劉備兵敗夷陵之後,帶著殘軍敗將在白帝城駐守一年多,防止東吳反噬,另外,他還名人千里迢迢從成都叫來了劉諸葛亮。此時的劉備因為之前接連打擊以及年事已高,身體已經透支,再加上長年累月的征戰,他終於病倒在了病榻之上。等到諸葛亮到來之後,病危的劉備對諸葛亮進行了非常簡短的囑託,這也就是歷史上著名的白帝城託孤。
白帝城託孤,代表蜀漢真正掌權人從劉備轉移到了諸葛亮,而劉備的兒子劉禪僅僅只是繼承一個名號而已。劉備在和諸葛亮的對話中,曾經明確表示了諸葛亮如果認為劉禪可以輔助,就幫助劉禪穩定國家,如果劉禪不能輔助,那麼諸葛亮就可以取而代之,也就是“君才十倍曹丕,必能安國,終定大事。若嗣子可輔,輔之;如其不才,君可自取”。但是這句話成為了一個謎,甚至有人認為這就是劉備試探諸葛亮的一句話,如果諸葛亮應答不當,諸葛亮甚至有可能被賬外刀斧手殺死。雖然看起來劉備不大可能埋伏刀斧手,但是從歷史來看,這種情況也不是沒有,但是劉備真的捨得殺諸葛亮嗎?
這個答案肯定是否定的。第一個原因,蜀漢形式不好。從荊州之戰到夷陵之戰,蜀國損失軍隊超過10萬,此外蜀軍將領之中五虎上將關羽,張飛,馬超,黃忠四個死亡,關平、馮習等軍中新一代將領死傷慘重。除此之外主要謀士馬良,法正,尚書令劉巴都已經陣亡。再加上蜀漢丟失4郡,可以說此時蜀漢國力已經非常衰弱。而且諸葛亮在出川之後蜀漢南中三郡又開始造反,導致蜀漢內憂外患,極有可能被顛覆。那麼劉備絕對不會在這種關鍵時刻殺掉蜀漢支柱諸葛亮。
第二點原因就是劉禪治國能力還不足。雖然劉備在去世之前劉禪已經16歲,但是劉禪本身性格比較軟,而且並沒有多少處理朝政的經驗,所以讓這樣一個弱勢的太子成為國家實際掌權者,那對蜀漢造成的影響可能就是一戰而亡。而正是諸葛亮這樣的元老才能鎮住蜀漢中那些不穩定的勢力。諸葛亮後來也做的非常好,為了穩定國內安撫隨時有可能叛亂的地方大臣,他不惜違背《蜀科》,殺掉了益州從事常房的兩個兒子。之後更是隱忍兩年,籌集物資,訓練軍隊,才開始南征南中。後來諸葛亮為了完成劉備遺志,先後多次北伐,雖然沒有太大功勞,但是這也維持蜀漢人心不散,保證了蜀漢現狀。
可以說劉備一句“君可自取”成為蜀漢能夠在劉備死後延續30多年的原因,也正是因為劉備臨死前將國家看做公器,將它託付給了才能堪比伊尹的諸葛亮,蜀漢才能夠在一戰慘敗之後卻沒有亡國,如若殺了諸葛亮,或許沒幾年蜀漢就亡了。