人口、土地是古代國力競爭的最核心因素，也是決定戰爭成敗的關鍵。秦始皇時期，秦國已經對六國實現了壓倒性優勢，即使六國聯合也無法與秦對抗。某種程度上，軍事上滅六國不需要10年時間，之所以花這麼長時間因為外交需要，是未來大一統國家的需要。呂不韋時期，秦國一改曾經的人頭計軍功制度，開始蓄積人口，畢竟沒有足夠的人口土地也將荒蕪，國家賦稅和軍隊也難以維繫。秦始皇為了最大可能減少秦軍的傷亡，減少對六國原有經濟的破壞，實現國家的統一和人民的富強，他將很多精力放在了外交謀略上。昌平君召集楚國士人，分裂楚國抗秦勢力，避免楚國在秦國滅三晉時遇掣肘。齊國古來商貿發達、魚米富庶、人口眾多，秦始皇定下軍事為輔、政治勸降為主的策略。

　　秦國在開啟滅國大戰前究竟有多少人口呢？由於項羽的焚書坑儒，我們只能反推。

　　秦始皇二十六年(前221)並天下，設三十六郡。秦律嚴謹刻板，主要依據人口劃分。秦國在王畿設定內史，管理44個縣320萬口（分出隴西郡80萬、北地郡80萬），剩下34郡每個郡10個城，每個縣8千戶，每戶10口，就是2720萬，也就是在人口高峰期秦國差不多有3040萬。

　　在公元前230年，秦滅韓設潁川郡前，秦國人口應有1200萬左右，可謂天下半數在秦手。當時，韓國僅有首都新鄭和南陽兩地，人口80萬；趙國在秦國的反覆打壓，以及鄭國渠吸引了大量的留民，趙國人口在200多萬；魏國和韓國類似，幾乎只有首都彈丸之地了，人口100萬；燕國自古以來是苦寒之地，人口100萬；楚國雖地域遼闊，但丟失了江淮核心地帶後，人口銳減，大概300萬；齊國多年不參與六國紛爭，雖被山東5國鄙視，但是毫無疑問，齊國也是最為富庶的，人口達到500萬。

作為歷史，我們需要多角度評估，輔助說明如下：

　　秦昭襄王時期，趙國長平之戰舉國之力，15歲以上男子幾乎參軍，除了戍守邊地的，幾乎都戰死在長平，估計當時趙國全國兵力在65萬人左右，人口為400萬左右，幾十年都沒有恢復國力，加上持續被秦國蠶食，與燕國大戰也損失巨大，趙國此時預估也就300萬人不到。多年的旱災，加上私鑄銅鐵導致的大饑荒，趙國人口在公元前230年僅200萬多，不是軍神李牧在世，恐怕早已滅國。

　　韓國和魏國雖小，卻都位於中原富庶地帶，人口稠密，這也就是商鞅和李斯吸引三晉人口的緣由，按照當時的人口承載力，韓國和魏國彈丸之地100萬人口幾乎是頂峰了，且需要供養數十萬軍人，國家財政幾乎破產，韓國人口更少，故預估為80萬人。

　　燕國面積不小，但富裕之地僅督亢之地，荊軻所獻地圖便是此地。加上北方天氣寒冷，人口密度相比南方低得多，首都附近30萬人，全國100多萬人口。

　　楚國自從楚懷王起，國力日漸衰落，多次遷都，商於之地、郢都、淮北、江北等富裕之地紛紛落入秦國之手，不得不跑到壽春去，帶甲百萬早已是歷史過去式，300多萬人差不多就是楚國的人口，項燕率領的40萬楚軍也幾乎是楚國所有的家底了。

　　齊國，向來富庶，如果不是齊湣王被蘇秦忽悠滅宋，導致六國攻齊，齊國本是天下強國。然而，幾乎滅國的齊國在休養生息數十年，尤其是與秦國交好，數十年的和平歲月，讓齊國人口迅速恢復，臨淄依然是當時與咸陽並列的大都市，人口500萬，軍隊50萬人。