、三朋四友，都會有請託。有人甚至會提出非分之請。這非分請可能名不符實，也可能德不配位，也可能才不適職。

這對申不害是個考驗，他沒抵擋住，這個人情他可能不得不還，因為這位堂兄過去肯定幫過他，對他有恩。

這對韓昭侯同樣是考驗，因為他面前是申不害，一個有大功於韓、身居相位的人。韓昭侯欠申不害天大的人情！

但韓昭侯還是斷然拒絕了他。其實他與申不害都明白，如果答應了這位堂兄的非分之請，不論功行賞，就寒了有功人的心，破壞了制度，也壞了富國強兵之基。

有人說，不就一個人的官位嗎，有那麼嚴重嗎？

千里之堤，毀於蟻穴。用一個德不配位、才不符職的人，就會有第二個，第三個。就會積羽沉舟，群輕折軸。

公而忘私、國而忘家，維護了公益，得罪了親朋，作人難矣！

好在申不害是個大義之人，聽了韓昭侯一番話，立即搬離正式府邸，另居別室，向韓昭侯請罪，對韓昭侯說道：臣服了，您真是臣應終身追隨的賢明君主。

但堂兄沒當上官，能不怨申不害？親朋好友沒吃上俸祿，能不怪申不害？

縱觀歷史，王朝上下，此事甚多。人情，誰能躲過？

所以，當一個明君賢臣，公而忘私、國而忘家，難矣！

但不難，就不是明君賢臣。

《資治通鑑》記載此事，就是為了警醒後世執政者。