話說曾國藩平生的“第三大塹”，也就是人生中吃的第三次大虧：

“第三甲寅年（咸豐四年）嶽州靖港敗後，棲於高峰寺，為通省官紳所鄙夷”。

1854年2月，曾國藩從衡陽率領初具規模的湘軍水陸兵勇五千人，雄心勃勃地進行所謂的“東征”，釋出了著名的《討粵匪檄》。想想自己千辛萬苦，練兵良久，躊躇滿志，正好大顯身手的時機到了，能夠比肩王陽明，戚繼光，立不世之功，名垂千古。

曾國藩準備在靖港來個開門紅。此時，他還未真正上過戰場，主力部隊都去攻打湘潭了，留下的基本是些沒有什麼戰鬥力的新兵。

4月28日曾國藩率軍從長沙出發奔襲靖港，駐守靖港的太平軍是國宗石祥禎部，人數雖少卻是精兵良將。當天刮的是南風，湘軍的戰船可謂順風順水，但由於士兵們沒多少經驗，船在水面一時半會根本停不下來，風大浪大無法調頭，一不小心就衝到了太平軍的營壘旁邊，湘軍慌忙向太平軍開炮，但是炮高船低根本打不中。這時太平軍用順勢用鐵鉤鉤住了湘軍船隻，拉到岸邊展開陸戰，湘軍士兵就這樣莫名其妙地上了岸，遭到了太平軍的迎頭痛擊，士兵們掉頭就跑，把後面的隊伍也給衝亂了，一時間兵敗如山倒，不到一頓飯的功夫，曾國藩的水陸兩支人馬敗得一塌糊塗，這場戰爭，導致湘軍戰船損失了三分之一，船上的炮損失了四分之一，湘軍水師的一半基本就葬送在這場戰爭裡。

曾國藩看到自己首戰大敗，幾年的心血付之一炬，悲憤交加急得要跳江自盡，幸好被手下救起，最後帶著殘兵敗將狼狽地逃回長沙方向，羞、愧、憤、恨各種情感交織，他覺得自己這個熊樣實在沒有臉面去見城內的大小官員，那些反對他的官員都在辱罵他無能，綠營軍頭頭鮑起豹故意關上了城門，他的心情沮喪到了極點，自己一個人孤零零地關在長沙城南的妙高峰寺內，陷入深刻的反省與悔悟中，雖然曾國藩和湘軍首次彙報演出以失敗告終，但此次失敗成為曾國藩“咬牙立志”的關鍵一次。

接下來，對曾國藩的“第三次大塹”進行復盤拆解：

一、回顧目標

湘軍首戰太平軍能告捷，鼓舞士氣，向咸豐皇帝和湖南官員們證明實力。

二、評估結果

湘軍水軍慘敗，兵力損耗近一半，遭到全城官員嘲笑排擠，尋死不成，幸好後來傳來攻打湘潭的湘軍大獲全勝的訊息救了曾國藩一命，也在湖南官員心中挽回了點地位。

三、分析原因

1、軍紀不嚴、無實戰經驗

曾國藩從長沙移至衡陽組建湘軍水師，招募的都是一些漁民和水手，編組成軍，未經操練，軍紀不嚴，無實戰經驗就拉上前線，故軍心潰散、臨陣脫逃。

2、做事無自知之明、越俎代庖

勝敗乃兵家常事，為什麼靖港之敗會遭受湖南官吏的嘲諷，我們來分析其中的原因。

公元1852年，因太平軍侵擾，咸豐皇帝緊急命在家為母守孝的曾國藩，幫助地方官員興辦“團練”（民兵），保家衛國。

太平軍離開湖南後，土匪勢力不斷髮難，人心惶惶，維持社會治安成了當務之急。曾國藩雷厲風行，自己開設了一個“審案局”，實行恐怖政策，4個月斬首百餘人，被稱“曾剃頭”，

在這種高壓政策下，湖南的社會秩序安定了，曾國藩卻招致了重重怨懟，湖南城中所有官員都視他為仇敵。

原因是，曾國藩自行審案的方式：

一來表明其對湖南官員的極不信任，他命令凡是有地方上抓獲了土匪、流氓、搶劫犯、小偷，不必經過州縣兩級政府官員，可以直接送到他這裡來。只要是送來的，不需要參照法律，不需要任何實際證據，只要有舉報者口頭證據，就可以正法。

二來讓其他官員不能撈油水或做人情。曾國藩成立審案局，把原屬於各州各縣的治安權力收歸自己名下，本來之前抓到犯人都是先送到縣裡，縣令審一通，搞些錢，再送到府裡，知府發筆財，最後再送到省裡，可是曾國藩命令說各地抓到犯人，直接越過縣裡、府裡、省裡，直接達到審案局，破壞了官場的潛規則，引起了湖南官員們的憎恨和不滿。

曾國藩想要打造更有戰鬥力的軍隊，為其注入靈魂，這支隊伍就是後來的湘軍，他希望綠營軍也可以一起訓練，曾國藩想以一個退職的文官身份來訓練國家正規軍，名不正言不順，苦口婆心沒有換來感激，而是軍官鬧事，引來了提督鮑起豹的報復，綠營軍痞直接衝進曾國藩的公館，連傷了他的幾名隨從，曾國藩也差點挨刀。

經過幾夜不眠的反思，經歷長沙之辱的曾國藩做出了一個出人意料的決定：“好漢打落牙齒和血吞”，他不再和長沙官場糾纏爭辯，而是捲起鋪蓋，帶著自己募來的湘軍，前往衡陽自己組建一支訓練有素的軍隊。

因此，曾國藩經歷靖港敗戰，這事被湖南官員們當成笑話，四處飛傳，一時間，滿城盡是譏笑之聲，官員們個個眉開眼笑。

四、總結規律

1、人貴有自知之明、不可越俎代庖

正是由於靖港大敗，讓曾國藩認識到他在長沙團練民兵、指揮湘軍都不能越俎代庖。人貴有自知之明，明就明在知已所能，也知已所不能。曾國藩作為一介書生文臣，明白了只能當統帥，不能以帥代將，不能親自督師上陣。

在指揮系統方面，他做了SWOT分析一樣，剖析了湘軍和自己的優勢、劣勢、機會、威脅，迅速調整，重要的變化是增加統領一級。過去，湘軍陸師的編制最高為營一級，由曾國藩直接統轄調遣。調整後營以上設立統領，統率二營或數營。陸師以羅澤南、塔齊布等為統領，水師以楊嶽斌、彭玉麟等為統領，由統領指揮營官，曾國藩則指揮統領。這樣，在湘軍中便出現了旅、團一級的編制，而在實戰中，指揮也確實靈便，兵力使用相對集中，比較能適應戰爭形勢的變化。

從此，他就專心做好三軍統帥，規劃全域性，運籌帷幄，不再親自上陣指揮，尊重手下將領，放手讓手下將領發揮才幹，決不越俎代庖。

2、整頓軍務、專業操練

經過靖港之後，新兵上戰，無實戰經驗是兵家大忌，曾國藩此後很重視老兵的作用，水陸兵勇編組時，務須新老兵勇互相搭配，相當於職場上公司新老員工“傳幫帶”的管理制度，透過“老帶新”實戰向新員工傳授自己的工作心得，促進新員工業務技能的掌握及團隊責任心提高，實戰結束後，保證新員工能夠獨立上崗。

3、完善軍紀、增強實力

曾國藩奏請朝廷讓兩廣總督購買夷炮數百尊增配來長沙，長沙整軍後的湘軍水陸師，共計一萬五千名左右，其戰鬥力遠較衡陽出師時強大。曾國藩還認識到，此次靖港之敗，是由於賞罰機制沒有建立起來，如同現今企業內部建立規章制度和激勵舉措，建立企業文化、約束規範員工行為一樣，賞罰分明，恩威並施。鑑於此，這次他長駐在長沙城南門外的妙高峰上整頓營務，並規定：凡是臨陣脫逃的將領，不再錄用。經過長沙整軍，湘軍實力大增，“規模重整，軍容復壯矣”。

湖南作著名家肖仁福道：“曾國藩初戰靖港，鎩羽而歸，絕對是好事，而不是壞事。”

換言之，靖港之敗造就了曾國藩，靖港之役成全了湘軍。沒有靖港之敗，就沒有曾國藩後半生的功名事業。這一次挫折，更激活了他屢敗屢戰、百折不撓的強大意志力。由此看來，靖港之戰慘敗反而成就了他一生的輝煌。